Я ранее говорил, что Фортуна сегодня на моей стороне? Так вот, забудьте всё, что я сказал. Не всё всегда идёт так, как мы того желаем. Когда уже был близок к дороге, что-то в голове кольнуло, и я на инстинктах кувыркнулся вперёд. Вовремя, очень вовремя. Мимо меня прямо со спины пронеслась какая-то серая “клякса” и тут же исчезла. Вновь кольнуло, после чего нападение произошло уже сбоку. В последний момент успел отшатнуться, не получив глубокую рану на боку. А передо мной, зарычав, предстал странный зверь размером с рысь. Приземистое неуклюжее тело, короткие ноги, спина изогнута кверху. Удлинённая морда, затупленная спереди.

Да, кому-то может показаться не страшным такой мелкий зверь. Вот только я знал, кто это. Читал в книгах у Шии. Правда, он должен быть намного мельче. Но даже в том размере довольно опасен, не говоря уже про этого, да с такой необычной способностью и высоким рангом. Для кого другого это могло стать последним мгновением в жизни.

Призрачная росомаха

Ранг: Архимаг (7)

Состояние: Ярость

Стихия: Вода

Зачем он проявился? Своим рычанием и видом пытался заставить бежать, показав свою силу? Возможно, но бесполезно против меня. Видимо, поняв, что испугать не получилось, зверь вновь исчез, будто его и не было. Чтобы вскоре вновь напасть. Благо в этот раз я уже поставил щит. Недовольный рык и попытка увеличившимися с помощью магии воды когтями пробить мою защиту были мне ответом.

Вот только расслабляться рано. Пусть он и слабее меня по рангу, но никогда нельзя недооценивать противника слабее тебя. Я сам это уже не раз доказывал всяким высокомерным ублюдкам. Ещё не хватало самому стать таким. Тем более, что зверь был в ярости. Не знаю уж, что его конкретно разозлило, может я на его территорию забрался или что другое, но это было не так важно. Отпускать он меня явно не собирался. Вот это совпадение. Ведь и я не собираюсь отпускать напавшего на меня.

— Мелани, не лезь в этот бой, — произнёс я вслух, чтобы девушка не вмешалась в ненужный момент.

Ведь это был отличный способ потренироваться. Я бы даже сказал, подозрительно отличный. Каков шанс сразу же после обретения возможности ощущать окружающее электричество столкнуться с существом, обладающим превосходной способностью к маскировке? Пусть даже здесь обитает огромное количество магических зверей, но даже так это странно и подозрительно. Попробовал на мгновение резко увеличить радиус своего ощущения, но наблюдателей не обнаружил. Лишь боль в голове была мне ответом. Так что решил не отвлекаться, вернувшись к битве.

Тем временем росомаха не сдавалась. Всё новые и новые атаки прилетали с совершенно неожиданных сторон. Его ярость лишь распалялась с каждым мгновением. Один раз чуть даже не подловил меня, подобравшись почти вплотную, благодаря обрушенной на меня верхушке горы.

Теоретически мне достаточно было поставить сферический щит, и зверь ничего бы не смог мне сделать. Возможно, даже отступил бы. Но мне это зачем? Такой шанс упускать нельзя. Тем более, что его способности показались мне крайне знакомы. Чем-то напоминает возможность создавать иллюзии, как у Конте. Не удивлюсь, если эта способность и была создана после наблюдения за призрачной росомахой. Частая практика, когда заклинания копируются у магических зверей. Надо будет и с Альбертом потренироваться, но всё это потом.

Тем временем зверь сменил тактику, став использовать дальнобойные атаки. Водяные лезвия были основой его атак. Причём часть из них он тоже весьма умело маскировал своими способностями. Вот только ощущать было невероятно тяжёло. Если живое существо само вырабатывает электричество, то вот физический объект… Приходилось ориентироваться по изменениям в окружающем меня электрическом поле.

А ещё и нужно было ориентироваться в этой мешанине, когда я выпускал собственные молнии, что казались слишком “яркими” в окружающем пространстве. Я начал чувствовать усталость и нарастающую боль в голове. Значит, пора заканчивать.

Когда точно знаешь, где твой противник, а он думает, что невидим, подловить его оказывается довольно легко. И вот уже точно в том месте, куда прыгает росомаха, появляется копьё из молний, что пронзает того, кто решил напасть на меня. Этого оказалось достаточно.

Оставалось только собрать трофеи. Ядра ранга Архимага на дороге не валяются. Да и шкурки росомахи, говорят, сильно ценятся. Так что вся тушка отправилась в хранилище. Потом разберусь.

Закончив битву, не стал больше задерживаться, поспешив на дорогу. Лишь там сделал небольшой перерыв, дабы освежить голову. После чего двинулся в путь. И вскоре добрался до особняка Венчи. Сейчас мне было уже пофиг на всё. Так что даже без стука ввалился в дом, добрался до выделенной мне комнаты и просто завалился на кровать, не озаботившись даже тем, чтобы раздеться. Плевать. Я слишком устал и хочу спать. Единственное, на что хватило меня, так это активировать артефакт, чистящий одежду. Не хотелось валяться в грязи.

Всё остальное завтра. Или послезавтра… Всё зависит от того, сколько я просплю. Надеюсь, это время будет длиться подольше. Мне жизненно необходима большая передышка.

Глава 10

Когда проснулся, чувствовал себя просто превосходно. Приятная нега разлилась по моему телу. Судя по всему, было уже около полудня. Прилично я выспался, но это нормально после того напряжения, что я испытал. Так что, полежав ещё с полчасика в мягкой кроватке, всё же заставил себя встать. Кушать хотелось не менее сильно, чем просто лежать. Сомневаюсь, что кто-то принесёт мне в постель завтрак… Кхм, вернее, уже обед.

Стоило только немного принюхаться к витающему в воздхе аромату, и сразу стало понятно, чего это я проснулся. Лёгкий пряный аромат мяса разбудил меня. Видимо, уже начался обед или скоро будет. В любом случае, стоит поспешить. Да и поговорить надо с одним типом, не предупредившим о таком риске…

Оба Венчи были обнаружены мной уже в столовой сидящими за столом и поглощающими обед.

— О, Кассиус, ты вернулся! — едва увидев меня, воскликнула Лара. — Ну как всё прошло?

— Сносно, — фыркнул я, присаживаясь за стол.

Тут же появилась горничная, что поставила передо мной блюда. И я пропал. На фоне о чём-то там щебетала девушка, но я её уже не слышал, полностью поглощённый едой. Впрочем, Венчи младшей, похоже, это и не нужно было. Лишь бы уши свободные найти, ответы не важны. И, лишь закончив с приёмом пищи, я, наконец, смог “вернуться в реальный мир”.

— …было весело, — услышал обрывок речи Лары.

— Ты всё? Тогда пойдём