- Ну что, красавцы?! - улыбаясь плюхнулся напротив Иван. - Уже подружились?

- Жри молча, Малыш. - раздражённо бросил Самсон, закидывая ложку каши в рот.

- Лом, трахни ему разок по голове от меня – тебе ведь всё равно уже нечего терять, а то если я ему сам вломлю, третий в вашей упряжке явно лишний будет. - даже не пытаясь сделать грозное или серьёзное лицо промолвил Иван.

- Я тебе щас сам трахну, жирный..!

- Хорош, парни. - вмешался я устало вздохнув. - Давайте оставшиеся пару дней мирно поживём?

Над столом повисла тишина во время которой Малыш и Самсон недовольно буравили друг друга взглядом. Идиллию нарушил внезапно подсевший сбоку Горелый.

- Ну здарова, братья-акробаты. - следом же поймав на себе два недовольных взгляда, солдат смутился, но всё же добавил. - Уже подружились?

- И ты туда же, белоснежка. - фыркнул Самсонов, явно не отличавшийся наличием хоть капли самоиронии.

К слову, ефрейтор Смирнов действительно выделялся среди всех окружающих тёмной загорелой кожей и происхождение его позывного, как и других прозвищ, вопросов абсолютно не вызывало.

- У тебя нос как, не болит? - одними уголками губ улыбнулся я не сдержавшись – этот тип меня почему-то малость раздражал.

- Твоими молитвами, козёл... - тут же вспомнил вчерашнее Горелый и злобно добавил. - Благодари господа, что командир так вовремя для тебя вернулся.

- Сам дурак. - довольно хохотнул я, улыбаясь вспыльчивости оппонента. Судя по всему, Горелый и Самсон на основе этого принципа и подружились. Но следом же, мне неожиданно стало немного не по себе от того как мы тут по всяким мелочам грыземся. Решив, что с этим нужно хотя бы попытаться что-то сделать, я неожиданно для себя самого продолжил. - Командир был прав. Нам со дня на день с настоящим врагом бой вести. А мы тут...

Закончить мысль я не смог и в итоге над нашим столом повисла тишина. Правда уже через десяток секунд её нарушил звук столовой посуды – все, в том числе я, предпочли переключиться на завтрак.

Манная каша, два яйца и кружка чая – всё это много времени занять не может, поэтому уже через пять минут все кроме Самсона откинулись на спинки своих стульев.

- Кушай-кушай, не торопись. - посмотрев на "напарника" бросил я.

Самсон, судя по лицу, хотел было ответить что-то колкое, но внезапно передумал.

- Пищу надо хорошо пережёвывать. - слегка нахмурившись буркнул он себе под нос.

Фраза решительно не вязалась с его быдловато-бандитским образом, но как следует поразмышлять над этим мне не дал вошедший в импровизированную полевую столовую командир.

- У вас минута. Затем строиться возле нашей палатки. - и следом же переводя свой взгляд на меня с Самсоновым добавил. - Ну как, уже подружились?

***

День пролетел очень быстро. На построении командир сообщил нам, что провинившиеся дедушки будут, как он и обещал, грузить боеприпасы и оружие, в то время как молодому пополнению проведут строевой смотр, старшим при подготовке которого он назначил младшего сержанта Самсонова. Последний, к слову и моему удивлению, по факту выполнял немалую долю обязанностей старшины, которого в нашей роте после учебки почему-то не было.

Вся эта тягомотина с проверкой имущества, а также последующей чисткой-смазкой вверенного оружия, растянулась на весь оставшийся день. Мне везде приходилось ходить вместе с Вадимом, участвовать в его работе и даже от скуки где-то ему помогать. Неудивительно, что под вечер общество друг друга нас обоих неимоверно достало, ровно как и постоянный вопрос от командира и всех окружающих на тему нашего с Самсоном примирения.

- Идиоты...

- Что?

- Идиоты, говорю! - громче выпалил Вадим.

- Чем больше ты бесишься, тем веселее им подначивать. - пожал я плечами.

- Сам знаю.

- Оно и видно.

Мы сидели в нашей палатке на табуретках возле кровати, каждый молча думая о чём-то своём. Я по привычке менял подшивку на своём кителе, тогда как Самсон молча пялился в пустоту.

- Оно тебе там вряд ли понадобится. - неожиданно вновь начал разговор сержант, кивнув в сторону моих рук. - На передовой и помыться-то роскошь.

- Знаю. Просто руки занять решил. Долго за ленточкой были? - поворачиваясь к напарнику решил спросить я.

- Почти полгода. Потом вернули в полевой лагерь на доукомплектование после понесённых нашей бригадой потерь. Обещали, что к вам на тактические учения успеем, чтобы хоть чуть-чуть опыта передать, да боевое слаживание пройти, но не сложилось.

Российская империя на данный момент участвовала сразу в трёх военных конфликтах у своих границ. В Европе вполне успешно давили поляков, но этот фронт от текущего моего местоположения был очень далеко.

Другая война, очередной раз вспыхнула год назад на Дальнем Востоке с Японцами. Судя по сводкам с того края и доступной в сети информации, те, подпитываемые западным альянсом, открыли третий фронт под предлогом территориальных претензий, чтобы оттянуть часть сил, слишком успешно продвигающегося вглубь Европы русского императора.

Ну и, собственно, наша горячая точка, находящаяся прямо под пузом империи в Азии, куда, как я понимал, ни император, ни наш народ продвигаться уж точно совсем не хотели.

В Средней Азии, к слову, как и в Европе, да и в других частях этого мира, география и названия стран нередко имели серьёзные изменения от привычных мне по прошлой жизни. Так, например, на юге мы имели немаленькую границу с джунгарами. И всё бы с ними было хорошо, если бы не вспыхнувшие под конец прошлого века религиозные бунты, впоследствии сменившие власть в некогда светской стране на теократическую.

Естественно, не обошлось и без вмешательства западных стран в эту революцию, как гласили наши учебники. Последние и тогда и сейчас спонсировали моджахедов и вырастили под боком нашей страны целое враждебно настроенное государство, с немалыми претензиями на территории Российской Империи. Но если быть объективным и честным, реальной задачей джунгаров, также как и японцев, стояло сдерживание развития нашей империи, а также создание постоянной необходимости держать здесь серьёзную группировку войск и тратить военный ресурс.

Справедливости ради, император и наша армия со всеми этими трудностями справлялись, потому как ко всему вышесказанному, успевали держать военный контингент ещё и в Африке, и даже в Южной Америке. Только вот конца и края этой войны с джунгарами, почему-то не было. Эта история здорово мне напоминала войну в Афганистане, в моём