И только привыкший ко всему Bay шумно чесался.

Олег некоторое время с интересом следил за бабочкой, умостившейся на коленке, поднятой почти к самому подбородку.

Легкая нежная улыбка осветила лицо юноши, когда шуршание за спиной стихло и ворчливый ментальный голос Bay проговорил:

«А теперь изволь объяснить, что значит „насобачился“ в применении ко мне?»

Надмирье

Внешнее Санитарное Кольцо

Час Звездной Сюиты

— Вы слышали, Учитель, как он сказал? «А кто ты сам, если не знаешь этого?!» Хорошо, правда? Для существа из нижнего мира — удивительно мудрая мысль!

— А ты не думала, Ви, что как раз внизу и можно по-настоящему ощутить печальную неоднозначность Творения в мирах нашей Звезды? Гармония небесных сфер в Лэйме и Теллусе не выглядит очевидной. Слишком сильно там дыхание Пространств Адовых. Слишком внятен подземный шепот…

— Но ведь раньше было не так, Учитель?

— Да, Ал. После Первого Шага Вниз люди еще видели Эдем, слышали Музыку Света. Их вожди сохраняли способность волевым усилием доставать плоды с Благословенных Деревьев. Их поэты и музыканты внимали симфониям не только Эдема и Олирны, но и более высоких слоев.

— Учитель! Я вспоминаю Ваш рассказ о ложном толковании Первого Шага в религии Теллуса.

— Ты имеешь в виду притчу о грехопадении Евы?

— Да. О Коварном Змее и Еве, поддавшейся искушению. О Дереве познания Добра и Зла и несчастном Адаме, согрешившем, не желая этого. Получилось, что женщина — средоточие греха, а мужчина — слабый, внушаемый, зависимый тип. Потомки не оценили величие подвига Первых.

— Слишком уж невероятным, с их точки зрения, выглядит Добровольный Шаг Вниз. Для измученных противоречивыми желаниями и ложными стремлениями, вынужденных поминутно противостоять позывам алчности и гордыни, похоти и чревоугодия добровольный отказ от Благодати — несусветная глупость и вообще преступление против себя, любимых.

— Открыть двери души, впустить сгустки Тьмы, обречь себя и потомков своих на тысячелетнюю борьбу с самим собой! Как это страшно! Я не знаю, смогла бы я на месте Евы…

— Шаг Первых был полной неожиданностью для меня. Вы тогда еще не были созданы и не можете помнить Великую Тоску, охватившую всех нас незадолго до этого события.

Это случилось, когда передовые нити Творения столкнулись вдруг с подобными нитями, идущими снизу. Противоречащий строил Пространства Адовы в безудержном темпе, пытаясь противопоставить громаде Миров Восходящего Ряда свою Иерархию. Пусть малый, но свой кусок Вселенной — плоскую, темную, пародийную, но свою, вожделенную территорию.

К тому времени уже немного подзабылось потрясение от его Предательства, уменьшилась боль от вопиющей дикости произошедшего.

И вот — новое Зло. Процесс Творения вышел из-под контроля.

Столкновение двух потоков рождало варварские, больные формы. Падшие беззастенчиво использовали свой былой опыт, а мы никак не могли понять извращенную логику темной материи. Они побеждали. Светлые существа, создаваемые нами в Срединном Слое, не выдерживали массированного давления полчищ Тьмы. Их просто выдавливало наверх. Граница непрерывно сдвигалась, Тьма наступала медленно, но неотвратимо.

Вот тогда и был сделан Первый Шаг.

Сначала Адам и Ева сумели понять логику темного творения. Они смогли так изменить свои тела, чтобы в каждой клеточке была частичка Тьмы. Малая, ослабленная, но реальная. Это сейчас почти все Демиурги могут строить тела для нижних миров. А тогда это было открытием.

Правда, быстро выяснилось, что тело почти ничего не решало. Нужны были еще более рискованные шаги — Расщепление Разума и Затемнение Души. Даже для вас это звучит дико. А для нас, избегавших даже думать о Противоречащем и Падших, подобные шаги были самоубийственными. И все же для решения проблемы поднялось все население ближайших слоев. Демиурги и даймоны, ангелы и лучары — все объединили свои потенциалы, и рецепт был найден.

Теллусийское предание отчасти истинно — противоядие мы вырвали из пасти самого Противоречащего. Именно его способность отделять себя от Создателя стала рецептом Расщепления Разума. Адам развил в себе так называемый Абстрактный Разум — возможность вырывать часть реальности из ткани Мира, рассматривая ее отдельно от всего остального. Такой разум может функционировать сам по себе, вне Единого Поля Вселенной, вне Создателя, вне программы Творения, вне Любви.

— Уродство…

— Да, Ви. Но без этого извращения нам не удалось бы создать в Лэйме и Теллусе Буферную Зону.

— Учитель! Почему все-таки эти два мира-близнеца столь непохожи? Я, конечно, знакомился с теорией Разделения Сфер, но программный мнемофильм не показался мне убедительным.

— Видишь ли, Ал, Разделение Сфер — процесс во многом естественный. Вам хорошо известно, что по мере Творения Нижний Мир усложняется, растет, как бы набухает противоречивыми элементами. А потом расслаивается надвое. При этом дольняя его часть теряет часть горних свойств, оставляя их в верхнем брате (или в Материнской Сфере, как принято говорить в среде Мироустроителей). Вмешательство Противоречащего сбило отработанный механизм, и Срединный Мир разделился не на горний и дольний, а, образно говоря, на левый и правый. В левом — Лэйме — сохранилось значительно больше разумных рас. Духовная ткань этого мира более близка к Плану Творения. Но и там все идет кувырком. В правом же — Теллусе — духовная ткань претерпела сильные изменения. Это уже не просто искажение программы Творения — это активно осуществляемая программа Антитворения.

Но мы отклонились. Вернемся к Первому Шагу Вниз.

Тогда мы с ужасающей ясностью осознали, что знать, что Зло появилось, — это еще не познание его. Познать — это впустить его в себя, на мгновение стать им. И вернуться. Укрепиться в Вере, окрепнуть Духом, обрести новые силы для Борьбы.

Противоречащий до своего Предательства тоже просто искал новые пути. И многое у него получалось хорошо. Даже очень хорошо. Но затем он переувлекся творением, заигрался в Верховного Демиурга. Стараясь максимально самовыразиться, он отделил себя от Создателя. И не вернулся. Он был падок до славы — и пал. И вместе с ним те из ангелов, что взалкали «свободы».

— Учитель, Вы употребили слово «свобода» в ироничном смысле?

— Конечно! Ведь этого слова до Падения просто не было! Как можно быть свободным от мира, в котором ты живешь? От объективных законов, которым ты подчиняешься ежемгновенно? От программы Созидания, смыслом и работником которой ты был, есть и будешь? Это слово — продукт Абстрактного Разума. Вы помните диалог мыслящего волка с молодым Наблюдаемым?

«Кто заковал тебя в цепи?» — спросил человек. Он имел в виду очевидную для Гармоничного Разума мысль о том, что единственная Свобода — это свобода Сотворить с Создателем. А любая другая свобода — обман, ложь и Расщепление Разума.