ней Лена. - Займи сейчас у кого-нибудь из ребят. Честное слово, через неделю отдам. Я тебя напугала? Ты не обращай внимания. Так, нервы не выдержали. Через неделю вернется Антон и все будет в порядке.

- Ладно, подожди здесь, - наконец решилась Татьяна, которую вполне удовлетворил ответ подруги. Удачное упоминание об Антоне убедило её в том, что Лена просто сорвалась из-за постоянных выяснений отношений с мужем и любовником.

Татьяне удалось занять для Лены чуть более полутора тысяч долларов. Получив деньги, Лена принялась так страстно благодарить подругу, что снова вызвала у неё подозрения. Татьяна почувствовала, что за странным поведением Лены кроется нечто большее, чем рядовой семейный скандал, что Лена скрыла от неё главное, и если она испугалась поделиться этим с лучшей подругой, стало быть произошло действительно что-то сверхсерьезное.

По тому, как Татьяна забеспокоилась, Лена догадалась о её подозрениях и заторопилась.

- Спасибо, Танечка, я побежала. Через неделю позвоню.

- Лен, только точно, - каким-то просительным, жалобным тоном промолвила Татьяна. - А то мне придется отдавать свои. А у меня, сама знаешь, одна зарплата.

- Ну конечно, - с преувеличенной горячностью проговорила Лена, и это откровенно фальшивое обещание окончательно убедило Татьяну в том, что назад денег она не получит никогда.

- Лен, постой. Лена! - пытаясь хоть как-то задержать её, засуетилась Татьяна. Судорожно сжимая и разжимая кулачки, она на ходу пыталась придумать, как убедить подругу вернуть деньги. Ей нужно было только заполучить их обратно в руки, и тогда бы она под любым, даже самым глупым предлогом, унесла бы их назад. Но было поздно - Лена уже подошла к выходу, охранник раскрыл перед ней дверь, и она помахала подруге рукой.

Несколько рискованный, но все же вполне осуществимый план, который так вовремя возник у неё в голове, вернул Лене уверенность в завтрашнем дне. "С миру по нитке - мертвому рубашка", - подумала она и сама испугалась этой мысленной оговорки. "Бедному рубашка, - поспешно поправилась она. Нищему... Голому рубашка... Конечно голому". Из-за идиотской обмолвки сердце у неё снова затрепетало от тягостного предчувствия, ноги сделались ватными и отказывались идти, но надолго застревать в этом подъезде казалось ей непростительной глупостью, хотя Лена не смогла бы толком объяснить, в чем именно состоит эта глупость.

Спускаясь по ступенькам, Лена вспомнила о таксисте, который, наверное, давно уже потерял всякую надежду получить причитающиеся ему тридцать рублей, и подумала: "Хорошо бы его там не было. Обойдется, накатает за день".

Она ещё некоторое время постояла на нижней площадке, не решаясь выйти на улицу. Боязнь открытого пространство давно прошла, но что-то мешало ей покинуть это сомнительное убежище. Наконец, где-то на третьем этаже хлопнула квартирная дверь, послышались торопливые шаги, и вскоре мимо нее, с беспечным лицом, прошествовал высокий молодой человек. Он сильно толкнул входную дверь, Лена попыталась было пристроиться за его спиной, но увидела у подъезда вишневое "вольво" и сердце у неё зашлось от смертельного ужаса. Из автомобиля с раскрытыми дверцами на неё испуганно таращился заместитель начальника охраны банка "Золотой рассвет" - Синеев. Обнаружив, что у него кончились сигареты, тот на несколько секунд оставил свой пост у двери и нырнул в машину. Именно в этот момент и появилась Лена.

Встретившись с беглянкой взглядом, Синеев тут же отвернулся, но понял, что его заметили и выскочил из машины.

Ломов с Мокроусовым, которые все это время находились слева от двери и делали вид, что занимаются починкой машины, догадались, что произошло по поведению и растерянному лицу Синеева. Пропустив жильца дома, Ломов глянул в оба конца переулка, затем с подчеркнутой неторопливостью вошел в подъезд и уже здесь бросился вверх по ступенькам. Мокроусов швырнул в машину какую-то металлическую деталь и сразу последовал за ним. И только Синеев забрался на заднее сиденье "вольво" и приготовился - он должен был принять Лену в машине.

Преследователи настигли её между первым и вторым этажами. Лена даже не пыталась отбиваться или кричать, но Ломов завел ей обе руки за спину, сильно прижал хрупкую девушку к себе и зажал рот рукой, а подоспевший Мокроусов ухватил её за ноги.

- Тихо, тихо, Леночка, - ласково приговаривал Ломов. - Все в порядке. Все будет хорошо. Только не делай глупостей.

Охранникам пришлось тащить Лену на себе. В первые несколько секунд она совершенно потеряла всякую возможность двигаться и как парализованная лишь тихонько мычала. И только когда они спустились на первый этаж, и Мокроусов, забежав вперед, распахнул перед ними дверь, её будто взорвало изнутри.

- Помогите!!! - во весь голос завизжала она. Затем, Лена извернулась и так лягнула Мокроусова каблуком в живот, что тот придушенно взвыл, отпустил ручку двери и снова вцепился в беглянку. С остервенелым лицом он занес было над ней кулак, чтобы ударить, но Ломов опередил его. Свободной рукой он отмахнулся от Мокроусова и внушительно рявкнул:

- Открой дверь, козел!

Вспомнив, что находится в подъезде жилого дома, Мокроусов снова бросился к двери, а Ломов обхватил Лену двумя руками и так сжал, что у неё затрещали кости и перехватило дыхание. Она почувствовала, что теряет сознание, ещё раз попыталась крикнуть, но большая потная ладонь, словно пластырь залепила ей всю нижнюю половину лица.

На втором этаже с опозданием открылась дверь конторы, из которой Лена вышла несколько минут назад. Охранник фирмы спустился на пролет и перегнулся через перила, но в подъезде уже никого не было.

Очнулась Лена уже в машине, на выезде из Москвы. Она попыталась поменять положение тела, но сделать это оказалось невозможно: руки у неё были чем-то прочно стянуты за спиной, а ноги зажаты коленями двух её мучителей. Стиснутая с обеих сторон здоровыми охранниками, Лена чувствовала себя как в тисках. Открыв глаза, она тут же зажмурилась, но не сумела сдержаться и застонала.

- Просыпается, - насмешливо проговорил Синеев.

- Проснется, я ей дам, сучке. - Охранник, сидевший слева от Лены, грубо толкнул её плечом, и она поняла, что именно ему заехала каблуком в живот.

- Отстань от нее, - поглядев в зеркало на Мокроусова, сказал Ломов. Она свое получит.

Слова человека, сидящего за рулем, подействовали на Лену как объявление смертного приговора. По щекам её ручьем потекли слезы, она громко с надрывом всхлипнула и уронила голову на колени.

-