Злата умела бить последней фразой, и сейчас ей снова это удалось: причинить острую боль всего несколькими словами.

Лариса почувствовала, как кровь прилила к ее лицу.

— Значит, он такой хороший! — воскликнула она. — Хороший?! А то, что ради своих целей он воспользовался возможностями государственного учреждения, это тоже хорошо? Ты занимала отдельную палату, тебе капельницы ставили, кормили. Медсестры на тебя время свое тратили! Ты что же думаешь, у нас нет других дел, кроме как докторских шлюх ублажать?

— Это кто тут шлюха? — в ответ возмутилась Злата. — Ты за Русланом следишь из мести за то, что он тебя бросил!.. Ты шпионка и подлая стерва. Но я все ему расскажу! Поработаешь ты еще в его отделении!

После этих слов она покинула Ларису, потерявшую дар речи.

В офисе, дождавшись, пока коллеги уйдут на перерыв, Злата схватила телефонную трубку и набрала мобильный номер Руслана. Она ожидала, что не сможет дозвониться, так как он должен был находиться в другом регионе, но Руслан ответил.

— Да?

Рабочий номер Златы он знать не мог, а мог только догадаться по коду номера, что звонят ему из Гродина. Впрочем, для звонившей это было не важно.

— Руслан, что происходит? — Она пыталась говорить тихо. — Оказывается, я не попадала в аварию, у меня не была сломана нога, ты обманывал меня?

— Злата? Ты?..

— А скольким девушкам ты устраивал такой спектакль? — Она вдруг поняла, что начинает злиться до такой степени, что перехватывает дыхание.

— Злата, почему ты считаешь, что ты не попадала в аварию и у тебя не была сломана нога?

— Мне сказала об этом твоя бывшая подруга. Она навела справки по этому вопросу. Не было у меня перелома, как и не было аварии на мосту.

Он помолчал немного.

— Ты хочешь сказать, что Лариса интересовалась…

— Не важно! Зачем ты это сделал? Для чего?

— Это не телефонный разговор, — сказал Руслан вдруг изменившимся строгим голосом. — Ты где сейчас находишься?

— На работе, в офисе. Говори уже!

— Ладно. — Он вздохнул. — Злата, ты никому не должна рассказывать этого, обещай!

— Обещаю.

— Что ты сказала Ларисе после того, как она…

Злата в нетерпении перебила его:

— Ты издеваешься?.. Я сказала, что ты любишь меня и хотел таким диким способом отвлечь меня от мрачных мыслей. И чтобы я не проводила время в квартире, где покончил с собой Вадим, и чтобы на похороны не попала! Вот какую чушь я ей сказала, прикрывая тебя.

— Ага, хорошо. Я то же самое ей скажу, если что…

— Руслан, ты что же, еще не придумал, что мне соврать? — с сарказмом спросила Злата.

— Перестань!

Он сказал это так решительно, что она послушалась и умолкла.

— Я просто не знаю, как тебе рассказать это, — продолжил он. — Этого тебе и не нужно знать. Но раз уж все обернулось таким образом, то… В общем, в последний год Вадим подсел на кое-какие лекарства.

— Наркотики? — в ужасе уточнила Злата.

— Ну, не совсем. Это именно лекарства, если принимать их согласно назначению. Но если увеличить дозу, то они имеют такой особый эффект — расслабляющий и немного галлюциногенный. Сначала эти лекарства прописал ему Коростылевский, но, когда он понял, что Вадим стал зависеть от них, Тёма отменил это назначение и выбрал препарат полегче. Только Вадик уже кайфанул и не собирался соскакивать со своих таблеток. Тогда он нашел у нас в районе ребяток, которые имели возможность достать ему то, что он хотел. Ну и как ты понимаешь, задолжал им крупную сумму денег.

— Не может быть! — прошептала Злата. — Так он все это время был под кайфом?

— Я не удивлюсь, если ты этого не замечала!

— Я замечала. Вадим совсем перестал спать, бродил по ночам, он стал такой нервный…

— Когда он умер, парень, продававший Вадику таблетки, пришел ко мне и спросил, кто ему теперь заплатит… В общем, я боялся, что они придут к тебе. Решил подержать тебя в безопасном месте.

— Но они могут опять прийти…

— Нет, ребят этих уже в районе нет. Их наркополиция загребла. Понимаешь, у полицейских не было хорошего свидетеля, а пока ты была в больнице, свидетель появился. Теперь парням мотать срок, а ты можешь ни о чем не беспокоиться.

— Этот свидетель — ты? Руслан, я не знала, я не думала…

— Не важно, дорогая. — Он говорил теперь так ласково, будто бы и не было между ними неприятной размолвки. — Злата, я люблю тебя, ты должна мне верить.

Поздно вечером, сидя на балконе, Злата рассматривала свою несломанную ногу.

Заходящее солнце пробивало насквозь живую виноградную завесу, скрывающую хозяйку балкона от звуков улицы и запаха гари. Дневная жара отступила, но прохлады все равно не было, воздух над городом, плотный и жаркий, стал лишь немного менее плотным и душным.

Злате было не то чтобы скучно, но как-то одиноко. Она могла бы позвонить какой-нибудь из своих приятельниц, чтобы поболтать, или включить телевизор, но не хотелось.

Ощутив жажду, Злата вернулась в душную комнату.

На стуле лежали домашние шорты Руслана, у дивана покоилась стопка его медицинских журналов, рядом — начатая доктором бутылка питьевой воды. И там же — Злата чуть скривила свои розовые, распухшие от жары губы — распечатка последнего романа Вадима Козырева, оставленного Давлетовым на самом видном месте.

Злата не сомневалась: Руслан подсовывает ей рукопись. Утолив жажду, она села на паркет, вытянула ноги, взяла листочки. Не вчитываясь, полистала их. Потом увидела свое имя на странице, а потом — еще, еще и еще. Это было как-то тревожно. На третьей странице с конца ее имя повторялось так часто, что она не смогла не удовлетворить свое любопытство.

«Это была правда, и Злата не могла не признавать это. Однако признавать и принимать что-то — разные вещи. Признав что-то правдой, пусть даже ужасной правдой, человек лишь допускает вероятность этого события, оставляя себе право трактовать его таким образом, чтобы ему это было не очень стыдно, не очень страшно или не очень больно.

Да, я украла в магазине губную помаду, но мне так ее хотелось, так хотелось, а денег купить не было. Да и что для этого огромного магазина маленькая помада? Никто не обеднеет из-за этого, такое происходит каждый день, почему мне должно быть стыдно больше, чем другим?..

Да, я напился на корпоративе, приставал к жене директора и врезал ему по морде. Но директор тоже не ангел! Он спит со своей секретаршей, обжуливает сотрудников, обещая им премии и не выплачивая их. Он плохой руководитель, рано или поздно компания пойдет ко дну, поэтому даже хорошо, что он меня уволит! Я отличный спец и найду для себя место получше!..