Такое благолепие мне открылось, словом не передать. Куда ни глянь, родные просторы. И что особенно отрадно, незагаженные. И непролазная Маня очень скоро сможет созерцать их из окна, сколько ей заблагорассудится. А все потому, что кусочек экологически чистой Родины не каждому по карману. А что вы хотите, зря, что ли, за торжество рыночных отношений кровь проливали? Не нравится вид на помойку? Душа просит эстетического удовольствия? Изволь уплатить по таксе и наслаждайся, пока глаза не повылазят.

С пригорка я спустилась в живописную долину, примыкающую к роще. За неимением крыльев расправила легкие и чуть не задохнулась от первосортнейшего кислорода. Нет, вы не подумайте, у нас в Чугуновске природа тоже имеется, но мне все было как-то недосуг. Мы с Маоистом даже на барбекю, тьфу ты черт, шашлыки, всего-то раза два выбирались. За пятнадцать-то лет! А теперь он с Лили…

Довести свою мысль до логического конца мне так и не удалось, потому что в двух шагах от меня, как гриб-боровик из-под земли, вырос маньяк Димыч. Обрадовался мне, как родной, и по-свойски сообщил:

— А я тебя ищу, Надюха.

Не поверите, но заповедные красоты после этого в моих глазах сильно поблекли.

Я попятилась к пригорку, с которого опушка была видна как на ладони. А на ней Софа, Аслан, Маня и прочие, а потому вряд ли этот изувер-обаяшка решится потрошить меня при таком стечении нежелательных свидетелей.

И тут он меня за руку — хвать:

— Нет, погоди, поговорить надо. Зря я, что ли, в такую даль тащился?

А кто б тебя заставлял!

— Да о чем, о чем нам говорить? — Я попыталась выдернуть руку из его клешней, но у меня ничего не получилось.

— Да вот хотел спросить, случайно не ты Маратика замочила?

— Че-во? — Мне не пришлось особенно усердствовать, изображая искреннее недоумение, само собой получилось. — Да я вообще никакого Маратика не знаю…

— Ну, того красавца, на лестнице, помнишь?

Это он про Плейбоя, что ли?

— А что… Это разве не вы? То есть не ты? — поправилась я, хоть мне было и боязно так уж фамильярничать с ним. С другой стороны, он сам мне «тыкал», а кроме того, мы ведь, кажется, успели познакомиться, хотя лично я не слишком к этому стремилась.

— Нормально! — хмыкнул маньяк Димыч и задумчиво почесал вихрастую макушку. — Если не я и не ты, то кто тогда?

— Понятия не имею, — пожала я плечами.

— Ладно, присядем, — сказал этот странный парень и выпустил наконец мою руку.

Я без особого желания приземлилась на поросшую травой кочку. Димыч устроился рядом.

— Хорошо, давай анализировать, — предложил он.

— Давай, — нехотя согласилась я. Ага, попробовала бы я отказаться.

— Ты как тогда на чердак поднималась. Со двора?

— Со двора, — вздохнула я.

— А когда удирала, сразу на улице очутилась, так?

— Вроде бы… — Мне пришлось поднапрячься, чтобы восстановить события вчерашнего вечера. Только не подумайте, что по причине обильных возлияний на опушке, тем паче что добрая половина из причитавшейся мне водки в прямом смысле ушла в песок. Я ее незаметно выливала, чтобы не скопытиться раньше времени. Хотя, может, и зря. Глядишь, давно бы уже валялась мордой в барбекю, а не шлялась по заповедным просторам, нарываясь на очередные приключения в лице этого подозрительного паренька.

— Что, не врубаешься? — уточнил Димыч. — Тогда поясняю. Это значит, что поднималась ты по одной лестнице, а спускалась — по другой. Дом-то старинный, с двумя входами: парадным и черным.

— Допустим, — тупо кивнула я. Вынуждена признать, что я действительно неважно соображаю, когда мне страшно.

— Короче, Маратик не дошел. А я, как дурак, ждал его наверху, — стукнул себя по коленке Димыч.

— Ждал? — переспросила я и чуть язык себе не откусила. Ну зачем, спрашивается, я углубляюсь в эти подробности? И без того бессонница одолела, по полночи ворочаюсь.

— Ну да, — как ни в чем не бывало подтвердил Димыч. — Это же я ему встречу назначил. Хотел его на понт взять.

— На что, на что?

— На понт. — Димыч посмотрел на меня, как на последнюю идиотку. — Ну сблефовать хотел.

Конечно, не такая уж я отсталая, чтобы, как всякий интеллигентный человек, мало-мальски не «ботать по фене», просто не очень себе представляла практическое воплощение наивной Димычевой идеи. Да прежде чем он взял бы Плейбоя на понт, тот бы без долгих разговоров взял бы его на мушку.

— Да, но кто-то меня опередил. — Димыч выглядел серьезно расстроенным. — Сначала я думал, что это ты. Теперь вижу, что нет.

— Конечно, не я, — поспешила я утвердить его в этом мнении.

— А тогда что ты там делала? — снова загнал меня в тупик Димыч.

Вот привязался! Такая я дура, возьму и выложу, что следила за Плейбоем. Нет, уж фигушки! Однако же и уютным местечком для уединенных прогулок чердак старинной развалюхи тоже не назовешь. Уж очень подозрительно это будет выглядеть.

— За мужем следила. Он мне рога наставляет с моей же подружкой, — сбацала я экспромт на скорую руку. Причем, как вам, конечно, известно, не так уж много фантазии мне для этого и потребовалось, поскольку в основе моей невинной выдумки лежали самые что ни на есть реальные события.

— И где, прямо на чердаке? — заинтересовался Димыч.

— Что на «чердаке»?

— Ну, рога наставляет?

— Да нет, напротив. Ну, в доме напротив. — Я напустила на чело немного вселенской скорби.

— Это в каком? В большом или маленьком? — продолжал допытываться Димыч. Прямо какой-то допрос третьей степени!

— В маленьком, — буркнула я наобум. Да и какая, собственно, мне разница?

— Тогда понятно, — удовлетворился моим незамысловатым полувраньем Димыч и добавил: — Бывает. У моей сеструхи такая же история.

Вот уж кому действительно стоит от души посочувствовать — этой сеструхе. Мало что муж — кобель, так еще и братец какой-то с дубу рухнувший.

Я искоса посмотрела на Димыча: ну что он там еще задумал? Отпустит он меня наконец или все-таки стоит попытаться удрать? Честно говоря, не хотелось бы. Еще решит, что я чего-нибудь не договариваю, а то и темню. Но и сидеть на кочке как-то не очень удобно, особенно в такой компании…

— Так тебе больше ничего не надо? — закинула я пробный шар. — А то меня там ждут, на опушке-то. Еще волноваться начнут. — Это я нарочно его припугнула. На понт взяла, если выражаться по-научному.

— Пока все. — Димыч поднялся первым. — Да ты не волнуйся, я тебя в случае чего найду.

Не успела я как следует обрадоваться радужной перспективе нашей новой встречи, а он уже сделал новое заявление. Еще похлеще предыдущего: