– Э-э-э… обещаете?

– Обещаю.

Пашка подпер кулаками бока и провозгласил:

– Просто помните, студенты, что подаренный на рассвете букет ромашек весит столько же в глазах женщин, сколько и убитый в их честь дракон!

Я оторвал от кочана чистый лист, откусил от него кусок – вместо попкорна.

– Не может быть! – притворно ужаснулся Аверин.

Он всплеснул руками.

– Поверьте умному человеку, юноша.

– Э-э-э… мы требуем объяснений! – сказал Славка. – Как же нам быть?

– Парни, рубите головы дракону одну за одной, – заявил Могильный, – чтобы за каждую получить на чашу весов по гирьке. А лучше… оставьте бедное животное в покое. Используйте для завоевания сердца женщины поход в кино, молочный коктейль и шоколадные конфеты (ни в коем случае не одновременно!). Они добудут для вас столько же гирек, сколько и три срубленные драконьи башки.

– Все ясно, учитель, – сказал Аверин. – Благодарим за науку.

Он отсалютовал Пашке воображаемым мечом – должно быть, тем самым, которым собирался рубить головы дракону.

– Надеюсь, мои слова помогут вам избежать налога на бездетность, – сказал Могильный. – Нет, я не шучу. Считаю неправильным отдавать ни за что ни про что кровно заработанные. Как, кстати, продвигаются твои дела со Светкой Пимочкиной?

– А то ты не знаешь.

Славка взглянул на меня, нахмурился.

– Ольга мне по секрету сказала, что папа Пимочкиной вот-вот станет большой шишкой в горкоме: мол, все уже решено, для нового назначения ждут подходящую дату.

– Да что мне ее папа? – сказал Аверин.

Вздохнул.

– Нет, тут ты не прав, – сказал Пашка. – Папа жены – это важно. Тесть на хорошей должности – это залог благополучия твоей семьи.

Славка махнул рукой.

– Какой тесть? Пимочкина – хорошая девчонка…

Аверин улыбнулся, будто что-то вспомнил.

– Она мне Тосю Кислицыну из «Девчат» напоминает, – сказал он.

– Совсем не похожа, – сказал Могильный.

– Я не про внешность говорю, – ответил Славка. – Светка такая же… шебутная. Я «Девчат» в прошлый раз еще до армии смотрел. Если бы этот фильм снова показывали в кинотеатре, с удовольствием посмотрел бы снова.

Пашка пожал плечами.

– Так смотри на свою Тосю-Свету, – сказал он. – Хоть каждый день – всю жизнь. Кто тебе мешает? Ты у нас геройский парень. В количестве гирек на правильной чаше весов любому из нас фору дашь. Ольга говорит: девчонки говорят о тебе чаще, чем о других.

– Говорят… Слышал я, о ком она говорит.

– Кто?

– Пимочкина, – сказал Слава. – Ты из-за своей Фролович вообще ничего вокруг не замечаешь. Герои сейчас не в моде, чтоб ты знал. Девчонкам теперь или смазливых Делонов подавай. Или…

Аверин замолчал, не договорив; снова взглянул на меня.

– Или кого? – спросил Могильный.

– Или вот таких, как Санек.

Староста наклоном головы указал на меня.

Я видел, что он злится. И даже понимал причину его злости. В прошлой жизни меня бы тоже обидела и разозлила подобная ситуация: если бы мне (высокому, атлетично сложенному красавцу!) женщина предпочла какого-то мелкого и невзрачного субъекта. Странно, что Аверин еще не пытался меня запугивать и «ставить на место». Я бы, вполне вероятно, именно так на его месте и поступил: никогда не страдал идеями всеобщего равенства и всепрощения.

Пашка посмотрел в мою сторону, оглядел меня с ног до головы – точно только сейчас впервые заметил.

– Сашок-то тут причем? – спросил он.

– При том! – сказал Аверин. – Светка кружит вокруг него с утра до вечера, как пчела над цветком. «Саша то, Саша это…» Только и слышу от нее: «Саша, Саша, Саша»!

Он скривил недовольную мину.

– Не обижайся, Санек, но у меня уже челюсти сводит, когда я слышу твое имя – будто кислое яблоко надкусываю. И чем только ты привлек ее?! Ума не приложу!

– Дело попахивает дуэлью, – сказал Могильный.

Я видел, что Пашка пошутил. Но Аверин в его словах шутку не заметил.

– А я бы и вызвал его! – сказал Славка. – Как тот Пушкин Дантеса. Если бы это хоть как-то помогло.

– Считаешь, не поможет? – спросил Павел.

Он постарался задать вопрос серьезным тоном. Но его глаза весело блестели.

– А!..

Староста в сердцах отмахнулся.

– Только хуже станет, – сказал он. – Светка – она… не такая, как все. Говорю же: она особенная, не как та Королева. Заработаю у нее кучу гирек. Только не на ту чашу.

– Мужики, – сказал я. – Хочу внести ясность в вашу дискуссию. На руку и сердце Светланы Пимочкиной я не претендую. Совсем не претендую. И на ее папу в горкоме – тоже. Хотя признаю: Пашка прав. Тесть – горкомовская шишка – это очень полезный атрибут семьи. Но я – пас. Честное слово. Уж лучше стану платить налог на бездетность.

Не уверен, что Аверин и Могильный поняли, о чем я им сообщил.

Потому что парни смотрели на меня с таким удивлением на лицах, будто я – внезапно заговорившая собака.

– Голос прорезался, – сказал Пашка.

– Ага, заговорил, – согласился с ним Слава. – Выздоровел?

– Все нормально у меня с горлом, – признался я. – И было, и есть. Все из-за той дурацкой гитары. Притворялся, чтобы меня не заставляли петь. Не люблю быть в центре внимания.

Аверин и Могильный взглянули друг на друга, потом вновь скрестили взгляды на моем лице.

– Обманывать товарищей нехорошо, – сказал староста.

Я услышал в его голосе нотки обиды.

– Ни один товарищ от моих действий не пострадал, – сказал я. – Из-за этой вынужденной мистификации страдать приходилось только мне. Это в меня вливали всякую горячую гадость. Трижды язык обжог! А вкус гематогена уже преследует меня во сне.

– Славка бы с удовольствием оказался на твоем месте, не пожалел бы свой язык.

– И гематоген я люблю.

– Кто ж знал, что Пимочкина так отреагирует на мою болезнь.

Я развел руками.

– Нет, значит, ты все это время морочил нам голову? – спросил Могильный.

– Ну… простите, – сказал я.

– «Простите» не отделаешься, – заявил Пашка. – Будешь играть для нас на гитаре.

– Говорю же…

Могильный жестом заставил меня умолкнуть.

– Не здесь, не в колхозе, – сказал он. – Принесу гитару в общагу. Родители мне ее на окончание школы подарили, взамен той, что разбил младший брат. Принесу, принесу! Все равно она валяется у меня дома без дела. Будешь петь нам по вечерам Высоцкого. Ну и… что ты там еще знаешь? Правильно говорю, Славка?

– Э-э-э… а что ты там говорил на счет Светы Пимочкиной? – спросил Аверин.

– Я сказал, что не намереваюсь за ней ухаживать, – ответил я. – Тося Кислицына – не мой типаж. Если уж… кхм… то королеву. Ну, или Королеву. Но от дуэли не отказываюсь – из чисто спортивного интереса. Хоть на пистолях, хоть на шпагах.