Сузи вздрогнула, будто очнулась, и, увидев наконец перед собой Магду, протянула к ней руку.

Магда ринулась вперед, схватилась за холодную мокрую руку подруги. Сузи рывком потянула ее к себе, и Магда, почти не держась на ногах, ввалилась в кафе. На мгновение она, кажется, потеряла сознание, прислонилась к двери и, сползая на пол, почувствовала, как в нос ей проникли сильнейшие ароматы бог знает чего, в уши — оглушительный шум, а в глаза — ослепительный свет. Жидкость, которую Сузи лила за порог, пламенела, как растворенное солнце.

— Боже мой, Сузи, неужели это ты? — выдохнула Магда.

Сузи, не ответив, осторожно встала у порога, отставив в сторону пластмассовую канистру.

Потерявший свою новую подружку дракончик подковылял к двери. Магда только сейчас рассмотрела, какой он красивый — яркий, пестрый, сверкающий, как расшитый золотом цыганский платок.

— О, дракоша! — ласково позвала Магда, протягивая ладонь, но Сузи грубо отпихнула ее руку, быстро захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной.

— Быстро! — закричала она Магде. — Живо открывай корзину! Слышишь?

Дверь дрожала от ударов обиженного в лучших чувствах дракончика, бившегося в нее всем телом.

Магда оглянулась, увидела то, о чем говорила Сузи, и откинула крышку. Сузи, по-прежнему удерживая дверь спиной, пихнула ногой стоящую рядом канистру, из которой выплеснулась струя пламенеющей жидкости. Магда зажмурилась — в подвале будто полыхнул костер.

Перепуганный петух взлетел над корзиной, неуверенно произнес: «кук…», поперхнулся.

— О господи! — взмолилась Сузи. — Да кукарекай же, мясо ты бульонное!

За ее спиной треснуло стекло; Сузи вскрикнула.

— Кукареку! — растерянно объясняла петуху Магда. — Скажи: ку-ка-ре-ку.

Петух попробовал еще раз, но тут со звоном выпало разлетевшееся в крошку стекло, и в отверстие просунулась разинутая пасть дракончика. Раздался нарастающий свист, и у Магды помутилось в глазах.

А петух весь взъерошился, встрепенулся, захлопал крыльями, вытянул шею и наконец-то прокукарекал по полной программе:

— … КУ! — КА!! — РЕ-КУ-У-У!!!

И в то же мгновение все переменилось. Все!

Магда огляделась: шипящая пасть в разбитом стекле исчезла, да и само стекло было целым, хотя и мутным; Сузи все еще стояла, прижимая дверь, и смотрела себе за спину; сияние от разлитой жидкости стало меркнуть…

В конце концов Сузи нашла в себе силы отодвинуться от двери — и дверь не шелохнулась. Она поймала петуха, запихнула его в корзину, сказала устало:

— Все, пошли, — лениво отбросила ногой валяющуюся на полу канистру, вцепилась дрожащей рукой в плечо Магды и подтолкнула ее к двери.

Магда открыла дверь не без труда, хотя понимала: да, все, можно выходить, превозмогла себя и шагнула через порог.

Улица. Обыкновенная ночная городская улица.

— Туда, — показала Сузи на подъезд дома напротив. Она еле держалась на ногах, ее трясло.

Магда отобрала у нее корзину с петухом и, придерживая под локоть, повела через улицу.

Они вошли в подъезд, поднялись на второй этаж. Сузи остановилась перед одной из дверей, открыла крышку корзины и, позвонив, повела петушиной головой перед дверным глазком. Дверь квартиры тут же отворилась, и из нее выскочил незнакомый парень, подхватил обессилевшую Сузи и бережно повел ее в прихожую. Магда прошла следом… В полутьме она ничего особенного разглядеть не могла, увидела только сидящего в комнате старика в кресле.

Поставив петушиную корзину на пол, она поздоровалась с хозяином, потом ее взгляд упал на Сузи, и Магда ахнула:

— Боже мой, Сузи! У тебя вся спина в крови!

— На себя посмотри, — вяло огрызнулась Сузи и спросила парня: — Ив-Люк, где бы тут у вас прилечь?

Магда и Ив-Люк уложили ее на старомодный диван, Ив-Люк принес из кухни воды, а Магда осторожно освободила спину Сузи от лохмотьев, в которые превратилась льняная рубашка.

— Тут кусок кожи вырван! — с ужасом воскликнула она. — Я вызываю «скорую»!

— Нет! — вяло возразила Сузи и назвала другой номер. Это был номер телефона ее знакомого врача, который, едва услышав, что Сузи Героно ранена, и узнав адрес, коротко ответил: «Ждите!» и бросил трубку.

Пока ждали врача, Магда рассказала о том, что случилось с ней после того, как она позвонила Сузи из кафе. Ее не перебивали. Старик слушал молча, но внимательно; внук возился от нетерпения задать вопросы, но, встречая строгий взгляд деда, сдерживался; Сузи слушала, устало прикрыв глаза, и, казалось, дремала. Только однажды она выговорила зло:

— Говорила тебе — не выходи из кафе!

— Но…

— Зубы надо было им заговаривать, — цедила слова Сузи. — Это же сумеречные бесы, ничего бы они тебе не сделали. А ты, как дура, сама вышла в Приглушенный мир.

Виновато вздохнув, Магда продолжила рассказ. Порой ей казалось, что Сузи потеряла сознание, но стоило ей остановиться, та махала рукой: дальше, дальше! Услышав о «дракончике» и яблоках, Сузи тихо сказала:

— Повезло тебе.

О том, как Магда подружилась с «дракончиком» и как он привел ее обратно к дверям кафе, Сузи выслушала молча, не перебивая.

— И когда я тебя увидела…

— А что же твой «хороший песик» сирену не отогнал? — вздохнула Сузи.

— Так это же он в дверь и ломился! — проговорила Магда.

— Что? — Сузи даже поднялась на локте, будто собиралась встать. — Это и был твой «дракончик»?

Ив-Люк заставил ее опуститься.

— Не двигайтесь! Кровь же течет…

— Надо же, — усмехнулась она с закрытыми глазами, — сирену приручить! Этого и в бреду не придумаешь…

— Сирену? — переспросила Магда. Сирен она представляла иначе; правда, и знала она о сиренах совсем мало; однако сирены, описанные в «Одиссее», мало были похожи на ее радужного «дракончика».

Наконец под окнами раздался звук подъезжающего автомобиля, а через минуту в комнату, нагнув голову под притолокой, вошел врач, более похожий на санитара из кино про психушку — разве что почему-то В старомодных очках, но такой же шкафообразный и с лапищей, в которой стандартный медицинский саквояж выглядел дамским ридикюлем.

— Здравствуйте, доктор Жарре, — развеяла общие сомнения Сузи. — Опять я попала в историю.

Доктор Жарре не удостоил ее ответом, оглядел притихшую компанию, поставил свой ридикюль и, басовито сказав значительное «Так!», с ходу занялся делом.

И когда доктор Жарре разогнулся, едва не задев макушкой потолок, Сузи оказалась аккуратно перевязанной и мирно посапывала.

— Так, — повторил доктор Жарре, снова обводя присутствующих взглядом. Его глаза безошибочно остановились на Магде. — Что у нас здесь?