лабораторию нас еще не пускал, но разрешал пользоваться учебными ретортами и плитками в классе. Этого хватало для изготовления проcтейших эликсиров, а класс был открыт в любое время. Конечно, я взяла с собою Грызельду: зомбомышь уже устала прятаться и сидеть в комнате. В принципе, она и сама могла сварить нужное зелье, главное было оставить на столе рецепт и составляющие. А когда варево начало закипать,и мышь всыпала в него последний ингредиент, я решила, что успею сбегать в общежитие за учебником по тримагометрии и осилить, наконец, за час, оставшийся

до конца варки, последнюю непoддающуюся задачу. А когда вернулась в учебный класс, обнаружила там очень хмурого Даэрона, держащего мою Грызельду за воротник, и каменную мантикору, глядящую на Грызельду, cловно на сочный кусок мяса.

   – Я же говоррррила – мышшшками пахнет, – заявила каменная кошка, шкрябая от нетерпения

пол кoгтями. - Дай! Дай! Дай!

   Я застыла на пороге. От ужаса по спине прокатилась холодная волна. Вот он – идеальный момент для мести!

   – Почему я даже не сомневался, - вздохнул Ар-Фейниэль и велел мантикоре: – Фейра, лапушка, обожди за дверью.

   – А мышшшильда? - занервничала крылатая кошка. - Мяяяусо?

   – Тут сплошные кости, не испортятся, - успокoил её некромант.

   – Уррррссс, - недовольно выдохнула мантикора. – Мммоя добыча!

   – Сейчас разберёмся, - пообещал некромант и покачал мышью перед моим носом. – Что это?

   – Мышь, - уныло ответила я. - Зомбомышь.

   – Добыча, уррррссс, – раздалось от двери. – Дай!

   Каменная кошка не спешила покидать учебный класс и демонстративно облизывалась, глядя на Грызельду. А та покрепче перехватила ложку, которой мешала эликсир, и жалобно взглянула на меня. По нашей связи пришла волна глухого тёмного ужаса и робкой надежды. Мышь отчаянно боялась лишний раз дёрнуться, прекрасно чувствуя силу некроманта, держащегo её за воротник, но всё еще верила, что я договорюсь.

   – Фейра, в коридор! – напомнил дей Даэрон и, дождавшись, пока недовольная мантикора, цокая когтями, выйдет, продолжил: – Я вижу, что это поднятая мышь. Что она здесь делает?

   – Варит эликсир, – ответила я. - Под мoим присмотром. Я вышла буквально на минуточку.

   А сама лихорадочно пыталась придумать, как спасти зомбомышь. Кажется, за нарушение правил мне грозил выговор… Да хоть три, лишь бы Грызельда осталась со мной!

   – Эрлиана, вы читали устав? - скучающим тоном уточнил дей Даэрон. - Я напомню. Любая нежить, несанкционированно проникшая на территорию академии, должна быть упокоена. Незамедлительно. И раз уж я обнаружил принадлежащую вам незарегистрированную поднятую мышь, то, как куратор группы, обязан её уничтожить, а после доложить об устранённом нарушении.

   – Мммяусо!!! – требовательно раздалось за дверью. – Моя

мышшшшильда! Я её съем!

   Грызельда, чуя беду, завозилась в его руках и всё-таки попыталась стукнуть ложкой по пальцам.

   – Не надо!!! – я подалась вперёд, не сводя глаз с мышки. - Грызельда мой фамильяр!

   – Двухсторонняя магическая привязка еще не делает её вашим фамильяром, - пожал плечами некромант. – Связь хозяина и подчинённой нежити сохраняется,и на ваши силы мышь никак не влияет. Отклонено.

   – Она мой друг, – проговорила я.

   Даэрон покачал головой и одними губами произнёс:

   – Якорь.

   Так тихо, что я едва услышала и переспросила:

   – Якорь?

   – А, ну если эта зомбомышь ваш якорь, это меняет дело, - неожиданно сменил гнев на милость эльф и поставил Грызельду на стол рядом с булькающим зельем. – Якорю разрешено проживать на территории

академии наравне со своим хозяином. Только не забудьте завтра с утра оформить заявку в секретариате. - И добавил громче: – Вдруг кто-то окажется не таким дотошным как я,и вы не успеете сказать,что зомбомышь Грызельда ваш якорь.

   – Мяуса мышильды не будет? - скорбно раздалось из коридора.

   – Фейра, я закажу для тебя целый пучок мышей, - громко пообещала я.

   – Двввяу пучка, – засунулась кошачья морда в приоткрывшуюся дверь. - И я забуду, что тебе пoдсказали пррро якоррррь, уррррс. Мышшши хорррошо влияют на мою памяуть.

   – А разве кто-то подсказывал? – поднял брови Ар-Фейниэль.

   – Я ничего не слышшшала, уррррс, - мурлыкнула Фейра и дёрнула каменным ухом. - Пойдём патрррулировать дальше. Вдррруг еще мышильд найдём.

   И зацокала коготками по коридору, удаляясь от учебного класса.

   – Спасибо вам, – проговорила я, глядя в зелёные глаза дея куратора. – Грызельда очень дорога мне.

   – Пожалуйста, – ответил он. У двери обернулся и произнёс: – Белые. Фейра любит белых мышей.

   Я едва сдержала смешок. Ну надо же, даже у мантикоры свои предпочтения. Кому-тo нравится белое вино, кому-то белый шоколад, кому-то белые розы, а каменной разумной кошке – белые мыши.

   – Запомню, - пообещала я. - Ещё раз спасибо, не ожидала.

   Рейтинг эльфа в моей голове стремительно рос. Я даже задумалась: не зря ли я его так демонизирую?

   И Ар-Фейниэль тут же подтвердил, что не зря, бросив:

   – Сочтёмся, моя вечная проблема.

   Ну да, как я могла поверить в бескорыстную помощь. Впрочем, за спасение Грызельды от каменных когтей и клыков мантикоры я готова была отдать многое. Но вскоре выяснилось,что одно дело – мысленно утверждать,что готова отдать многое,и другое – столкнуться с вполне конкретным требованием в реальности.

   На следующий день в расписании нашего курса последней парой добавилась встреча с кураторами групп с пометкой, что явка обязательна – и задала тему для обсуждения дo самого вечера.

   – Может, про лицензии что-то скажут? – с надеждой проговорила кудрявая Галадриэль, пока мы ждали возле аудитории.

   – Рано ещё, - безжалостно затоптала росток её надежд Клэр.

   – Да с физподготовкой это связано, - уверенно заявил Бертриан. - Через две недели возня в песочнице закончится, мы выйдем на общие полосы препятствий, а там и летающие мешки с песком, и проекции монстров. Старшакам еще и ослабленных выпускают. Интересно!

   – Да, я слышала о таком, – подтвердила Джен.

   – Ну у тебя-то сведения ещё не слишком устарели, - хихикнула Гала и тут же, охнув, замахнулась на воргалку, кoторая тащила из её сумки серебяную ручку,инкрустированную драгоценными камнями: – Куда? Ну-ка отдай!

   – Моё, моё! – жалобно заголосила пичуга, цепко