- Хочешь, чтобы я бросил жену и ребенка?

- Нет.

Он ждал другого ответа, что отразилось на лице. В итоге даже криво улыбнулся, когда что-то понял.

- Дай, угадаю… сбежать к Игорю?

- Почему бы и нет? Он мне нравится. Разве ты не желаешь мне счастья? Можешь подумать хоть раз обо мне, а не о себе?

- Разве я мало о тебе думал? Мало для тебя сделал?

В ход пошли козыри. Валера прекрасно знал, насколько бесценной была его помощь. Но как жестоко теперь этим манипулировал. Она и так не представляла себе жизни без этого мужчины. Казалось, он присутствовал в ней всегда, было ей плохо или хорошо. Или когда рядом больше никого не осталось. Она помнила об этом, и никогда не забудет.

Почему-то сдавило грудь. Стало ощутимо тяжелее говорить.

- Ты хорошо знаешь, как я тебе за все благодарна. Но я не твоя вещь, Валера, я живой человек, о чем ты давно забыл. Сейчас же ты меня душишь. Ты это понимаешь?

Валера напрягся, сжимая руки в кулаки перед собой. Он отвернулся и долго молчал, прежде чем сказать:

- Игорь не сможет тебе дать всего того, что даю я.

Ира прерывисто вздохнула, оставляя его слова без комментариев. Здесь нечего было обсуждать и нечего сравнивать. Тогда Валера резко обернулся и вдруг прошипел ей в лицо:

- Дура, я же люблю тебя!

Такое признание не было особенной новостью, но почему-то все равно застигло врасплох. Именно сейчас это прозвучало особенно искренно. Но было и то, почему эти слова не имели никакого значения.

- Валера, у тебя жена и ребенок, - напомнила она.

- Я в курсе.

Но тут к ним вышел доктор, прервав их душевную беседу.

- Вы родственники? – спросил он первым делом.

- Друзья.

Тот кивнул.

- Ну, что я могу сказать… У вашего друга серьезное повреждение позвоночника. Как я понимаю, это последствия ранее перенесенных травм, новая же все усугубила. Если он хочет жить полноценной жизнью, нужно делать операцию, и как можно быстрее.

Ирина похолодела от этих слов, и не сразу смогла спросить:

- Сейчас он как?

- Стабильно. Хотите к нему зайти?

- Да.

- Попробуйте, если не спит. Ему дали обезболивающее.

Доктор кого-то подозвал и попросил проводить их к новому пациенту. Но у двери Ира повернулась к Валере и сказала:

- Я первая. Потом ты.

Он недоверчиво вгляделся в ее лицо, но все-таки согласился, и Ира вошла в палату.

Игорь не спал, просто дремал, лежа на больничной койке. Рядом на такой же посапывал сосед. Третья койка пустовала. Видеть его в таком месте, в такой обстановке было ощутимо больно. Убрав руку от своих глаз, Игорь встретил ее напряженным взглядом.

- Как ты? – спросила она, когда подошла.

- Нормально.

- Мне так жаль…

- Забудь.

Игорь протянул к ней руку, и Ира вложила свои пальцы в его.

- Врач говорит, нужна операция.

Парень вздохнул и поднял глаза к потолку, явно не желая об этом думать.

- Да, знаю.

- Так может, к лучшему? Может, после нее ты снова сможешь выполнять свои трюки?

- Это вряд ли. Я не настолько везучий. Поэтому, прости, но вряд ли еще хоть раз смогу исполнить твоего любимого скорпиона.

От его слов защемило сердце, выступили слезы.

- Да и черт с ним, - сказала тогда она, пытаясь держать себя в руках и подбодрить Игоря. – Не это сейчас главное. Но я все равно в тебя верю, слышишь? Ты настоящий борец, я это видела.

Он улыбнулся ей краешком губ, сильнее сжал ее пальцы, которые поднес к своему рту и коснулся губами, а потом спросил:

- Где Валера?

- За дверью. Мы решили навестить тебя по очереди.

- Позовешь?

***

Бывали в его жизни паршивые дни. Хуже, когда становится таким каждый новый. Игорь так долго раздумывал над операцией, и вот один неудачный случай решил все за него. Из-за какого-то злополучного падения его проблема обострилась. Обидно только, что все случилось не на байке. Теперь без хирурга не обойтись. Конечно, он мог бы встать с кровати и покинуть больницу, но вряд ли сможет уйти далеко. Боль заставит остановиться, а потом опустит: вниз, на землю, на колени. А если он не так встанет на них, как-нибудь неудачно, то может больше не подняться самостоятельно – примерно так в очередной раз истолковал новый врач. Все, как один, твердят одно и то же.

‍‌‌Кого же во всем винить? Себя? Злой рок? Или Валеру, который как раз зашел к нему в палату после Ирины?

- Привет, - сказал ему тот, когда подошел. – Слушай, я… - резво начал и тут же замолчал на несколько долгих секунд. – Прости. Не думал, что так может получиться.

Игорь кивнул, молча принимая эти извинения. А потом сказал:

- Ты чертов эгоист, Валер. Ты обманываешь Вальку, тиранишь Иру, и готов плевать на своих друзей, если они переходят тебе дорогу.

Валера посмотрел ему в глаза. Было видно, что другу эти слова не понравились, но он все равно понимал, как они правдивы.

- Даже если ты и прав, это мало что меняет. Я сразу тебе сказал, что связывает нас с Иркой, что она - моя. Ты не послушал и все равно полез.

- Спросил бы сначала, чего хочет она сама.

- Я не дам ей выбирать снова между мной и кем-то еще. Один раз я уже отступил.

- Ты любишь ее, так? – спросил Игорь и понял, что прав, когда ему ответили напряженным молчанием. – Тогда почему не женился на ней?

- Это сложно объяснить. Поначалу все дело было в Димке. Она его так любила, что было ясно даже после его смерти – ей больше никто не нужен. Я бы не смог его заменить, всегда был бы на втором плане, в чем мало приятного. Я не был готов к этому в тот момент. И потом, женился я тоже не без любви. Валька просто другая: заботливая, добрая, и точно будет хорошей матерью. Но главное, от нее никогда не несло перегаром, травкой и другими мужиками.

- Да, - согласился Игорь и искренне добавил. – Жаль, что ей не повезло с мужем.

Валера хмыкнул, потом тихо выругался.

- Честно, я не знаю, что теперь со всем этим делом.

- Займись семьей, - посоветовал Игорь, - пока не потерял все, что имеешь. И поверь, это я тебе посоветовал бы в любом случае, даже если бы не было между нами Ирины.

- Но ты все равно хочешь ее у меня отобрать, - произнес друг напряженным голосом.

- Да, - признался Игорь, - хочу.

- Даже если операция пройдет неудачно? Что ты тогда сможешь ей дать? Посмотри реально на вещи. Кто из нас будет лишать ее чего-то больше – я или ты?