— Мать, остановись! — рявкнул снизу Пашка. — Накажу!

— Чего? — подскочила я на диване. — Во-первых, не подслушивай. Во-вторых, ты на солнце не перегрелся?

— Во-первых, был уговор, ни слова о работе, — парировал он. — Во-вторых, картошку чистить заставлю. А ты о чем подумала? И не надейся.

Митя заржал, я скатилась вниз, чтобы накостылять обоим, но Пашка ловко схватил меня за запястья и завел руки за спину, а Митя заткнул рот персиком.

— Детский сад, — вздохнула присоединившаяся к нам Аля, улыбаясь. — Так гулять идем или картошку чистить будем?

— Как скажешь, Аль, — произнес Пашка.

— Аленький, как хочешь, — присоединился к нему и Митя.

Меня, понятное дело, никто не спрашивал.

— Честно говоря, сегодня лучше бы все приготовить, — сказала Аля. — А завтра с утра можно подняться на фуникулере на вершину, а оттуда спуститься пешком, чтобы показать Яне парк.

— Весь парк и мы еще не обошли, — заметил Пашка.

— Ну, самое интересное видели, а она вообще ничего. Заодно миллионера поищем, в Долине Роз.

— Ладно, где ваша картошка? — Я плюхнулась на стул, дожевав персик. Чуть косточку не проглотила, такой вкусный. — Я помогу с ужином.

— Ян, а это не твой телефон наверху разрывается? — спросил Пашка.

Ой, точно! Я чуть не загремела с лестницы, так спешила подняться. Потому что сообразила, кто звонит.

— Привет! — крикнула я в трубку, но сразу поняла, что опоздала.

Бросила взгляд в окно, увидела Влада, стоящего у нашего крыльца, и, естественно, выскочила наружу.

— Привет.

Он смотрел на меня снизу, задрав голову, и улыбался.

— Заходи, — предложила я.

— А гулять не пойдем?

— Мы не пойдем. — Из-за угла появился Пашка. И добавил прежде, чем я успела возмутиться: — А вы идите. Но Влад, ты за нее… — Кивок в мою сторону. — …головой отвечаешь.

Я надула щеки, чтобы объяснить ненаглядному братцу, что я давно сама за себя отвечаю, но Влад меня опередил.

— Конечно, — ответил он. — Верну в целости и сохранности.

— Возвращайтесь к ужину. — Теперь Пашка не командовал, а приглашал. — Аля вкусно готовит.

— Спасибо, но вечером мне в ресторан.

— Я переоденусь и вернусь. — Я вспомнила, что выскочила на улицу в домашних шортах.

Пашка остался с Владом во дворе. О чем они разговаривали? Понятия не имею. Окно открыто, но они отошли к розовым кустам, что растут у арки, и я их не то что не слышала, даже не видела. Может, курят? Пашка так и дымит, как паровоз, а Митя регулярно его за это отчитывает.

Вывалив на диван содержимое чемодана, я поняла, что напрочь забыла, что с чем сочетается. Пришлось звать на помощь Митю.

— Яна, ты не сбрасывай Влада со счетов, — посоветовал он, заплетая мои волосы. — Возможно, он и поможет тебе выиграть пари.

— Не хочу его использовать, — упрямо возразила я.

— Да? А как ты будешь притворяться, завоевывая другого мужчину, если тебе нравится этот? — спросил Митя.

Я не нашлась, что ответить. Да и что тут скажешь? Сама виновата.

— А-а-а! Ха-ха-ха! — Аля, оставшаяся на кухне, засмеялась на весь дом. — Кукурузу купить забыли!

Я вышла на крыльцо и медленно спустилась по ступенькам. Можно ли отказаться от мечты ради любви? Хотя… Это же не любовь? Так, увлечение.

«Увлечение» сосредоточенно внимало Пашке и время от времени вставляло реплики. Я так и не поняла, о чем они говорили: едва завидев меня, оба замолчали. А я что? Я ничего. Я не виновата, что в этих шортах ноги кажутся длиннее, даже без каблуков. Какие каблуки на горе? Митя вручил мне слипоны. И топ, который больше открывал, чем закрывал. Жара, между прочим. Впрочем, с собой пришлось брать легкую рубашку, потому что «к вечеру станет прохладно».

Честно говоря, за мной мама никогда так не следила. Ушла без шапки в мороз? Сама виновата, в следующий раз будешь умнее. Зато я рано научилась одеваться по погоде и почти никогда не болела. Пашка и Митя заботились обо мне искренне, но… чересчур. У нас не такая уж большая разница в возрасте, но рядом с ними я чувствую себя чуть ли ни подростком.

— Чудесно выглядишь, — сказал Влад.

— Спасибо, — ответила я и покосилась на Пашку, ожидая увидеть в его глазах ревность.

Но нет, он улыбался — широко и добродушно.

— Ладно, давайте, — махнул он рукой. — Удачи.

Мы с Владом вышли на улицу.

— Ты совсем не носишь украшения, — заметил вдруг Влад.

Наверное, теперь моя очередь спотыкаться. Ну да, уши у меня не проколоты, а цепочки и браслеты не подходят к одежде, которую я обычно предпочитаю.

— А надо? — поинтересовалась я.

— Непривычно. Девушки любят золото. А тебе не нравится?

Лучшие друзья девушек — бриллианты? Это я слышала, спасибо соцсетям.

— Извини, так торопилась на свидание, что забыла надеть любимую диадему, — проворчала я.

— А у нас свидание?

Я снова споткнулась, и Влад придержал меня за локоть.

— А ты тролль или жалеешь, что пригласил на прогулку?

— Скорее, первое. — Его взгляд скользнул по моему лицу. — Иногда.

Кажется, он специально провоцирует: проверяет реакцию, наблюдает, изучает. Тестит, мля! Вот только я ему не подопытная зверушка.

— А я — кактус. — Я остановилась рядом с аптекой. — Часто. Если хочешь что-то узнать, спрашивай. Не играй со мной в эти игры.

— Тебе надо что-то в аптеке?

Мне не нравилась его манера вести разговор. Если он ищет повод для ссоры, то у него отлично получается. Я подпустила Влада слишком близко, и его поведение причиняло ощутимую боль.

— Нет. — Пришлось откашляться, потому что горло сжал спазм. — Мне лучше вернуться.

— Яна, прекрати… — Он недовольно скривился и взял меня за руку. — Прости.

— Я не знаю, что… Не знаю, зачем тебе… — Голос срывался, и я ненавидела себя за это. — Зачем ты пришел? Отменить приглашение? А Пашка навязал тебе прогулку?

Пашка! Ведь они о чем-то говорили.

— Мне невозможно ничего навязать, — жестко произнес Влад.

— Что он тебе сказал? Отвечай! — потребовала я.

— Он? Павел? Да ничего… Расспрашивал, где лучше заказать экскурсию. Расписывал, какой ты хороший геймдиз. И вообще, умница и красавица.

— Что?! — Я чуть не задохнулась от возмущения, но в итоге невесело рассмеялась. Пашка — это диагноз. — Зачем тебе это…