собираюсь ли оставить его без гроша и крыши над головой. Однако, я не стала обращать на это внимания, прицепила ключи на пояс и обняла дядю.

- Сейчас я приготовлю чай.

- Давайте покончим с доверенностью и отметим, - заявил дядя Тэй, - кажется, где-то у меня был шерри. После того, как он принял решение, по всей видимости, ему стало легче, и настроение поднялось.

Всё это произошло пару дней назад. Пока что я не приступала к полному осмотру дома, инвентаризации и уборке. Стояли солнечные дни, и я торопилась закончить по-максимуму дела во дворе. Нужно было обрезать деревья и кустарники, выкорчевать ненужное, расчистить подъездную дорожку к дому, сжечь мусор.

Посоветовавшись с дядей, я нашла пару рабочих через Ричи, и вскоре двор стал выглядеть ухоженным и опрятным.

Сегодня я проснулась под шум дождя и порадовалась тому, что мы всё успели. Можно было приступать непосредственно к самому отелю. Повалявшись немного, я поднялась и прошла в ванную комнату. Нужно было поторапливаться: должен был заехать Ричи по пути на вокзал и завезти нам почту.

Не знаю, чего я ждала больше всего каждый раз, какого известия. То ли письма от мисс Лили, то ли от Джины. Ричи привозил нам также несколько свежих газет. Новости о Стиве Уолтоне попадались довольно часто, и я с невольным любопытством перечитывала их по несколько раз, прислушиваясь к едва слышному отклику в глубине своей души. Как будто кто-то мягко сжимал мне сердце.

Послышался звук автомобильного клаксона, и я кубарем слетела вниз по лестнице.

Дядя вышел первым и спешил к воротам, укрывшись с головой от дождя курткой. Семенил он довольно бодро. Перекинувшись с Ричи парой слов, он двинулся обратно, а я помахала с крыльца рукой и пошла на кухню готовить завтрак.

- Сегодня начну осматривать номера, - сообщила я за столом, намазывая горячий еще хлеб солоноватым маслом, - хотите присоединиться?

Дядя Тэй оторвался на секунду от газеты и покачал головой.

- Нет, Веллори, но если нужна будет моя помощь, зови. В дождь всегда ломит спину, - словно оправдываясь, добавил он.

- Отдыхайте, конечно, - ответила я, посматривая на пачку газет. Мне было любопытно полистать их, но я решила отложить это до вечера. Нужно было заниматься делами.

- Тогда я пойду, ладно? Вам нужно что-нибудь? - заторопилась я.

- Иди, девочка, иди. Ничего не нужно, я посижу здесь еще.

Поворошив дрова в камине тяжелой кочергой, чтобы огонь разгорелся жарче и дядиной спине было теплее, я прошла наверх, перебирая пальцами ключи, словно четки.

Я решила сначала открыть все двери, чтобы комнаты проветривались, а потом уже приступить к детальному осмотру. С собой я захватила несколько листов бумаги и карандаш, чтобы сразу записывать, что нужно купить, починить и заменить. Пока что помощь мне была не нужна, но вскоре она могла понадобиться.

Снимая пыльные чехлы, я радовалась, что вся мебель в идеальном состоянии, и номера полностью обставлены. Нужна была только генеральная уборка и рук двадцать-тридцать, чтобы сделать это максимально быстро.

В одной из комнат я обнаружила бельевую. Слава богу, ничего не истлело за эти годы. Хотя, конечно, было неизвестно, как тонкие простыни перенесут стирку. Комплекты кремовых пушистых полотенец занимали отдельный шкаф.

Вообще отделка и текстиль в номерах были в одной кремовой и бело-розовой гамме, что полностью отвечало моей идее назначения отеля. Свою идею я дяде пока не открывала, хотелось всё продумать до мелочей.

Увлеченно работая, я проходила комнату за комнатой, проверяя как работают краны в ванной, не требует ли ремонта мебель. Камины я оставила на потом - лучше было поручить это кому-нибудь. Потому что если бы один из них задымил, я понятия не имела, что с этим делать.

Я услышала гудок со стороны дороги - это проехал Ричи с пассажирами, за которыми ездил на вокзал. Он теперь всегда сигналил, проезжая мимо. Машины я не увидела, потому что находилась на стороне дома, окна которой выходили на купальни. Туда мои руки еще не дошли, только один раз заглянула, прошлась и решила оставить их на потом. Скорее всего, к теплому сезону. Надо сказать, что выглядели они довольно мрачно и запущенно. Но восстанавливать их нужно было в обязательном порядке: само место было обустроено весьма романтично. Уединенные беседки, отдельные крошечные пляжики, каменные лесенки, уходящие в воду, мраморные статуи резвящихся купидончиков.

Но сейчас все было покрыто зеленым налетом. Вблизи берега бурели старые водоросли, пахло болотом. Сколько же здесь предстояло работы.

Я отошла от окна и продолжила складывать чехлы в стирку. В доме было две огромные стиральные машины. Устрашающие агрегаты, к которым я боялась даже подойти и пока что стирала свои и дядины вещи вручную. Но с таким объемом белья нужно было возвращать машинки к жизни. И я внесла в список поиск механика, который подключил бы и наладил их. Лучше было довериться профессионалу, чем потом ликвидировать потоп.

Дойдя с ревизией до конца коридора, я открыла последнюю дверь и замерла на пороге - комната совсем не походила на остальные номера.

Она была обычной, жилой. Чехлов, укрывающих мебель, не было. На столике лежала открытая книга, а рядом стояла маленькая синяя с золотом кофейная чашечка. На кровати даже покрывало было чуть смято так, словно недавно на неё присаживались и забыли поправить. Как будто хозяйка комнаты вышла на минутку и должна была вот-вот вернуться.

Окна были зашторены, и я осторожно передвигалась в полумраке. Мой взгляд упал на портрет, который изображал женщину. Даже издалека я поняла, кто был изображен на нем.

Подойдя к окну, я попробовала открыть шторы, но они как будто были зафиксированы в закрытом положении и у меня ничего не получилось. Тогда я огляделась вокруг и увидела подсвечник, а рядом спички.

Я зажгла свечи, и приблизилась к портрету. На меня смотрели глаза, неотличимые от моих, да и в целом, я как будто бы смотрелась в зеркало. Отблеск свечей создавал на картине иллюзию движения. Мне показалось, что женщина на портрете вздохнула и чуть повела плечами, а веки её дрогнули.

Меня охватил ледяной ужас, а ноги стали ватными и я быстро отвернулась, ругая себя за глупый страх. Однако, мне захотелось немедленно выйти, что я и сделала.

Эти несколько шагов до двери я как будто чувствовала спиной взгляд Оливии, и прыжком выскочила в коридор, захлопнув дверь. Руки противно дрожали. Чего я испугалась? Или все-таки история таинственного исчезновения хозяйки отеля так повлияла на