Малютки проснулись поздно, радостные и весёлые.

– Ах как чудесно мы выспались! – воскликнули все в один голос.

– Не в Индии ли мы в самом деле и не спим ли в саду раджи? – Дедок Бородач вскочил на окно и в ту же минуту с радостным криком обернулся к друзьям: – Смотрите, сколько снегу навалило! Идите скорее все сюда!

Дело в том, что всю ночь мело, лужайки и дорожки парка засыпало, и выпавший снег не таял, потому что утро было холодное.

Эльфы от восторга захихикали и захлопали в ладоши:

– Ура! Родной снег! Как мы по нему соскучились!

– А давайте лепить снеговика! – предложил маленький Алхимик.

– Давайте! Давайте! Прекрасная мысль! – закричали малютки в один голос.

– Снеговика-великана! – предложил Пучеглазик.

– Великана, да, великана! – весело подхватила толпа. – Ведь снегу-то много!

И малютки гурьбой высыпали в сад.

Маленькие ножки вязли в глубоком снегу, но эльфов это не смущало: побегав по парку, они нашли наконец глухой уголок, куда летом ставили оранжерейные рамы.

– Да, но как же нам лепить великана? – растерялся Дедок Бородач. – Ведь мы такие маленькие…

– Ну, это не беда, – перебил суетившийся у всех под ногами Мурзилка. – Сделаем пирамиду, как живые леса: один станет на плечи другому, а я заберусь на самый верх и буду надзирать за работами.

– Ты вечно несёшь пустяки! – заметил Алхимик. – Кто же будет работать, если нам всем придётся стоять в пирамиде? Леса устроить нужно, только настоящие…

…раздался отчаянный крик Мурзилки…

– Конечно, настоящие, как делают при строительстве домов, – откликнулись человечки и принялись собирать сухие ветки.

Через час их было набрано столько, что братья уже могли приняться за дело. Опять закипела работа в маленьких опытных ручках! Леса росли как по волшебству и к полудню они уже высились на несколько саженей.

– Довольно! – скомандовал Заячья Губа. – Теперь давайте таскать снег, чтобы сделать подставку.

Крошки как муравьи разбежались по парку и принялись скатывать комья для постройки фундамента, на котором должен был стоять великан. Все, за исключением Мурзилки, работали с увлечением. Вертушка и Читайка нашли где-то восемь больших морковок и с радостным криком принесли к постройке.

– О, из этого выйдут прекрасные волосы и усы! – обрадовались эльфы и поблагодарили Вертушку и Читайку за находку.

Дедок Бородач подкатывал громадные комья снега, Тишка с Мишкой от него не отставали и ухитрялись скатывать такие большие снежные шары, что остальные только ахали от удивления. Работа кипела, материал с быстротой молнии передавали снизу вверх, и фундамент увеличивался с каждой секундой. Не обошлось, конечно, без приключений.

Только Вертушка с Читайкой успели забраться на самый верх, как зазевавшийся Читайка сорвался с лесов и полетел кубарем в рыхлый снег, откуда братья с трудом его вытащили. Едва малютки оправились от испуга и принялись за работу, как Тишка с Мишкой из-за чего-то поспорили, в пылу спора выпустили из рук глыбу снега, и та, рассыпаясь, полетела вниз. Тотчас же раздался отчаянный крик Мурзилки – и всё стихло. Эльфы в ужасе бросились к тому месту, где только что стоял их товарищ, и поспешно принялись разбрасывать снег.

– Ох-хо-хо! – раздалось из сугроба. – Убили Мурзилку, убили ни за что ни про что!

– Ну прости, Мурзилка, ведь мы не нарочно, – принялись извиняться сконфуженные Тишка и Мишка.

– Всё вам «прости»! – «ожил» тут же Мурзилка и накинулся на товарищей: – Цилиндр раздавлен, фрак испорчен, новые башмачки промокли, а вам всё нипочем.

– Полно, Мурзилка! – принялись урезонивать его Пучеглазик, Тюбик-Мазь и другие, но наш франт так разошёлся, что, никого не желая слушать, кричал, потрясая покрасневшими кулачками:

– Не прощу! Вот ни за что не прощу! И работать не буду. Вот сяду и стану всем мешать: в другой раз сто раз подумаете, прежде чем обидеть Мурзилку.

Видя, что говорить с ним бесполезно, братья оставили свои попытки его успокоить и вернулись к работе.

Моментально забыв и о происшествии, и о Мурзилке, эльфы весело и дружно трудились, только шум и гам стоял над парком.

Дулся, дулся Пустозвон, бубнил, бубнил, но тоже заразился весельем остальных и опять принялся бегать взад-вперёд, суетиться, давать советы и всем мешать. Сам он, конечно, ничего не делал, а только покрикивал на товарищей.

Эльфы не обращали на него внимания и только снисходительно улыбались на его замечания.

– Господа, принимаемся за голову, так что необходимо решить, кто это будет: африканец, немец или кто-то ещё, – крикнули человечки сверху.

– Ах, пусть это будет француз! Ну пожалуйста! – взмолился Мурзилка.

– Француз так француз, – согласились эльфы и принялись доделывать снежного великана.

Когда всё было готово, Скок и Чи Качи принесли два больших угля, которыми нарисовали рот, нос и уши, а потом вставили вместо глаз.

…крошки… восхищались своей работой…

Морковки украсили голову снеговика: из трёх получились усы и борода, из четырёх – забавный торчащий кверху вихор, а восьмую морковку Алхимик всунул в правую руку великана, так что казалось, будто француз указывает вдаль.

Наконец работа была закончена, и маленькие человечки торопливо принялись убирать леса. Громкий восторженный крик вырвался из сотен маленьких грудок, когда перед восхищённой толпой предстал саженный великан, освещённый розовым лучами заходящего солнца.