В ее карих глазах вспыхнул интерес, и наши взгляды ненадолго встретились.

– Я начну там учиться весной. Вообще-то, я туда переезжаю. – Она перевела взгляд от меня к отцу и посмотрела на мою обувь. – Весной, но я уже говорила об этом, так что…

Брок сжал ее плечо.

– Твой отец упоминал об этом, – сказала я. – Уверена, тебе там понравится.

– И я так думаю, – ответила Джиллиан, но мне показалось, что она сама себе не верит.

Я покосилась на Брока, но он, нахмурившись, сверлил взглядом ее склоненную голову.

– Если у тебя есть какие-то вопросы о кампусе или о чем-либо еще, буду рада помочь, – предложила я.

На лице Эндрю отразилось одобрение.

– Отличная идея. Джиллиан, вам со Стефани нужно как-нибудь попить кофе.

Она кивнула, так и не взглянув на меня, и я поняла, что, скорее всего, этого никогда не произойдет. Неловкое молчание нарушил Брок.

– У тебя сегодня нет занятий?

Джиллиан покачала головой.

– Нет. У нас была контрольная, но я быстро ее написала и теперь свободна до завтра. Поэтому и решила заглянуть к тебе.

– Признай: ты просто услышала, что я вернулся, и прибежала сюда, – поддразнил он.

Я прикусила губу, увидев, как залилось краской ее лицо. Боже милостивый, неужели он ничего не замечает? Брок обхватил ее шею так, что это напоминало захват. Да, он точно слепой.

– Давай, Джилли-вилли, пошли, поможешь мне подготовиться.

Джиллиан взглянула на отца, и он кивнул.

– Приятно познакомиться, Стефани, – сказал Брок и, по-прежнему сжимая плечо Джиллиан, повел ее к дверям. – Уверен, мы еще увидимся.

– Было приятно познакомиться, – ответила я, помахав ему рукой.

Когда они прошли примерно полпути до двери, Джиллиан остановилась и обернулась.

– Б-было приятно познакомиться.

Я улыбнулась. Ее лицо напоминало помидор, который вот-вот лопнет. Бедняжка.

– И мне.

Когда они скрылись за дверью, ее отец тяжело вздохнул и посмотрел на меня.

– Спасибо, что предложила ей свою помощь. Хоть я и сомневаюсь, что она к тебе обратится. Ничего личного. Она не очень хорошо ладит с незнакомыми людьми с тех пор как, ну… уже очень давно. Но я ценю это.

– Мне не сложно. Надеюсь, она все же захочет выпить со мной кофе или просто поболтать. – Я действительно так думала.

Вновь кивнув, Эндрю попрощался, и они с Маркусом скрылись в кабинете.

Я села обратно и потянулась за мышкой. Но как только сжала ее в руке, вспомнила про странное сообщение.

Разблокировав экран, я увидела, что с неизвестного номера пришло еще одно сообщение.

«Какого черта? Ха».

Я надеялась получить совсем не это. Слава богу, тот, кто отправлял мне сообщения, не сокращал текст. Я подумывала о том, чтобы отправить еще одну фотографию, – в моем телефоне хранился арсенал на все случаи жизни, – но решила, что нет смысла затягивать наше общение. «Кто это?» – ответила я и уронила телефон на колени.

Он завибрировал вновь через несколько минут. Взглянув вниз, я от удивления приоткрыла рот. Ответ просто не укладывался в голове.

Я не понимала, как такое возможно. Все же мне пришлось поверить своим глазам. Как бы невероятно это ни звучало, мне писал Ник.

«Это Ник».

Видимо, не дождавшись моего ответа, потому что я тупо пялилась в телефон, он написал снова:

«Я обманом выманил у Рокси твой номер».

Мои глаза округлились.

Следом пришло еще одно сообщение:

«Ведь ты все равно захотела бы узнать мой. А так я избавил тебя от проблем;)».

Честное слово, его самомнение просто зашкаливало. Я даже не планировала узнавать его номер. Ладно, возможно, это и приходило мне в голову, но я решила не ворошить осиное гнездо. Да, не стоило и отрицать, что меня привлекал Ник, как и я – его. Я сильно сомневалась, что смогу сдерживать свои желания и просто дружить с ним. Да и не верилось, что он в следующий раз не устроит сцену наподобие той, что произошла в баре.

Четвертое сообщение: «Пожалуйста, не злись на Рокси. Ты ей нравишься. Но я – все же больше».

Мои брови полезли на лоб. Раздражение заискрилось внутри, но мгновенно потухло. Я снова встречалась за завтраком с Рокси и Кэти в прошлое воскресенье. Мы не вспоминали Ника в этот раз, но меня не сильно удивило, что она дала ему мой номер.

«Надеюсь, ты не сердишься».

Я написала: «Нет». И это было правдой. Я не собиралась проклинать Рокси за то, что она дала ему мой номер. Хотя она вполне могла сначала спросить у меня, но сейчас это не имело большого значения.

«Хорошо», – написал он. Но не прошло и секунды, как пришло новое сообщение: «Ты сохранила мой номер?».

Уголки моих губ изогнулись в улыбке, и я тут же отправила: «Нет».

В ответ пришел хмурый смайлик, а следом: «Ты разбила мне сердце, Стефани. Я сохранил твой номер».

«Сомневаюсь», – написала я ему, быстро сохранила его номер и вскинула голову, когда из нескольких кабинок донесся смех.

Через несколько секунд Ник написал: «Ты же сохранила мой номер, да?».

Стараясь сдержать смех, я покачала головой.

«Да».

«Так и знал».

Внизу появились три маленькие точки, и я подождала следующего сообщения.

«Но я написал тебе не просто так».

Сжав губы, я быстро ответила: «Правда?».

«Ха».

Последовала небольшая пауза, а затем: «Рис сегодня устраивает вечеринку у себя дома. Небольшую. Рокси работает, но, может, ты захочешь прийти?»

Желудок сжался, но не от тошноты. Вот только я не была уверена, нравилось мне это или нет. Нерешительность нечасто охватывала меня. Обычно я знала, чего хочу, но сейчас впервые за долгое время терялась в сомнениях.

Покусывая нижнюю губу, я подняла голову и осмотрела офис. Непохоже, что лампы помогут мне с ответом. Вновь переведя взгляд на телефон, я принялась набирать ответ:

«Я плохо себя чувствую. – Это была истинная правда. – Но если к вечеру мне станет получше… – Что, черт возьми, мне делать? Я не знала ответ на этот вопрос, но сообщение далось мне нелегко… – То загляну к вам. Во сколько все начнется?»

Появились три маленькие точки.

«Около восьми вечера. Ты в порядке?»

«Да, просто немного болит желудок. – Возможно, не стоило говорить ему об этом. – Напишу тебе позже».

«Хорошо. Надеюсь, тебе станет получше».