– Конечно, – ответил я.

– Думаешь, нам это удастся? – спросила Тесса.

– Не сомневаюсь.

Дрейк и Тесса переглянулись и снова принялись за еду.

– Что? – спросил я. – Думаете, мы обречены?

– Нет, – ответил Дрейк. – Конечно, нет. Просто…

– Что?

– Ты немного странный, Саймон, – сказала Тесса. – Не пойми меня неправильно, ты гений, наследник Реллика и всё такое. Но мы всего лишь дети, а ты всё время поступаешь импульсивно. На самом деле мы даже не знаем, что делаем.

Я пожал плечами.

– Наверное, я никогда об этом не думал.

– Ты уверена, что он гений? – спросил Дрейк.

На этот раз я швырнул в него едой.

Когда мы закончили есть, Минджи лично принёс нам десерт. Мне достался шипучий коктейль. Тесса получила сплит из вубаннии, очень похожий на банановый, но с изящным, напоминающим грушу фруктом, а Дрейк – десерт из овечьих мозгов и ещё пять фунтов «жаркого из мяса и рыбы». Когда мы закончили, Дрейк раскатисто рыгнул, и ему ответили несколько других минотавров.

Наверное, у меня был очень шокированный вид, потому что Дрейк улыбнулся.

– Семья, которая вместе рыгает, вместе побеждает. – Он нахмурился. – Перевод не слишком точный.

– Не сомневаюсь, – сказал я. – Знаешь, там, откуда я родом, у нас есть поговорка. «Друзья не позволяют друзьям совершать глупости». Одним.

Дрейк кивнул.

Тесса хлопнула меня по спине.

– Именно для этого мы здесь, – сказала она. – Чтобы разделить твой триумф или пойти ко дну в расцвете славы.

– Красиво сказано, Тесса.

Она покраснела.

– Я увидела это в рекламе носков.

– Кстати, о победе. – Дрейк вытащил из-под плаща шакалью маску Рона и положил её на стойку между нами. – Как нам победить его?

Мы склонились над столом, и Тесса поставила в ряд наши десертные тарелки, чтобы маску не увидели другие гости.

– У нас есть план, – ответил я. – Найти кровавые камни, положить их в карманы плаща, активировать и… – Я взмахнул руками. – Вот и всё!

Тесса задумчиво покрутила волосы.

– Думаешь, это и правда сработает?

– Конечно. Почему бы и нет? Именно это велел мне сделать Реллик, а он-то уж точно знал, о чём говорит.

– Да, но ему это не удалось, – заметила Тесса. – Почему ты считаешь, что у тебя получится?

Я пожал плечами.

– Должно получиться. Если нет, нам всем крендель.

– Крендель?

– Неважно. Я просто хочу сказать, что я не такой уж могущественный маг. Пока. Я никогда не смогу стать равным Рону, поэтому рассчитываю на судьбу.

– А если не получится? – настойчиво повторила Тесса.

Я доел остатки мороженого и облизал ложку.

– Тогда, наверное, мы все умрём. Или станем рабами Рона. Но зато мы весело проведём время, да?

– Молодец! – Дрейк хлопнул меня по спине. – Смерть и слава! Как настоящий минотавр.

– Иногда мне кажется, что кулрака подействовала на твой мозг, здоровяк, – сказала Тесса, подталкивая маску к Дрейку. – Но я не против. Когда мы встретимся с Роном, твои могучие бицепсы могут нам понадобиться.

Дрейк снова рыгнул, задумчиво прислушиваясь к эху в зале, и поднял маску.

– Смотрите-ка! – Он что-то снял с маски и поднёс пальцы к свету.

– Что это такое? – спросила Тесса.

– Волос, – ответил Дрейк. – После Рона её кто-нибудь надевал?

Мы покачали головой.

– Похоже на его волос. – Дрейк протянул его мне. – Может пригодиться.

Это был действительно волос Рона. Я бы узнал его повсюду. И он нам точно пригодится. Я знал, что Тесса и Дрейк вспомнили то же, что и я: наше путешествие на Дару, когда я положил в карман Е7 несколько волосков Дрейка, а плащ высветил передо мной тропинку и привёл меня к моему другу. Был и ещё один карман, где я мог бы использовать волос. С более зловещими намерениями.

Я похлопал Дрейка по спине и спрятал волос в карман Е8 («Тайник») на хранение.

– Отличная находка, приятель. Он нам точно пригодится.

Глава 6

Кровавый принц

Сначала попытайся научиться одной нехитрой штуке, Глазастик. Тогда тебе будет легче поладить с самыми разными людьми. Ты не поймёшь человека, пока не посмотришь на вещи с его точки зрения, пока не влезешь в его шкуру и не походишь в ней».

Аттикус Финч из «Убить пересмешника» Харпер Ли

Поев, мы вышли из «Минджи-Бинджи» и направились к уродливой коричневой двери Склада. Казалось, с тех пор, как я впервые встретил здесь Хоука, прошла целая вечность. Как и в тот день, дверь была заперта.

– М-м-м… – протянул я, ощупывая карманы. – Похоже, что ключа ни у кого нет?

– У меня есть, – ответила Тесса. Она раскрыла свою складную дубинку и ударила ею в дверь, как тараном. Дверь разлетелась на тысячу коричневых уродливых щепок, и Тесса с треском сложила дубинку.

– Ладно, – сказал я. – Тогда за мной.

К несчастью, следующую запертую дверь открыть оказалось намного труднее. Прихожая Склада играла роль перевалочного пункта, где располагали разные припасы и артефакты, прежде чем отправить их на Склад или вынести наружу. Тут было полно полок и шкафов, забитых неучтёнными вещами – некоторые просто валялись как попало, брошенные торопящимся студентом или самим Хоуком. Настоящий вход на Склад находился в этой прихожей, за дверью, способной противостоять воздействию магии. Она была сделана из толстой стали, укреплённой особым заклинанием и запертой сложным механизмом с семью замками.

Тесса снова достала дубинку, но я отмахнулся.

– Не стоит. Даже целый Круг Восьми не смог бы попасть сюда без ключей, и, возможно, даже с ключами им бы это не удалось.

Тесса вздохнула и прислонилась к стене, неодобрительно сложив руки на груди. Дрейк застонал и принялся оглядываться в поисках еды – наконец он сорвал крышку с ящика и откусил угол. Хмыкнул и отшвырнул кусок подальше.

– Ключи ведь у Хоука, да? – раздражённо спросил он. – Мы могли бы вернуться и забрать их.

– Нет. Он бы не взял их в такое опасное путешествие.

– Наверное, он отдал их на хранение Гладстону, – предположила Тесса.

– Он бы точно не доверил ключи Гладстону, – возразил я.

– Правда? – удивился Дрейк. – Он не доверяет главе Круга Восьми?

– Хоук никому не доверит ключи от Склада. Особенно после того, как я их украл… С тех пор он стал ещё более подозрительным. Я Фейтер. Думаю, он доверяет мне больше, чем кому-либо, по крайней мере, он позволяет мне выполнять поручения на Складе. На днях Гладстон просил дать ему ключи, а Хоук засмеялся и ответил: «Я лучше прыгну голым в жерло вулкана с тысячей танцующих свиней».

– Тысячей танцующих…

– Неважно. Я хочу сказать, что он