— А вот здесь у нас начинаются проблемы. — Тора покачала головой. — И здесь же начинается наш разговор. Давай присядем.

Аккуратно подобрав под себя край импровизированной юбочки, Тора присела на остаток крепостной стены, основательно заросший по низу мхом и плющом. Я еще раз глубоко вдохнул ароматный лесной воздух и последовал ее примеру — сел напротив.

— Для начала расскажи мне последнее, что помнишь. — попросила Тора.

— Я шел с соревнований, увидел в подворотне как пятеро гопников приставали к девушке, явно не с целью познакомиться. — я пожал плечами. — Нет бы мне пройти мимо, на адреналине после победы решил, что я круче, чем вареные яйца, ну и влез в драку с ними. Девушка убежала, а я остался против пятерых. Сначала все было нормально, а потом меня ткнули ножом, а еще чуть позже — охреначили по голове чем-то тяжелым, а потом снова ножом, а потом снова тяжелым… В общем, повалили они меня и начали просто убивать. Прыгали по голове, били по ребрам, по животу… У меня по несколько раз были сломаны кости в руках и ногах, во рту хрустели обломки зубов, из-за сломанного носа дышать я мог только через рот и то плохо, потому что обломки ребер пробили легкие — я просто не мог удерживать в себе воздух, понимаешь, он как будто из худого мешка протекал куда-то насквозь. Ноги вообще отказывались слушаться — наверное, повредили позвоночник. Короче, я определенно умирал. И в последние секунды, когда я находился в сознании, эти ублюдки оставили меня в покое и сбежали. А я отключился.

— А потом?

— А потом я очнулся в полной темноте, абсолютно целым и здоровым. У меня ничего не болело, конечности снова были целыми и слушались меня. Я сколько-то плутал в темноте, пока не наткнулся на что-то вроде статуи.

Тора резко подалась вперед, будто собака, почуявшая добычу:

— Расскажи подробнее.

Я пожал плечами:

— Да нечего рассказывать. Я же ее не видел, темно было. Ощупал немного, показалось, что статуя. Какой-то полководец, наверное, — в доспехах и с чем-то вроде копья в руках.

— Копье… — прошептала Тора, и глаза ее остекленели, будто сознание покинуло ее.

— Может, не копье, а алебарда. — я пожал плечами. — Может, это вообще было даже не оружие, не знаю. Главное, что потом статуя исчезла, а на ее месте оказалась яма — та самая, в которую упала ты. Я тоже в нее упал, потому что не видел ее, а там…

Хм… Рассказывать ей про кисель, в котором я тонул, или?..

Черт, расскажешь, а она опять заорет про демона и изнасилование…

— А там что-то было, да?.. — со всем тем же пустым взглядом решила за меня Тора. — Что-то, что потом исчезло?

— Откуда ты знаешь?

— Что там было? — вопросом на вопрос ответила Тора.

— Какая-то дрянь. — вздохнул я. — То ли кисель, то ли мазут, то ли холодец, я не разобрал. Главное — эта хрень затягивала в себя как хренов зыбучий песок, и, чем больше я дрыгался, пытаясь выбраться…

— Тем сильнее она затягивала. — закончила за меня Тора. — А что потом?

— Может быть, ты сама за меня расскажешь? — нахмурился я. — Я смотрю, тебе и самой все известно.

— Прости. — примирительно улыбнулась Тора. — Продолжай.

— Ну и… Мне показалось, что я утонул в этой дряни. — я отвел взгляд и пожал плечами. — А потом прихожу в себя — а дряни и нет. И я живой. И даже выход из склепа появился. Я пошел по коридору, поднялся по лестнице, а там завал из камней. Думал, все, окончился мой путь, а камни оказались… Не знаю, пенопластовыми? Легкими очень, я без проблем разгреб весь завал и вылез. Дальше ты знаешь.

Тора вздохнула и ее глаза наконец снова обрели осмысленное выражение:

— Макс… — тихо произнесла она. — Сейчас буду рассказывать я… Только ты, пожалуйста, слушай внимательно, хорошо? Я сама не до конца верю в происходящее, так что если сейчас еще и ты откажешься верить… Я, наверное, сойду с ума.

— Я уже давно собираюсь это сделать. — усмехнулся я. — Я даже удивляюсь, что этого не произошло до сих пор. Так что выкладывай, я, по-моему, на сегодня свой лимит удивлений уже выбрал.

— Не знаю, как тебе это сказать… Ты же наверняка не слышал о Десане, правильно?

— Десан, Десан… — пробормотал я, изо всех сил напрягая память. — Нет, не припомню.

— Тебе повезло. — очень серьезно кивнула Тора. — Это произошло примерно шестьсот лет назад.

— Стоп! — я поднял руку. — Сразу же стоп. Зачем ты начинаешь так издалека? Шестьсот лет назад… Да кто вообще может точно знать, что было шестьсот лет назад? И тем более — при чем тут какой-то Десан?

Тора гневно взглянула на меня, в серо-голубых глазах мелькнула сталь:

— Раз уж я пообещала тебе все рассказать, будь добр, позволь мне рассказывать, хорошо?

Я примирительно поднял руки и сделал вид, что закрываю рот на замок.

— Примерно шестьсот лет назад в нашем мире произошло событие, которое перевернуло весь мир с ног на голову. — продолжила Тора свой рассказ. — Никто точно не знает, почему это произошло, но треснула сама ткань мироздания и из этой трещины, сочащейся инфернальной тьмой и холодом, вышел демон, назвавшийся Десаном.

— Демон? — уточнил я.

— Демон. — кивнула Тора и ее даже слегка передернуло на этом слове. — Настоящее живое зло, чудовище, которое в первую же секунду после своего появления уничтожило целый город, просто попавшийся на пути.

Я скептически глянул на Тору — ну ладно, демон. Ладно трещины в мироздании. Но уничтожить целый город…

— В одиночку? — переспросил я. — Уничтожил целый город в одиночку? Сколько же у него времени на это ушло? Или у него с собой дивизия РСЗО была? Или, может, нейтронная бомба? Да нет, тогда он бы и сам скопытился.

— Не знаю, о чем ты говоришь. — Тора покачала головой. — Но и ты явно не знаешь, что такое демон. Да, Десан был один, но уничтожить целый город ему вполне под силу. Он был воплощенной