слишком сильно отличающимися от моих — нефилимовских… Они видели меня насквозь, проникая глубоко в душу и разглядывая даже потаенные участки, те самые, что я так тщательно пытался скрыть.

— Я не на твоем месте. Я не такой, как ты!

— Я на это надеюсь! — твердость в голосе отца удивила. — Молюсь, чтоб ты взял достаточно от матери! На нее выбор пал не просто так… Именно то, что ты стоишь на рубеже двух противоположностей делает тебя особенным. У Пандоры был только я… И я не справился. У Азариэль… Прости, Алисы, есть ты, демон и я.

— Ты не нужен ей! Слышишь?! Тебе было мало Пандоры?! Хочешь попробовать снова?! Волк сказал, что она вылитая хранительница. Я не отдам Алисию! — взревел на отца, готовый в любой момент кинуться на него, позволяя демону сорваться с цепи.

«Она наша! Этот урод не заберет ее! Он чужак!»

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 30

В отличие от пути, что мы преодолели с Каином, дорога в сопровождении гвардейцев выдалась тяжелой.

Да, мне предоставили собственного коня, и к счастью, никто об меня не терся, иначе вероятность переломов у солдат бы резко возросла, ну или, как крайний случай, меня бы на кого-нибудь вырвало…

От трактира до Арнамана оставалось не так много, часа четыре мы тряслись в седле, прежде чем оказались у огромного, кричащего своей роскошью дворца.

В контрасте с маленькими бедными деревеньками, что мы проезжали, это место вызывало некий стыд.

«Ничего не меняется. Вот вам и власть имущие. Греют жопы на золотых сортирах, пока их народ побирается, с трудом сводя концы с концами. Позор! Но опять же, как достучаться?!»

Совсем неженственно присвистнула, поднимая глаза к небу. Где-то среди облаков заканчивалась самая верхняя пика центральной башни.

— И сколько обходится такая ипотека?

Не удивилась, когда гвардейцы взглянули на меня как на полную дуру, а ведь я хорошо пошутила. «Ну кто виноват, что они безмозглые бездари и кроме как тыкать в людей своими мечами, ничего не умеют?!»

— Ну что, давайте с этим заканчивать?! У меня много дел. Ведите к своему… королю Кактамего!

— Миледи, Вам бы следовало запомнить имя будущего супруга. Андерон де…

— Ой, да хватит уже! Бесите! В самом деле! — перебила напыщенного гуся, уже важно раздувшегося перед дамами, что кокетливо подмигивая глазками, проходили мимо.

— Вам необходимо переодеться. Такой вид не подобает для встречи с королем.

— Эй, приятель, вот честное слово, задолбал! Я, кажется, ясно дала понять, что спешу. В трактире остался мой друг и я бы хотела решить все с вашим надоедливым королем и вернуться, до того как он сойдет с ума от беспокойства.

Все — пустой треп. Я прекрасно понимала, что сильно рискую и шанс выбраться из этой золотой клетки самостоятельно слишком мал, но пока я вела себя с этими олухами как последняя хамка, они слушались, возможно из-за того, что уже получили подробный отчет от своих сослуживцев, которых мы встретили в лесу. Кстати, я не совсем уверена, все ли пережили эту вечеринку.

— Миледи, и все же…

— Веди меня к королю! Сейчас! — зарычала я, чувствуя, что постепенно начинаю выходить из себя.

Все еще не поняла, как проворачиваю эти фокусы, но даже если Каин свалился, что уж там прогнуть немощного дворцового аристократа. «Ха!»

Правда чувствую себя потом так, будто меня вывернули наизнанку и хорошенько вытрусили…

— Живо! — снова потребовала, наконец, понимая, что гвардеец соглашается.

— Если что, я предупреждал.

Шла по широким расписным коридорам, окруженная оравой солдат.

Мимо, опустив головы в пол, проносились слуги, занимаясь повседневными делами, лишь некоторые решались украдкой взглянуть на меня, а встречаясь взглядом, бледнели, как до этого случилось с дедом в волчьей деревушке.

И вот, спустя еще несколько расписных коридоров мы добрались до нужной комнаты… Или тронного зала.

«Даже не знаю, что находилось за двустворчатой огромной дверью, украшенной золотой филигранью».

Гвардеец что-то шепнул лакею и тот моментально скрылся в комнате, а спустя минуту снова показался.

«Король Андерон де Фольц ожидает свою невесту!»

Дверь открылась и два гвардейца насильно затолкали меня в комнату, которая в результате оказалась большой, пафосной спальней.

Должна признать, это выбило из колеи. Я ожидала чего угодно, кроме личных покоев.

В широком мягком кресле, жадно разглядывая каждый мой изгиб сидел светловолосый мужчина, лет сорока. Я бы могла сказать, что он красивый… Но больно слащавый. Именно так, я себе представляла эльфов. Тонкие элегантнее черты лица, длинные идеально уложенные белые волосы… Он был высок и строен, что можно было понять, даже когда мужчина сидел.

Но вот его глаза — ледяные, отстраненные… И весь облик, кричащий своей надменностью и самолюбием. Он отталкивал, несмотря на идеальную внешность… Первое сравнение, что пришло в голову — змей! Они бывают безумно красивые, но хитрые, изворотливые, жадные… думающие только о себе.

— Наконец-то! — мелодичным голосом прошептал Правитель, поднимаясь со своего кресла. — Я не мог дождаться нашей встречи… Пандора… Я так скучал…

Пока он медленно приближался ко мне, изображая страстную любовь и тоску, сложила руки на груди, оценивающе проходясь взглядом по высокой фигуре.

— Ну вот совсем не верю. Король…эээ… Не помню. Прошу извинить, так уж вышло, что я здесь новенькая. Скучал, да? Так как, говоришь, меня зовут?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 31

Непонимающе Андерон замер в нескольких шагах от меня.

— Азариэль? Пандора? Видимо я не совсем понял вопрос. Милая, ты наверное устала. Не было необходимости сразу кидаться ко мне. Твои покои уже готовы.

— Очень рада, но задерживаться я уж точно не планирую. Лишь зашла узнать, зачем ВЫ, король, так навязчиво добиваетесь моего внимания?!

— Навязчиво добиваюсь? — хмыкнул он, подходя ближе. В каждом шаге мужчины чувствовалась опасность. Вопреки слащавой внешности, он был не так прост. Кожей чувствовала, что за фасадом идеального лица скрывается нечто ужасающее. Все инстинкты взвились, интуиция кричала о том, чтоб бежала от этого чудовища под маской короля, но я все еще не могла понять, в чем угроза… — Азариэль, ты наверное не помнишь… Отчасти, это и хорошо. Столько страданий позади. Мы любили друг друга, собирались обвенчаться. Но эти события… Этот демон! Кимерис! — зарычал король, а из лазурных глаз посыпались искры. — Я никогда ему не прощу то, что он сделал с тобой! Что он сделал с нами… И вот, ты снова здесь!

— Так, это все очень интересно! Но как я уже говорила ранее, я не Пандора! Уже начинает бесить сравнение. Меня зовут Алиса. Хватит придумывать мне новые имена, хватит приписывать чью-то жизнь! Надоело! — сорвалась