– Мам, ты в нём ничего странного не заметила? Может, с ним что-то не так стало? Ты мне скажи. Пожалуйста, поделись со мной. Я же тебе не чужая.

– Доченька, не понимаю, о чём ты, – мать вроде как удивилась моим словам, но мне показалось, они её насторожили.

Неужели она и в самом деле от меня что-то скрывает?..

– Не понимаю, в чём он должен измениться. Егор такой же, как всегда, – мне показалось, что она больше говорит для себя, чем для меня. – А почему ты спрашиваешь?

– Кто-то же должен тебя защитить, если он обидит.

– Лера, мы очень хорошо живём и любим друг друга. С чего ты решила, что он собирается меня обижать? А почему ты так рано вышла из больницы?

– Потому что у меня появилось много дел.

– У тебя появились дела… Надо же, странно.

– Мам, давай договоримся: если тебя что-то насторожит в Егоре, ты мне сразу дай знать. Я показала его фотографию одной колдунье, так она сказала, что это мёртвый человек. Это я так, для твоего сведения… Это фотка, где ты нас с ним сфотографировала в парке.

– Лера, какая колдунья, какой мертвый человек? Ты выпила? Ты пьёшь на пару с Тимом или одна?

– Мама прекрати меня сравнивать с этим алкоголиком. Если мой муж пьёт, это не значит, что и я такая. Если Егор продуманный альфонс и мошенник, я же тебя с ним не сравниваю. Давай не переходить на личности, а хоть чуть-чуть друг друга уважать. Я ещё раз попытаюсь донести до тебя одну мысль, а ты уже сама решай, нужно тебе брать её к сведению или нет. Я была в гостях у женщины, которая обладает магической силой, по своим делам и проблемам. Как бы между делом показала ей фото Егора. Там, где мы стоим с ним в парке. Я спросила, что она о нём думает и сильно ли он опасен. Так вот, она посмотрела на фотографию и сказала, что человека, который на фото, нет в живых. Я объяснила ей, что этого не может быть, что он живой, и моя мать с ним живёт, но та опять повторила, что настоящий Егор умер.

– Ты должна понимать, эта гадалка – никакая не гадалка, а просто сумасшедшая, если несёт полную чушь. И мне не нравится, что ты ходишь к каким-то гадалкам и показываешь им фото моего мужа… Зачем ты это делаешь? Хочешь его от меня отвадить? Сделать какой-нибудь отворот?! Прошу тебя, прекрати заниматься подобными штучками, оставь в покое мою семейную жизнь. Лучше займись своей. Мне кажется, будет больше пользы. Кстати, как раз сейчас по второй линий так называемый покойник звонит.

– Хорошо. Я поняла. Заканчиваю разговор. Моё дело предупредить.

– Это ж надо такое сказать, что я с покойником живу, – никак не могла успокоиться мать.

Услышав короткие гудки, я ощутила, как закололо в груди, потому что ситуация с Егором была совершенно мне непонятна. Сначала я была полностью солидарна с тем раскладом, который описала мне Ленка, но после того, что сказала Римма, вообще перестала хоть что-то понимать.

Перед тем, как поехать к лысому в офис, я несколько раз зашла на балкон, каждый раз на ватных и слегка подкошенных ногах, проверяя, не появился ли опять злосчастный мешок. К счастью, его не было.

Я тщательно подготовилась к встрече с лысым, примеряя на себя образ роковой красотки, мимо которой не может пройти ни один мужчина. К трём часам я уже стояла возле его кабинета. Выглядела я на миллион, не хуже девушки с обложки глянцевого журнала. Секретарша посмотрела на меня как на конкурентку и пошла сообщить о моём приходе.

Я уверенно зашла в кабинет. Лысый по-хозяйски развалился в кресле. Он оглядел меня с ног до головы и извинился за то, что у него на меня ровно пятнадцать минут.

– Пятнадцать минут – уже неплохо, потому что ваша секретарь сказала, что десять…

– Она назвала минимум, а я максимум, – улыбнулся мужчина.

– Сергей, вы меня вспомнили?

– Вас разве забудешь. Мне очень жаль, что фирма, где вы работали, приказала долго жить.

– Да, к сожалению, её больше нет. Именно поэтому я здесь. Я бы хотела попросить у вас работу. Может, у вас для меня есть вакансия?

– Я никогда не возьму на работу человека, которого сократили, который потерял свою работу и уж, тем более, если фирма, где он работал, стала банкротом, – неожиданно выдал лысый, чем вогнал меня в ступор.

– Почему?

– Потому что несчастье заразительно, – коротко объяснил он. – В моей компании могут получить место только успешные люди.

– Но ведь неуспешными нас делают обстоятельства. Иногда они складываются таким образом, что успех отворачивается. Мне кажется, людям нужно всегда давать шанс всё исправить.

– Может быть, вы и правы. Я всегда за шанс, но только не в моей компании.

– Ответ достаточно исчерпывающий, но, если честно, очень неожиданный. Значит, работа в вашей компании мне не светит.

– Учитывая то, как ваша трудовая деятельность сложилась в прошлой компании, нет.

– Тогда, может, поужинаем вместе?

Лысый не ожидал такого подхода и оказался не готов к подобной ситуации.

– Валерия, я что-то не очень вас понял. Потерпев поражение в профессиональном плане, вы решили перейти на личный? Если честно, первый раз вижу такой резкий переход.

– Хоть чем-то я смогла вас удивить.

– У вас получилось. – Лысый демонстративно посмотрел на часы, показывая свою занятость, и стал ломаться, как девушка. – Насчёт ужина я не говорю категоричное «нет», но и обещать не могу. Я сегодня жене обещал поужинать. Сами понимаете, семья превыше всего.

Почувствовав укол при слове «жена», я молча проглотила камень, брошенный в свой огород, и посмотрела на себя со стороны. Я ещё не попадала в столь идиотское, а главное, унизительное положение,