Моих мощностей не хватит на поддержку моего ядра и на расчёты параметров чужеродных объектов. — Птиц сделал паузу и плаксиво спросил: — Я умру?

— Цыц, — огрызнулся капитан. — Надо лететь на Землю. Проведём обработку. Похоже, мы подхватили полный букет космического триппера. Так и знал, что не надо было экономить на курьерах!

— У нас на нормальных денег не было, — сухо проронил навигатор.

— Летим дальше, — тут же произнёс Иван.

Капитан замер в проёме, а напоследок повернул голову.

— У нас на борту хрен его знает, что за зараза. Я бы не полетел.

Затем все молча и поодиночке расползлись по каютам.

* * *

Княжич глянул в иллюминатор, на звёзды. Всю жизнь он решал проблемы и квесты на бегу. Всю жизнь отец учил его не отступать и не сдаваться. Может сейчас и не лучшее время, но сидеть и ничего не делать тоже не мог.

— Мы можем сразу после станций сделать крюк до Кегли? Михаил, сколько до неё?

Навигатор пожал плечами:

— С крюком выйдет четыре прыжка. Может, пять, если Нулька промахнётся больше чем на треть ае́шки.

— Ае́шки?

— Астрономической единицы. В них удобно мерить расстояние вблизи внутренних планет любой системы.

Иван наклонил голову и посмотрел под ноги. Решения должны приниматься быстро и потом корректироваться, зароешься в уточнениях плана, потеряешь темп. Так говорил отец. Может, он и неправ, но по-другому не хотелось. Просто не хотелось.

— Четыре прыжка — это где-то два дня, если не гнать Нульку как беговую лошадь. Так?

— Ну, у Нульки прыжок по норме и договору семнадцать световых лет, — неуверенно ответил Михаил. — В два дня должны уложиться. Можем и быстрее, но это сам с ней договаривайся.

— Миха, ладно молодой и неопытный князь. Ты-то куда в авантюры лезешь? — процедил капитан.

А Иван выразительно перевёл взгляд на богиньку. Та надула губки и сложила руки на груди.

— Ты котика обещал. А ещё хочу золотые часы с кукушкой.

— Чего? — парень от удивления вскинул брови.

— Ну, такие часы. Из золота. С шишками и кукушкой. Я в кино видела.

— Хорошо, буду откладывать в копилку, — ответил Иван. Уже понятно, что обещание придётся сдержать, но сейчас лучше согласиться.

— Делай, княже, что хочешь, но я бы не полетел, — пробурчал капитан и взмахнул рукой.

Он, непрерывно бурча про геморрой, свалившийся на седую голову, медленно выплыл в коридор и там тяжело вздохнул.

Княжич поглядел вслед Валерию Петровичу и произнёс громче, а к щекам подступил жар.

— Кегля лежит на отшибе миров, но там тоже должна быть служба по ловле паразитов.

— Там будет дорого и долго, — не оборачиваясь проворчал капитан.

— Ну и что. Нам хватит с задания по осмотру станций. Мы потратили только аванс, а потом докинут остаток. А без денег даже на Земле не осилим очистку.

— В кредит, княже, — пробурчал капитан. — Или пусть папик этой… — он махнул в сторону Фёклы, — оплатит.

— Не хочу в кредит, — с небольшим нажимом ответил Иван, чувствуя, как начинает закипать: — Из принципа. Князь я или не князь, в конце концов? Всю жизнь в кредит. Всю жизнь князь без княжества.

— Я требую в кредит! — визгливо встряла в разговор Фёкла, которая так и висела под потолком как муха. — Робота-служанку тоже в кредит. Летим на Землю, на Бали.

— Нет! Летим дальше! — повысил Иван голос на купчиху, которую иначе как Свёклой называть не будет, но наткнулся на приподнятую бровь капитан, и сбавил обороты. Действительно не время: — Два дня ничего не поменяют! И клянчить у богатенькой невесты не собираюсь. И жениться на деньгах не буду. Я хочу сам распоряжаться своей жизнью.

Капитан вздохнул и кивнул:

— Как скажешь, княже. На Кеглю, значит, на Кеглю.

И все растеклись по своим каютам. План по выкуриванию Свёклы с корабля перевыполнился сам собой, но не сработал. Вот так всегда и получается. Хочешь чего-то, а оно получается через одно место, и приходится менять планы.

Иван заперся и достал планшет. На котором высветились сообщения. Много спама, где искин защиты с переменным успехом борется с искином всяких вредоносных сайтов. Несколько оповещений из института о заданиях и экзаменах. Но самым интересным был пароль от личного кабинета инквизитора.

Княжич быстро нажал на рельефную кнопку, выступившую из экрана, и вошёл.

Сайт был скудный, всё по делу. Но это понятно, всё же не игровой портал, пестрящий рекламой, ивентами и сводками турниров и обновлений. В одном углу профиль царя-батюшки. В другом — патриарха. Посередине герб инквизиции.

Несколько закладок, половина из которых не открывалась, с пометкой «ограничено для стажёров». Из доступного имелась карточка пользователя, где указаны личные данные, приписанный к базовому допуску корабль и реквизиты. А также список заданий, очень похожий на игровые квесты: коротко описаны суть, сроки и стоимость. Кроме того, была такая графа, как баллы доверия. Это что-то вроде опыта в играх. Много работаешь, хорошо выполняешь, получаешь баллы, и на них можно получить из казны финансирование на улучшения, которые будут числиться на госбалансе, но выданы в безвозмездное пользование инквизитору. Это было очень интересно.

Сейчас же имелось только одно задание «По программе защиты свидетелей» с пометкой: Марья Николаевна Белобокова. Там же контакты на случай непредвиденного и приписка: «Спецназ опричнины. За ложный вызов минус тысяча баллов». А цена задания в баллах составила всего сорок единиц.

Мало. Очень мало. На самый слабый атмосферник, похожий на списанный армейский грузовичок из дальнего гарнизона с движками всего в шесть тонн силы, придётся потратить двадцать тысяч баллов. Правда, если его вернуть в том же техническом состоянии, то баллы доверия капнут обратно.

Иван снова щёлкнул по карточке задания и улыбнулся. Значит, Марьюшкой зовут.

А потом вернулся к списку доверенного. Чего там только не было: и оружие с боеприпасами, и транспорт, и роботы, и курсы очного и заочного обучения, и даже боевые шаттлы.

Иван вернулся к заданию. Его стоимость в деньгах покрывала только траты на зарплату, базовое обслуживание корабля и дешёвые продукты в течение одного месяца. Но это уже неплохо. Задание могли продлить и дальше, и соответственно, заплатить больше.

Погрузившись в список доступного, княжич не заметил, как пролетело три часа. В закладки добавил дорогущий спортивный атмосферник и кучу стрелкового оружия.

Когда закончил, улыбнулся ещё шире, вздохнул и медленно закрутил планшет вокруг оси. Кажется, жизнь налаживается. А с проблемами надо разбираться по мере их поступления. Отец всегда учил: «Если будешь представлять проблему чем-то большим и неделимым, никогда ее не выполнишь. Проблема состоит из элементарных частиц, просто расщепи на атомы, разложи