Зеленый — цвет травы и деревьев, голубой — цвет моря и неба, а коричневый — цвет земли и скал. Однако художник вводит еще множество оттенков. Например, оттенки зеленого передают разные состояния атмосферы, и мы таким образом можем почувствовать тепло на солнце или прохладу в тени листвы…

Горы какие-то странные

Художник смешал вымысел и реальность. Конечно, он знал, как выглядят настоящие скалы, но, может быть, для работы он использовал просто камешки или обломки, которые привлекли его своей формой, а в картине они приняли вид огромных причудливых скал.

Такой пейзаж действительно где-то есть?

Нет, точно такого пейзажа на свете не существует, однако отдельные его элементы заимствованы из реальности. Патинир родился в области Мёз, знаменитой своими скалами и пещерами, а потом перебрался на юг, в Бо-де-Прованс, и в его живописи отразился ландшафт обеих этих частей Франции. Он брал отовсюду то, что ему нравилось, — в одном месте дерево, в другом берег моря, кусты, облака, дом, хижину, — и все это объединял в своих картинах.

Почему на одной стороне картины все заостренное, а на другой все плоское?

Композиция картины отражает противоречивость человеческого существования. В левой части преобладают громоздкие, устремленные ввысь сложные формы. На вершине горы виднеется высокая церковь и несколько домов.

Чтобы попасть в горный монастырь, где жил святой Иероним, нужно было совершить тяжелое утомительное восхождение. А в правой части картины простирается безмятежно ровная долина. Это следует понимать так, что на нашем земном пути встречаются трудности, которые надо преодолевать; но бывают моменты, когда все идет гладко и жизнь кажется простой и легкой.

Если фигура святого Иеронима такая маленькая, то, может быть, его роль в картине не слишком важна?

Образ святого действительно невелик по размерам, но в картине он имеет первостепенное значение. Не случайно художник выдвинул его на первый план; не заметить его никак нельзя. Попасть в манящую глубь пейзажа зритель может только миновав его хижину. И сам пейзаж построен как символическое отражение раздумий святого Иеронима. Течение его мыслей, плавное и спокойное, как равнина, вдруг может натолкнуться на скалу или подводный камень и в смятении прерваться. Это похоже на извилистую дорогу, полную неожиданных поворотов и препятствий и ведущую неизвестно куда.

Всегда ли святого Иеронима изображали на фоне пейзажа?

Нет, не всегда. Пейзаж — одна из двух основных традиций изображения этого святого. Согласно второй его представляют работающим за столом, когда он читает, пишет или размышляет. Святой Иероним был известен как ученый (он перевел Библию на латинский язык с древнегреческого и древнееврейского) и как монах (он жил отшельником, удалившись от людей и посвятив себя молитве). Эти две разные и взаимодополняющие стороны истинно христианской жизни позволяли показывать святого в разной обстановке.

На земле рядом со святым Иеронимом крест и череп

Крест — это распятие, которое сразу дает понять, что перед нами набожный христианин. Распятие прислонено к груде камней, и кажется, будто святой беседует с Христом. Череп в религиозной живописи обычно фигурирует как напоминание о смерти первого человека, Адама. Череп и распятие вместе символизируют первородный грех и его искупление.

Где в действительности жил святой Иероним?

В основном он жил в Риме и на Ближнем Востоке. Пять лет он провел в сирийской пустыне, затем жил в Палестине, в Вифлееме, где основал монастырь. Там он и умер в 420 году. Конечно, пейзаж Патинира не имеет с этими местами ничего общего, потому что художник никогда не бывал на Востоке и не имел представления о пустыне. Изображенный на картине ландшафт просто-напросто показывает, что святой Иероним живет вдали от шумных городов и людской суеты. Во времена Патинира такое окружение было равнозначно понятию «пустыня» (сравни русское «пустынь»).

Почему природе уделяется больше внимания, чем человеку?

Иоахим Патинир жил в эпоху великих географических открытий. Благодаря экспедициям Христофора Колумба, Васко да Гама и многих других европейцы узнавали о далеких землях, полных удивительных богатств. Конкистадоры отправлялись в Америку на поиски золота, и европейское влияние распространялось все дальше по земному шару. Бескрайние пространства на картинах Патинира отражают это новое мировосприятие. Для художника его живопись становилась способом путешествовать по свету и открывать неизведанное.

Можно ли преодолеть все это огромное пространство?

Действительно, перед зрителем открывается бескрайний простор — именно такого эффекта и добивался художник. Сама структура пейзажа помогает почувствовать ход времени. Здесь нет прямых дорог — развилки, повороты… Картина предлагает разные пути. Можно представить себя внутри пейзажа, выбрать наугад какое-нибудь направление и отправиться в неизвестность. По мере продвижения вглубь путника ждут новые открытия, новые возможности — стоит только взойти на борт одного из парусников, готовых отчалить от берега… Патинир жил в Антверпене, одном из крупнейших торговых портов Европы, и вид морской бухты с кораблями несомненно был ему хорошо знаком.

На горизонте пейзаж приобретает бирюзовый оттенок

В природе этот цвет встречается редко, но почти на всех картинах Патинира он присутствует. Поскольку бирюзовый цвет представляет собой смесь голубого и зеленого, он в равной мере принадлежит растительности и небу: зелень лугов становится голубоватой и невесомой, как воздух, а голубизна неба в свою очередь вбирает в себя зеленоватый оттенок листвы. Природа словно поменяла местами привычные для нас цвета. Пейзаж в бирюзовых тонах таит в себе некую магию…

Это все-таки пейзаж или религиозная картина?

И то и другое. Образ святого придает картине религиозное звучание, а пейзаж можно истолковать как метафору духовного пути к спасению. Однако история жизни святого Иеронима дала художнику прекрасный повод для изображения природы: у него пейзаж из простого декоративного фона превратился в грандиозный образ безграничного пространства. Иоахим Патинир создал новый тип картины. Он исходил из традиций религиозной живописи, но основное внимание уделял пейзажу. С него, собственно, и началась пейзажная живопись.