Мезенцев сдержал свое обещание, и в центральном здании городского управления милиции начали делать капитальный ремонт. Мэр тоже помог, но не так, как ожидалось. Он выделил управлению под временное размещение сотрудников несколько ветхих бараков в разных частях города, чем очень затруднил работу ведомства. Решения принимались в одном месте, подписывались в другом, а печати ставились в третьем. В один из таких старых двухэтажных деревянных домов в темном дворе согнали всю бюрократию, как говорил генерал Мартынюк. Паспортный стол, хозяйственное управление, архив, занявший весь второй этаж, и отдел по делам несовершеннолетних. Дом давно выселили, с потолка сыпалась штукатурка, но ради ремонта главного здания всем приказали терпеть временные неудобства. Кое-где подмазали, подключили воду и электричество, а главное, на все окна поставили решетки. Люди работали в тесноте, папки с документами лежали на полу вдоль стен и мешали проходу. Телефонами обеспечили каждый пятый кабинет, так что приходилось пользоваться собственными, а потом предъявлять счета в бухгалтерию.

Новый начальник паспортного стола Лида Соснина вышла из подъезда и села в свою скромную иномарку. Не успела она вставить ключ в замок зажигания, как к ее затылку прижался холодный ствол пистолета.

– Не рыпайся, кошечка! Пальну!

Голос показался ей знакомым. Надо сказать, что Лида не причисляла себя к трусливым барышням, падающим в обморок при виде дохлой мышки. Она взглянула в зеркало заднего обзора и узнала своего старого дружка. Когда-то она с ним встречалась и у них был роман. Но как только Мезенцев положил на нее глаз и решил добавить в свою «коллекцию», он избавил Лиду от всех ухажеров. Люди Мезенцева подбросили парню наркотики и вывели на него ментов. Грубая работа, но парню влепили восемь лет. Сейчас он должен был сидеть за решеткой, но очутился на воле.

– Сбежал, Вовочка? – спросила Лида.

– Случай представился. Вот решил поквитаться с твоим стариком.

– Пустая трата времени. До него тебе не дотянуться. Руки коротки.

– Поживем – увидим, Лидок. Ты мне обязана. Нам надо легализоваться. Уже четвертый месяц в бегах. Нужны документы и деньги. Ты ведь у нас большой начальник теперь.

– Рада бы помочь, но не могу. За утерю паспортного бланка меня, в лучшем случае, вышибут с работы. А сколько вас?

– Трое.

– Что за люди?

– Мокрушники.

– Убери ствол, Вова. Так с женщинами не разговаривают, тем более когда нуждаются в их помощи.

Беглец убрал пистолет.

– Ну что, подружка? Кореши с меня шкуру сдерут, если я приду с пустыми руками.

Лида так быстро вышла из машины, что парень не успел среагировать. Но ничего страшного не произошло. Майор Соснина просто пересела на заднее сиденье.

– Не дергайся, Вовочка, – сказала она, оказавшись рядом с налетчиком. – У меня в голове мелькнула любопытная идейка. Видишь эту хибару?

– А вы лучшего не стоите.

– Возможно. Это не управление милиции, а какой-то склад макулатуры. В центральной библиотеке бумаг меньше. Уважающие себя люди хранят документацию в электронном виде, а у нас денег нет на оборудование. Но сейчас не об этом. В субботу день рождения моего мужа, у нас соберется все милицейское начальство. К тому же выходной. К пятнице ты мне принесешь фотографии. Свою и подельников. Я вам сделаю чистые паспорта, но в субботу вечером вы должны подпалить эту хибару. Да так, чтобы от нее головешек не осталось. Документы получите, когда я увижу результат вашей работы.

Володя щелкнул языком.

– Я всегда знал, что ты умная баба.

– Жизнь мне подарила хорошего учителя. Но то, что я прошу сделать, – мелочь по сравнению с теми аферами, которые проворачивает Мезенцев.

– Скоро он сдохнет.

– Не возражаю. Флаг тебе в руки. Но боюсь, он закатает вас в асфальт раньше, чем вы подберетесь к нему на километр. Выкинь дурь из головы. Получайте ксивы и мотайте отсюда куда подальше. Целее будете.

– А бабки? Мы по помойкам побираемся. Взять магазин – значит, расписаться. Рано еще.

Лида отдала парню свой кошелек.

– Здесь немного, но на еду хватит. Я подумаю, где можно достать деньги сравнительно легким путем. А теперь проваливай. Фотографии положишь в мою машину, раз тебе так просто ее открыть. Мне домой пора, муж заждался.

Беглый зек, довольный, скрылся в темноте. В новых документах нуждался не только ее старый дружок, но и Маша. Ей требовался паспорт для сестры. В сейфе лежала куча бланков, печати и все, что нужно. Но близок локоток, да не укусишь. А если открыть свой собственный паспортный стол? Идея пришла в голову неожиданно. Бланки не могут исчезнуть бесследно, но они могут сгореть при пожаре. Старый деревянный барак, набитый бумагой, превратится в пепел за считанные минуты? Приехав домой, Лида рассказала о случившемся мужу. Степан пожал плечами.

– Зачем тебе помогать какому-то говнюку? А если он попадется с твоими паспортами?

– Несколько дней назад мы получили новую партию бланков. Я их еще не регистрировала. После регистрации мы должны отправить реестр в краевой центр. А пока это лишь гербовые бумажки, прибывшие из Госзнака. Их невозможно проследить. Только на Госзнаке знают, кому и какие бланки они отправили. Но туда ни один псих не додумается обратиться. А если бланки до нас не доехали, а пропали по пути? И потом, Степа, я не собираюсь делать только три паспорта. В пятницу я вынесу из офиса всю партию вместе с печатями, ламинирующими машинками, принтером и программой. Мы сможем делать паспорта дома так же, как они делаются в офисе. Артему тоже не помешает иметь новый паспорт.

Степан достал из холодильника водку, налил себе рюмку и выпил. Лида молча наблюдала за ним: муж задумался, уже хорошо. Умом Степан не блистал, но как опытный сыщик имел отличный нюх и иногда выдавал невероятные идеи. Лида их анализировала, поправляла, затачивала под ситуацию и примеряла к конкретному делу.

– Так ты говоришь, беглые зеки нуждаются в деньгах?

– А это непонятно? Ты долго соображаешь, Степа.

– Я о другом думаю. Этот Володька должен оставить фотографии в твоей машине. А это значит, я смогу его выследить, если понаблюдаю за твоей тачкой. Артем мне поможет. Нам нужно вычислить их гнездо.

– Зачем они тебе?

– Ограбление банка и убийство девчонки произошло на прошлой неделе. Эти придурки в бегах больше трех месяцев. На машину с деньгами напали семеро. У Артема трое боевиков, не считая его самого. Прибавь троих беглых, и будет семеро. После дела троих из них я найду и уничтожу. След потянется в колонию, из которой они бежали, и это прикроет банду Артема, которую, как ты догадываешься, мы поймать не должны.

– Ты гений, Степа!

– Я знаю.

– К сожалению, только ты. Никто больше об этом не догадывается.