– А кто набирал? – спросил лорд Венсар.

– Вообще-то Грегори и набирал. Вот и поплатился. – сказал император.

«Странно. Очень странно.» – подумала я.

– А как же вы без целителя? – все-таки спросила я.

– Охрана снаружи охраняет ваше поместье. – просто ответил Деграз. – надеюсь он восстановится через пару дней.

Мы сели за широкий стол, и слуги сразу начали расставлять блюда. Как и было принято за ужином никто не разговаривал. Все чинно ели свою еду, ни на что не отвлекаясь.

Однако, как только были отставлены последние тарелочки с десертом, я не удержавшись заговорила первая.

– Ваше Величество.

– Что? – спросил он, заинтересованно на меня посмотрев, как и лорд Венсар. – Я вас слушаю.

– Ваше Величество. Тут такое дело…

«О, Бездна, что я несу, меня как будто разговаривать разучили… Возьми себя в руки! Все получится!» – подумала я.

– Ваше Величество. – повторила я уверенней. – у нас с лордом Венсаром есть возможность найти преступника, который убивает юношей и девушек.

– Это замечательно. – кивнул император.

– Да, но нужно ваше разрешение, для проведения одного ритуала… – закончила я, опасаясь его реакции.

– И что это за ритуал? – откинувшись на спинку стула, спросил император.

– Это «Ритуал истинного лица». – сказала я, и увидела, как лицо у императора посерело, и стало заметно как ему не нравится эта идея.

– Вы же знаете, что этот ритуал запрещен в империи, и на, то есть свои причины.

– Я знаю, что это запрещенный ритуал, но только так мы сможем понять за кем скрывается убийца! Только так мы увидим лицо, которое его прячет. – убедительно сказала я, но Его величество совсем не убедился в моей правоте.

– Это исключено. – твердо сказал он.

– Ваше Величество. Это правда важно, в деле не одной зацепки, убийца не оставляет никаких следов! – воскликнула я.

– Я смотрю ты Герман получил целителя себе под стать. Она тоже спорит со мной! – недовольно сказал император.

– Она просто считает, что спорит за правое дело. – на моё удивление лорд Венсар поддержал меня. – И я должен признаться, что эта идея уже не кажется мне бредовой. Так как Амалия права. У нас нет ни зацепок, не свидетелей. А вот трупов и умертвий прибавляется с каждой ночью.

– Это опасный ритуал. Его никто не согласится проводить. – покивал император.

– Почему я не могу его провести?! – спросила я, и получила насмешливый взгляд.

– Леди Драгор. Что вы знаете об этом ритуале? – спросил император.

«Незадача, я ничего практически не знаю о нем.»

– Я хотела завтра узнать подробности у нашего профессора в Академии. – честно ответила я. – я мало что знаю о нем. Только то, что он запрещен, и что некоторые ингредиенты очень сложно достать.

– Их несложно достать, если знать где искать. – отмахнулся император. – этот ритуал делается на крови. На грани жизни и смерти. И знаете, чаще всего это грань переходит в смерть.

Я стиснула зубы. Да, такого я совсем не ожидала.

– Но, ведь есть грань, которая остается жизнью. – сказала я.

– Забудьте эту затею. – сказал император. – вы справитесь и без этого грязного ритуала.

– А если нет, вы дадите свое согласие? – спросила все-таки я, не надеясь на его положительный ответ, но он, подумав, нехотя сказал.

– В самом крайнем случае.

ГЕРМАН

Такого поворота я не ожидал. Ритуал был хорошей идеей, но вот только не тогда, когда все может плачевно закончиться. Я чувствовал внутри себя решительность Амалии, и мне нужно было срочно ее отговорить от этой безумной идеи. Так как даже смерть видимо ее не сможет остановить.

Когда император уехал, я не успел поговорить с Амалией, так как она сразу же ушла к себе в комнаты.

«Отложу этот разговор до завтра.» – подумал я.

Но на моё неудовольствие утром мне с ней тоже не удалось поговорить. Девушка ни свет не заря отправилась в академию. Я хотел уже отправится за ней, но в комитете возникли проблемы, и мне пришлось уехать срочно туда.

«Надеюсь она не натворит глупостей!» – сидя в экипаже думал я.

Но вот в этом я был совсем не уверен. За это время я успел понять, если она что-то задумала, то скорее всего это будет сделано. И то, как она буквально удрала сегодня в Академию навевало на меня тревожные мысли.

«Зря я поехал в комитет, нужно было за ней отправиться. Хоть бы она не натворила глупостей.»

АМАЛИЯ

Как прекрасно в Академии ранним утром, когда адепты еще кто спит, кто в душе. Коридоры учебного корпуса были абсолютно пусты, библиотека, куда я шла, тоже оказалась абсолютно пустой.

Смотрителя библиотеки тоже было не видно. Наверно, пил где-нибудь в коморке, свой горький кофе.

«Что ж так даже лучше. – подумала я. – будет больше времени и возможностей покопаться в книгах, которые мне никто бы просто так не дал.»

Я расположилась в самом дальнем углу, и разложив пару тетрадей, я отправилась на поиск нужных мне книг.

Все оказалось не так просто, как мне хотелось, и я не раз подумала, что не зря пришла сюда раньше. Перебрав кучу книг, мне пока не улыбалась удача, и я не могла найти нужную с этим ритуалом.

«Вдруг такой книги в библиотеке и нет…» – подумала я.

Это было бы логично. Такие вещи не должны попасть ни в те руки. Особенно если это будут руки какого-нибудь первокурсника. Но под конец, когда я уже хотела собираться и идти на занятия, мне на глаза попалась маленькая неприметная книжка. Я с собранными вещами стояла и смотрела на нее.

«Артефакты и ритуалы на крови» значилось на корешке.

«Может это то, что мне нужно?» – подумала я, но времени не оставалось, и я взяла ее с собой, не забыв оставить листок с записью на столе смотрителя.

Прошел всего час, а коридоры уже заполнились адептами и преподавателями. У меня сейчас была пара по языку древних темных. Интересное занятие, но нудное и сложное.

Аудитория была наполовину заполнена. У нас снова было перекрестное занятие. За нашим столом сидел только Макс, который видимо был не выспавшимся. Темные круги под глазами, лохматые волосы.

– Привет! Ты чего такой взъерошенный? – спросила я у него, сев рядом.

– Привет, экзамены. – вяло ответил он. – тебе то хорошо. Тебе неважно сдашь или нет, у тебя вон и маг уже есть.

– Да ладно тебе, Макс. Ты сдашь, не переживай. – сказала я, мысленно с ним согласившись.