с твоей собственной жизнью через неделю. В замке отбора я постепенно начинала утрачивать уверенность, что у меня получится вернуться домой. Это меня сильно беспокоило.

Да и Дэмир… Где вообще шляется этот демон? Так, ладно. Может, оно и к лучшему, что он не появляется. Нечего надеяться на него, надо самостоятельно справляться. В конечном счёте, он не обещал меня отправить домой, он вообще не знает, что я из другого мира. У него свои планы на мой счет, с которыми я мириться не намерена. Пора разбираться с магией самостоятельно.

— Миса, — уже около самого выхода повернулась к девушке. — Ты не знаешь, где здесь библиотека?

— Да, лэра Лиса, — получила я ответ. — Хлэрва провела мне экскурсию по замку, так что, если захотите, после ужина или утром я отведу вас туда.

— Было бы чудесно, — на душе стало сразу легче. Надо попытаться что-нибудь найти самостоятельно. В любом случае я не доверяю Дэмиру настолько, чтобы спрашивать у него о переходах в другой мир. Каким бы чертовски привлекательным он ни был.

Так! Почему мои мысли вечно возвращаются к противному демону? Это не к добру.

Хлэрва стояла за дверью и весело мне улыбалась. У девушки было явно приподнятое настроение, что невольно передалось и мне. Решив подумать позже обо всех своих проблемах, а сегодня — просто насладиться вечером, я ответила на улыбку служанки. Долго грустить вообще было не в моём характере.

Меня проводили на первый этаж в просторную столовую. За длинным столом уже сидело двенадцать разодетых девушек, которые весело общались между собой. При моём появлении в столовой повисла тишина. Задрав подбородок повыше, я прошла к единственному свободному месту, ни на кого не глядя. Когда я села за стол, слуги тихо наполнили мою тарелку аппетитно пахнущим жареным мясом и гарниром. Живот жалобно сжался, хорошо хоть не заурчал, напоминая, что я его толком сегодня не кормила.

Весёлые разговоры за столом возобновились, а я сидела и ёрзала на стуле, рассматривая красивых девушек. Каких здесь только не было: и рыжие, и блондинки, и брюнетки, и русые, все красивые и ухоженные. Разноцветные платья, от которых у меня пестрило в глазах, множество украшений, сверкающих в свете свечей, и мелодичный смех, раздающийся то тут, то там.

Дэмиру сложно будет выбрать из такого количества красоток.

— Здравствуй, — тихий мелодичный голосок раздался справа от меня, привлекая к себе внимание. Рядом сидела девушка в нежно-фиалковом платье и широко улыбалась мне. Её светло-рыжие волосы были собраны в высокую замысловатую прическу, глаза лучились радостью, а весь образ создавал ощущение весёлой и беззаботной юности.

— Привет! — тепло улыбнулась в ответ, кивая ей. Почему-то мне не хотелось разрушать наивность этой девушки. Пусть, возможно, она и была напускной, но всё-таки такой хрупкой и красивой, что я постаралась придать своему лицу доброжелательное выражение.

— Меня зовут Оливия Дэнмиш, — кивнула девушка, от чего выбившийся кучерявый локон из её прически весело подпрыгнул. — Я вчера вас не видела.

— Да, — постаралась добавить голосу ноток беззаботности. — Я прибыла только сегодня. А вы давно уже в замке?

— О, мы с лэрой Мирой Санклоу прибыли пять дней назад, — девушка кивком головы указала на брюнетку, сидящую напротив. Платье брюнетки было самым откровенным: глубокое декольте бордового наряда выгодно подчёркивало высокую полную грудью, а тонкое, словно сотканное из нескольких паутинок с капельками росы ожерелье терялось в ложбинке между грудей. Миндалевидные синие глаза в обрамлении пышных ресниц смотрели прямо на меня. Девушка широко улыбнулась алыми губами и приветливо кивнула.

— Лэра Илиалиса маор Лес, — представилась, переводя взгляд на Оливию.

— Вы самая загадочная участница, — встряла в разговор третья девушка, блондинка, сидящая через пять девушек от меня напротив. Сказано это было настолько громко, что все сидящие замолчали и внимательно уставились на меня. Посмотреть на чудо-юдо. Под пристальными взглядами двенадцати пар женских глаз мне стало неуютно, но я распрямила плечи и улыбнулась уголками губ.

— Сочту это за комплимент, — специально добавила в голос мёда и чуть потупила взгляд. Открыто строить из себя дуру я была не намерена, но и сразу показывать когти не стоит. В конечном счёте, ничего такого сказано не было.

— Ваше появление окутано уймой слухов, — не сдавалась блондинка. Я под столом сжала ладони в кулаки. И чего прицепилась?

— В высшем свете не прочь поболтать, — опять ничего не значащая фраза и лёгкая улыбка.

В душе начинала рождаться злость. Под внимательным взором блондинки я не удержалась и гордо вздёрнула подбородок. Прямой взгляд леденисто-голубых глаз мной был встречен спокойно. Я очень надеюсь, что со стороны это выглядело именно так.

— Позвольте представить вам, — тихий голос Оливии прорезал тишину, разряжая обстановку своей мягкостью и наивностью, — лэра Ирма маор Блауф.

— Очень приятно, лэра Ирма, — лёгкий наклон головы.

Судя по приставке «маор» к фамилиям Блауф, Лес и Морритор, у этих семей одинаковое положение в обществе.

— Как поживают на островах? — не унималась блондинка, проигнорировав мои слова. Да что этой Ирме от меня нужно?

— Всё благополучно, благодарю, — если она и дальше продолжит допытываться у меня про быт жителей островов, то я с треском провалюсь. Мне точно нужно в библиотеку.

— Лэра Ирма, — обратилась к девушке Мира, её губы растянулись в хитрой улыбке, а глаза неотрывно следили за реакцией блондинки. — Ходили слухи, что вы помолвлены с принцем Флэруэна. Для нас с подругой было полной неожиданностью встретить вас на отборе.

— В высшем свете не прочь поболтать, — откидывая светлую прядь за плечо, повторила мою фразу Ирма и отвернулась к своей соседке. На этом небольшая пикировка была закончена, и я вздохнула свободно. Всё-таки у меня слишком мало информации об этом мире, чтобы вступать здесь в конфликты.

Может, нужно рассказать Дэмиру, откуда я? Бр-р-р… Что за дурацкие мысли лезут в голову. Это исключено. По крайней мере, пока что.

— Спасибо, — благодарно улыбнулась я Мире.

— Ирма у всех как кость в глотке, — брюнетка бросила беглый взгляд в сторону блондинки и продолжила. — Считает, что именно она должна стать нашей императрицей. Мне вообще плевать, кто выиграет, но корону, которую раньше времени на себя нацепила Ирма, мне сбивать доставляет особое удовольствие.

— Да-а, — протянула я, сделав из бокала глоток лёгкого игристого вина с приятным ягодным вкусом. — Гонора ей не занимать.

— Её можно пожалеть, — поправив рыжую чёлку, вздохнула Оливия. — Её чуть не отдали в жёны принцу Флэруэна. Ничего не может быть хуже, чем добровольно отдать свою магию этим гадам.

— Могла и не отдавать, — сделав ещё один глоточек чудесного напитка, я расслабилась и тихо ответила девушке.

— Если бы, —