Он хотел протянуть руку и легонько сжать ее маленькую ладошку, но это желание быстро заглушила горечь от упоминания мужа Ани. Столяров все еще не мог понять, она действительно его не узнала или просто играет.

- Не волнуйтесь, Анна, я вам во всем помогу! – проговорил Сергей, тепло ей улыбнувшись

- Спасибо… Тогда давайте, наверное, кофе выпьем, а потом уже займемся делами… Если что, поправляйте меня!

- Да, Анна, не волнуйтесь, все будет хорошо…

Она терялась и нервно хихикала, но все хватала на лету. Тщательно за ним записывала, серьезно кивала и тут же совершала необходимые звонки, выясняя все вопросы. Вскоре он понял, что Вербина очень сильно преуменьшала свои способности… Очень-очень сильно! Отсутствие опыта в тех или иных вопросах она компенсировала старательностью и серьезным подходом. Расслабленно откинувшись на кресло и прищурив глаза, Сергей наблюдал за ней и не скрывал легкой улыбки. Как ни крути, а она так и осталась умницей-отличницей.

- Надо будет еще уточнить у мэтра Кадудаля, как будет лучше. Видеоконференция, конечно, проще, но мне кажется, что вам будет лучше все же встретиться и вживую решить все вопросы! – бормотала она, пролистывая что-то в своем телефоне.

- А почему вы отказываетесь от его услуг? Ведь хорошими юристами не разбрасываются, – спросил Столяров, когда уже почти все вопросы были решены.

- Понимаете… Ему уже шестьдесят девять, он почти не видит внуков…

- Понимаю…

Ну вот, на еще один волнующий его вопрос он получил ответ, но то, что волновало его больше всего, мужчина так и не смог узнать. Не решился. Не знал, как… Да и надо ли?

Понимая, что задерживаться дольше не имеет смысла, Сергей встал и, поправив галстук, стал прощаться. Проводив его до двери, Аня развернулась и побрела наверх. Андре и Виола сидели в кухне. Увидев, что она одна, парень вскочил на ноги и окликнул ее, но девушка только махнула рукой, одну за другой преодолевая ступеньки.

Работать сегодня она не могла и не хотела. Почти час пролежала в горячей воде, согреваясь и успокаиваясь. На душе было пусто. Сегодняшний день ее основательно вымотал… Давно Анна себя не чувствовала такой опустошенной. Давно ей не было так одиноко, хоть и были рядом близкие люди. Сергей был достаточно тактичен, но Аня была уверена, что он заметил, что что-то не так… Конечно, ведь он никогда не был дураком.

Выбравшись из ванны, она натянула теплую трикотажную пижаму и, соорудив большой кокон из двух одеял, залезла в него. Уснула…

Дрожа от холода, она вбежала в дом. 3акусила губу, увидев, что ноги босы. Холодная вода стекала потоками с ее одежды. В доме жарко горел камин, и Анна, подхватив отяжелевшее платье, подбежала к нему, желая согреться. Огонь ярко полыхал, но тепла от него не было. Схватив кочергу, она поворошила поленья, но это ничего не дало. Всхлипнув, девушка обхватила себя руками и осмотрелась вокруг. В углу комнаты виднелась маленькая дверь. Она знала, что туда идти нельзя. Просто знала. Но пошла, надеясь найти там что-то, что ее согреет.

Едва она оказалась за порогом, двери захлопнулись. Вскрикнув, девушка обернулась, но темное помещение начало вращаться. Она металась туда и сюда, стараясь нащупать дверь, но выхода не было. Тихо плача и задыхаясь, она искала и искала, но нет…

Внезапно за спиной вспыхнул свет. Обернувшись, она увидела ярко светящийся красным прямоугольник. Дверь. Она бросилась к ней, но, едва коснулась, прямоугольник потух и на соседней стене вспыхнул следующий, и она опять метнулась к нему. А потом к другому. И еще к одному...

Время шло. Прямоугольники вспыхивали один за другим. Она металась, не чувствуя усталости, надеясь, что над ней, наконец, сжалятся и дадут покинуть это ужасное место.

Увлеченная своими поисками, Анна не сразу обратила внимание на теплые капли, что начали падать сверху. Было похоже на дождь, но она уже знала, что это не дождь. Вязкие густые капли с металлическим запахом глухо стукались о ее тело, о пол странной комнаты, они пропитывали все собой. Кровь пропитывала все. Перебирая ногами, девушка чувствовала, что в комнате уже по щиколотку натекло. И бежать некуда. И никто ее не спасет. Упав на колени, она подняла голову вверх и закричала от ужаса и безысходности…

- Помогите!!! – это было криком в никуда, но глупая надежда, что возможно кто-то смилостивится, грела душу. - Помогите мне!!!!!!!!!!!!

Она закричала еще громче, и со всех сторон послышался тихий монотонный шепот. Шепот прерывался тихим хихиканьем и вздохами, от которых по телу поднималась волна ужаса. Прямоугольники вспыхивали все ярче и быстрее. Шепот усиливался. Стены начали сдвигаться, рискуя задавить ее. И было холодно… Очень холодно…

Уже близко… Совсем близко… Обхватив руками колени, она начала раскачиваться взад вперед и снова истошно закричала от страха перед неизвестностью…

Андре долго не мог уснуть. Мысли не давали, а еще боль в черепной коробке от количества выпитого. И все этот выскочка, именующий себя адвокатом. Надутый, напыщенный. Отвечал сквозь зубы, словно одолжение делал. Если бы Андре не был гостем в этом доме, и если бы это был его адвокат, он бы его вздул, а, может, и за дверь выставил! Но эта чертова вежливость его всегда губила. Может быть, этот хлыщ и был хорошим адвокатом, может быть, именно поэтому он ходил как надутый пингвин… Но Андре видел взгляды, которые он бросал на Анну! Видел и чувствовал недоброе. Так смотреть на женщину, с которой ты работаешь, нельзя! На Анну так смотреть нельзя!

Он знал ее отношение к памяти отца, помнил, как была безутешна, когда врачи признали свое бессилие, как держала руку отца, с надеждой вглядываясь в его безжизненное лицо… Помнил, как бросилась прочь из палаты, когда датчик работы сердца издал непрерывный сигнал.

Он бежал за ней через длинные коридоры, звал по имени, надеясь вернуть, но потерял на выходе… Аня словно растворилась в ночи… Потом молодой человек нашел ее, обессилевшую от рыданий, возле живой изгороди на детской площадке. Со сбитыми коленями и налипшей к ногам травой, с потерянным взглядом и дрожащими губами. Маленькая и беззащитная.

А потом была ночь, когда она кричала. Андре проснулся от истошного вопля и, не раздумывая, бросился в спальню Анны. Первой мыслью было, что в квартиру проникли грабители. Прихватив по пути бейсбольную биту, он выбил плечом дверь, готовый к сражению, но замер на пороге, когда увидел, что в комнате она одна. Сидит на коленях на постели и с ужасом смотрит на свои руки.

- Почему она не смывается? – шептала девушка, оглядывая их, и словно не замечала его.

Положив на пол биту, он шагнул к ней. Позвал по имени, но реакции не последовало. Ее дыхание все учащалось, грудь тяжело вздымалась.

- Почему она не смывается?! - вскрикнула она и, осмотрев себя, снова закричала и стала двигать руками, словно пыталась оттереть с сорочки пятна.