— Яшенька, золотце, не убегай далеко! — Иринаотстегнула поводок, и коккер, презрев все наставления хозяйки, сломя головубросился на поиски приключений. Приключения эти обещали ему две симпатичныедамы — персиковая пуделица по имени Лолита, которая жила в соседнем подъезде, иколли Джессика. Джессика была дамой весьма солидной, по собачьему счетупреклонных лет, к коккеру Яше относилась по-матерински, но никогда неотказывалась с ним немножко поиграть. Пуделица жеманилась, кокетливо склонялаголову набок — в общем, набивала себе цену.

Ирина постояла немного, глядя на собачек, махнула рукой иххозяевам, но не спешила подходить. Ей хотелось подумать о вчерашнем раз говорес дочерью. Спала она ночью плохо, и настроение сейчас было отвратительным.Жанка бы сразу разложила все по полочкам, мысленно усмехнулась Ирина, она бызаявила, что спит Ирина плохо вовсе не от грустных мыслей, а от одиночества. Вздоровом теле здравый дух, это придумали древние, а они были далеко не дураки.Жанна подходит к проблеме чисто практически, меняет любовников с крейсерскойскоростью, не утруждая себя выяснением отношений и самокопанием. Надоел ейпартнер — скажет ему об этом, не стесняясь в выражениях. А если он чуть тольконачинает проявлять признаки недовольства, то ради бога — скатертью дорога.Главное — сделать так, чтобы тебя не унизили и не оставили в дураках.

Ирина твердо знает, что такой подход к проблеме не для нее.Она не может так легко относиться к сексу. Катька, святая душа, верит, что втридцать девять лет можно встретить в жизни своего, единственного мужчину. Тоесть она-то утверждает, что уже встретила своего профессора-африканиста.

Ирина пожала плечами. Встретить-то Катя его встретила и дажемолниеносно вышла за него замуж, но не прошло и четырех месяцев, как профессоруехал в Африку и сгинул там в пустынях и джунглях среди диких племен, которыеон с самозабвением изучал всю жизнь. Катя очень по этому поводу переживала,пока Ирина не объяснила ей, что с Катей профессор был знаком всего несколькомесяцев, а с Африкой — лет двадцать пять. Неудивительно, что когда всталапроблема выбора, профессор, недолго думая, предпочел Африку. Но нужнонадеяться, что с профессором ничего не случится и он вернется к жене, конечно,если за год окончательно там не одичает.

Однако, как ни противно это признавать, дочка во многомправа. Действительно, Ирина мало куда ходит, и выбирает в магазинах удобнуюповседневную одежду. Особенно не для кого наряжаться. А это не правильно. Уженщины должно быть множество тряпок, и покупать вещи нужно не из соображенийцелесообразности, а если понравится. Не всегда, конечно, а в некоторых случаях.Ирина же в выборе одежды руководствуется рассудком, да и во всем остальномтоже. Не зря Катерина упрекает ее в излишней рациональности, Жанна утверждает,что она все всегда усложняет, и махнула на нее рукой, а собственная дочь прямозаявила, что Ирина невыносимо скучна. Неужели это и вправду так?

Настроение, немного поднявшееся на прогулке, снова упало донуля. С неба сегодня свисали не по-весеннему тяжелые серые тучи, ни один лучиксолнца не протискивался сквозь них. Того и гляди пойдет нудный мелкий дождь, даеще и со снегом. В такую погоду бабушки всегда особенно кутают своих внуков,потому что сырой мартовский ветер обманчиво теплый и простудиться ничего нестоит. Ирина подумала, что дочка наверняка выскочила утром из дома без шапки, ирасстроилась — долго ли до ангины.

Примчался Яша, уши его развевались по ветру, из-под лапразлетались брызги. Хорошо, что надели на прогулку отличный непромокаемыйкомбинезон. Яша прогалопировал вокруг Ирины, весело гавкнул и умчался к своимчетвероногим дамам. Ирина тяжко вздохнула, как будто серые тучи придавили еесвоей свинцовой тяжестью, и побрела за коккером. На душе было муторно. И еще еетерзало какое-то неопределенное чувство, казалось, что спину сверлят недобрымвзглядом. Ирина резко обернулась.

Показалось или нет, что в дальнем конце двора, за гаражами,мелькнула какая-то тень?

Это уж совсем ни в какие ворота не лезет, тут же сказаласебе Ирина. Если прислушиваться к себе и шарахаться от каждой тени, и вправдуможно спятить. Нужно взбодриться. Жанка, конечно, правильно советует насчетотдыха, но раз Ирина не может оставить двух своих детей, то нужно придумать,как изменить свою жизнь.

Ирина снова оглянулась. У гаражей никого не было. Онапобежала за Яшей, и он тотчас включился в игру, испачкал ее грязными лапами, ноИрина не стала ему выговаривать. Они чудно погуляли, дождь так и не собрался, идаже тучи нехотя и неспешно поплыли прочь. Ирина разрумянилась и дажерасстегнула куртку, хотя прекрасно знала, что мартовское тепло весьма коварно.Пару раз возникало у нее чувство, что кто-то упорно смотрит в спину, но Иринарешила не обращать на свои неясные ощущения внимание. Яшу еле-еле удалосьприхватить на поводок, уж очень он разыгрался. Они зашли еще в магазин на углу,там продавщицы знали Яшу и всегда откладывали ему кусочек мяса с сахарнойкосточкой. Вспомнив о возмутительном Наташкином поведении, Ирина купилакилограмм сосисок и пачку макарон. Вот так-то, покушает неделю сосисочки вместодомашних разносолов, сразу отучится матери гадости говорить!

Они дисциплинированно перешли улицу на зеленый свет, но Яшавдруг увлекся какой-то весьма потрепанной легковушкой. Кажется, это была«пятерка», Ирина не слишком разбиралась в машинах. Яша внимательно обнюхалзаднее колесо и даже сделал попытку поднять на него лапу. И хотя стекла вмашине были тонированными, Ирина заметила, что на месте водителя кто-то есть.Сейчас раздастся возмущенный крик, и на коккера польются оскорбления.Достанется и Ирине.

— Яшка, паршивец! — прошипела она. —Немедленно прекрати!

Руки были заняты покупками, никак не дернуть коккерапосильнее за поводок. Яша глядел удивленно. Отчего это, интересно, еслинесколько собак уже оставили на колесе свои метки, ему этого сделать нельзя? Схозяйкой сегодня явно творится что-то непонятное.

Наконец Ирине удалось оттащить коккера.

Открывая дверь своего подъезда, она снова непроизвольнооглянулась. Из окон «пятерки» показался мгновенный блик, как будто солнцеотразилось в стеклах. Ирина машинально прошла несколько ступенек до лифта иостановилась в задумчивости. Солнце еле-еле проглянуло из-за туч, машинастояла, а не ехала. К тому же стекла были тонированы. Так каким же образом онамогла увидеть блик?

Ирина машинально нажала в лифте кнопку своего седьмого этажаи, пока ехала, вспомнила свое пионерское детство и как вывозили их в мае навоенно-патриотическую игру «Зарница».

Военрук был человек неплохой и пытался по-своемузаинтересовать детей. С этой целью он рассказывал им по дороге всяческиеистории о разведчиках, говорил, что в дозоре нужно обращать внимание на всякуюмелочь. Вот, к примеру, нужно обнаружить вражеского наблюдателя. А передглазами только поле и стога сена.

Казалось бы, спрятаться негде. Но вот из одного стога что-тоярко блеснуло. Так и есть, наверняка именно там засел наблюдатель с биноклем.