Илья порадовался, что мама идет впереди него – тропинка, выложенная досками, была узкой. Он растерялся от ее настойчивости и смутился. Илья очень не любил врать, по природе своей он был честным и искренним. Но сейчас он не мог ничего рассказать ни матери, ни бабушке.

– Вы, наверное, на пляже встречаетесь, – продолжила Серафима Андреевна, не дождавшись от него ответа. – Она отдыхает в каком-нибудь пансионате? Если не хочешь, чтобы я находилась с вами, то могу и в сторонке позагорать, – добавила она. – Сейчас шезлонг себе возьму, а то ветер так и метет по песку.

– Нет у меня никакой подружки! – четко проговорил Илья. – Это все домыслы бабули!

– Неужели один время проводишь? – не поверила она.

– Один!

Серафима Андреевна подошла к ближайшей палатке и заплатила за шезлонг. Илья отказался взять для себя, подхватил за конец шезлонг для мамы и потащил его по песку.

Они устроились у кромки воды. Мама расстелила полотенце и села, достав из сумки крем.

– Так что с девушкой? – невозмутимо спросила она, намазывая плечи.

Илья начал раздражаться.

– Тебе совсем скоро девятнадцать, – продолжила Серафима Андреевна, – а у тебя нет отношений, насколько я знаю. А парень ты у меня видный, красивый! Нельзя же все дни проводить у компьютера! Отец совсем за тобой не следит! – грустно добавила она. – Как он, кстати?

– С новой подружкой тусуется, – сообщил Илья. – Зовут Зоей, молодая.

– Кто бы сомневался! Горбатого могила исправит! – тихо сказала Серафима Андреевна. – Ты вот не в него!

– Мам, я хотел спросить об одной давней подруге бабушки, – решил он перевести разговор на другую тему. – Ты же их всех знаешь?

– Да, знакома с детства почти со всеми, – ответила Серафима Андреевна. – А что?

– Да бабушка мне тут рассказала о ведьме. Очень это интересно!

– А, Валя! Да, я ее хорошо знала. Она посудомойкой работала. Я часто приходила на кухню при этом пансионате, бабушка меня кормила всякими вкусностями.

– И что с ней стало? Баба Маня уж очень неохотно об этом говорит, слова не вытянешь! – сказал Илья и с любопытством посмотрел на мать.

– Намажь мне спину! – попросила она.

Он сел на шезлонг и выдавил крем на ладонь.

– Они тогда поехали на экскурсию, смотреть водопады и эти самые дольмены, будь они неладны! – начала рассказывать Серафима Андреевна, пока Илья втирал ей крем. – Столько у нас легенд об этих странных сооружениях ходит! И все они предупреждают об опасности. Неземное это все, неизученное, и нечего туда соваться! Так вот я считаю. К тому же во многих останки нашли, потревожили прах покойников. А кому это понравится? Может, это порталы в мир мертвых? Но Валя полезла!

– Бабушка говорила, что у нее вся семья погибла, – заметил Илья.

– Это-то и толкнуло! – со вздохом ответила Серафима Андреевна. – Много всего в жизни непонятного простым людям происходит! Валя мне как-то говорила, что заклятье было наложено, так она думала. Рассказала, что отбила в юности жениха у подруги, и та будто бы пообещала, что отомстит. А женская ревность силу имеет нереальную. Мало ли! Может, обиженная подруга обратилась к какому-нибудь колдуну. Тот и свел в могилу всех, кого Валя любила.

– Нелогично как-то, – заметил он после паузы. – По идее мстить надо Вале, убивать ее. Но ведь именно она осталась жива!

– Не понимаешь ты еще многого, так как сам не любил, – сказала Серафима Андреевна. – Куда страшнее, когда уходят в мир иной любимые и дорогие, а ты тут остаешься в одиночестве. Избави господи от такого наказания!

– Так вот она, эта самая Зоя! – раздался позади них звонкий девичий голос. – И чего ты в такой толстухе нашел?!

Они резко обернулись. Ксения, а это была именно она, замерла с приоткрытым ртом, глядя на Серафиму Андреевну.

– Ой, простите! – испуганно сказала девушка. – Вы… да вы мама Ильи! Я видела фотки на его страничке «ВКонтакте»! Здравствуйте! – робко добавила она и мило улыбнулась.

– Значит, по-вашему, я толстая? – заметила Серафима Андреевна, растерянно улыбнувшись в ответ. – Добрый день!

– Нет-нет, что вы! – торопливо ответила Ксения. – Для вашего возраста вы отлично выглядите!

– Значит, я старая? – сделала вывод та. – Неудачно вы начинаете знакомство!

– Простите, от волнения сама не знаю, что говорю! Меня Ксения зовут!

– Очень приятно, – вежливо ответила мама Ильи и представилась. – Я так понимаю, вы и есть та самая девушка, которую мой сын так упорно от всех скрывает?

– Нет! – резко ответил Илья, не сводя хмурого взгляда с Ксении.

На ней были микроскопические шорты и сильно открытый бюстгальтер от купальника, весь расшитый стразами, горящими на солнце. Сабо на высоких каблуках смотрелись нелепо на песчаном пляже. К тому же Ксения наложила яркий макияж и навесила на себя целые ряды разноцветных бус и браслетов. Даже на ее щиколотке болталась нитка цветного бисера.

– Привет! – ласково сказала Ксения и чмокнула Илью в щеку.

– Не буду вам мешать! – встряла Серафима Андреевна. – Жарко! Пора окунуться.

– Но мам! – начал Илья.

– Поплаваю! – сказала она, глядя на него с легкой укоризной. – И нечего было скрывать! – тихо добавила она и ушла к воде.

Ксения без приглашения села на шезлонг. Она была явно смущена и в то же время смотрела на парня с вызовом.

– Какого черта ты тут делаешь?! – с угрозой спросил он. – На фига ты сюда приперлась? Кто тебя звал?!

– А что, это твой частный пляж? – пожала она плечами и мило улыбнулась. – Витязево – курорт, сюда могут приезжать все, кто захочет. Вот и я захотела! А что, нельзя?! Я в Москву ездила на пару дней. И потом решила, а почему бы мне сюда не махнуть! Вот вчера и прилетела, – другим тоном добавила она. – И сегодня отправилась по адресу. Посмотрела по карте и решила идти пляжем, заодно искупаться. И вижу, ты мажешь спину какой-то толст… девушке! Вот это встреча!

– Кто тебе дал адрес? – спросил Илья. – Хотя догадаться нетрудно! Гога? Я с ним еще поговорю! Мог бы меня предупредить!

– Зачем? – усмехнулась Ксения. – Неужели бы встретил меня в аэропорту с цветами?

– И где ты остановилась? – полюбопытствовал он, не ответив на ее вопрос.

– В отеле «Аттика», – сообщила она. – Тут совсем рядом!

– Да знаю я, где это! – недовольно ответил он. – На улице Мира, почти у пляжа…

– Пойдем ко мне в гости? Я отлично устроилась! С балкона вид на море! – с воодушевлением предложила она.

– Я вообще-то с мамой, если ты не заметила! Она на выходные приехала, так что бросать ради твоего общества я ее не собираюсь!

– А где же та самая Зоя? – ехидно поинтересовалась девушка. – Сознайся, что ты придумал ее, чтобы меня позлить, а фотку из Сети скачал! Где ты видел таких девушек?! Это же модель азиатского фэнтези! К тому же явно рисованная!