– А ты и не сможешь, – сказала Барбара. – Как и я. Здесь нет явных признаков и неопровержимых улик, потому что нет такого типа людей, такого класса или привилегированной группы. У богатых людей нет каких-то видимых отличительных черт, они ничем не выделяются от остальных. Просто они делают дела немного иначе. Вот и все. Если я скажу «миллионер», кого ты представишь в первую очередь?

– Кого-то, кто одевается богато и спускает целое состояние на предметы всякой роскоши, – мгновенно сообразила Зои.

Барбара хмыкнула:

– Конечно. Так думает большинство людей. Но на самом деле, как правило, все ровно наоборот. По большому счету, богатые тратят деньги на те вещи, которые для них действительно важны – ни больше ни меньше. А вот те, у кого в кармане три копейки, как раз склонны тратить их на всякие безделушки. Финансово обеспеченный человек, даже миллионер может быть твоим соседом, или сантехником, или владельцем кафе.

Зои кивнула и продолжила жевать салат.

– Это правда. – сказала она. – Мне до сих пор с трудом в это верится. Владельцем кафе.

Барбара проглотила еще кусок и добавила:

– Или твоим боссом.

Зои оторвала взгляд от салата, затем отложила вилку и нож. Она откинулась на спинку стула и уставилась на начальницу. В итоге ей удалось выдавить из себя только одно слово:

– Что?

Барбара вздохнула:

– Послушай, я не люблю распространяться об этом, поэтому только между нами, ладно? – Зои кивнула. – Все то, о чем говорит Генри, я делаю это уже на протяжении нескольких десятилетий, с тех пор как начала зарабатывать. Задолго до того, как вообще с ним познакомилась.

Зои поймала себя на том, что пытается подыскать слова:

– Ты. Но кто?.. Как?..

Барбара снова вернулась к своей тарелке:

– Меня так воспитали, – она пожала плечами. – Твой нефтяной барон, кстати, был прав. Главное – заработать первый миллион. Ты чувствуешь, будто сделал что-то по-настоящему важное. Что так и есть. Второй миллион дается уже несравнимо легче: магия капитализации процентов действительно работает.

Мысли Зои лихорадочно метались. Ее босс, начальница редакции… Барбара? Мультимиллионер?

– Но, Барбара, – ее голос прозвучал хриплым шепотом. – Зачем ты тогда продолжаешь работать в издательстве?

– Почему нет? Я люблю эту работу. Я люблю людей. Таких как ты, Зои. И время от времени я веду подобные разговоры. Поговори с Дэйвом из HR-отдела. Он поможет тебе открыть счет 401(k) и настроить платежи максимально эффективно и покажет, как это работает. Ты выйдешь на пенсию с приличной суммой на банковском счету.

Ты выйдешь на пенсию…

Эти слова с грохотом вернули Зои на землю, напомнив об истинной причине, по которой она пригласила Барбару на обед. Разговор. Уволиться, чтобы начать работать в агентстве подруги.

Она глубоко вздохнула, пытаясь отойти от шока, вызванного словами Барбары, и стараясь сосредоточиться.

– Дело в том, что… – медленно начала она. – То, о чем я хотела поговорить…

Неожиданно зазвонил телефон. Она машинально взглянула на экран и удивилась, увидев входящий номер.

– Подожди секунду, – сказала она, взяв трубку. – Привет, у тебя все в порядке? – ответила Зои по телефону.

Какое-то время слушала голос в трубке, вяло кивая.

– Конечно, – пробормотала она, – я приеду сегодня же вечером.

Девушка положила трубку и посмотрела на Барбару.

– Прости, мне нужно идти. Это мама.

Всю дорогу до станции Пенн-стейшн Зои ругала себя. Она должна была предвидеть. Нужно было быть внимательней.

Она села в поезд и отправилась в долгий путь на север штата Нью-Йорк. Покипси, Олбани, Скенектади… Ее мама все время повторяла: «Я в порядке, Зои, просто устала». Но Зои должна была догадаться. Конечно, мама сильно переживала, когда отца сократили, а потом еще этот переезд в более маленькую квартиру… Этот грипп, про который она все время твердила, что никак не может его одолеть. Постоянные боли в спине. Ютика, Онайда, Сиракьюс… «Я поправлюсь», – уверяла мама. И Зои позволяла себе верить ей.

Она продолжала ругать себя, подъезжая на такси к больнице. Здесь оказалась ее мама после внезапного обморока, когда направлялась к машине с двумя большими сумками продуктов. К больнице, где у ее мамы уже взяли целый ворох разных анализов.

Это был не грипп, и о том, что все будет хорошо, речи уже не шло. Это была не просто усталость и не просто стресс. Это был рак, и ее мама умирала.

– Боюсь, что это опухоль в поджелудочной железе, – сказал врач. – Из тех, что появляются словно из ниоткуда.

Но ведь ничто не появляется просто так, из ниоткуда!

– Я должна была предвидеть, – прошептала Зои, – должна была быть более внимательной.

Зои сделала глубокий вдох и вошла в медучреждение.

Она нашла нужную палату и проскользнула в полуоткрытую дверь, крепко обняла отца и пробормотала слова утешения, затем села на стул у кровати.

– Мам? – прошептала девушка.

Веки мамы зашевелились, она открыла глаза.

– Милая, – проговорила она. Опять закрыла глаза и затем снова открыла. – Мне не следовало тащить такие тяжелые сумки, – сказала она и слабо засмеялась.

Зои улыбнулась и почувствовала, как у нее защипало глаза.

– Шшшш, – сказала она.

Мама нащупала ее руку.

– Зои, – обратилась она к дочери, на этот раз с серьезным видом. – Я всегда говорила тебе, чтобы ты радовалась тому, что у тебя есть.

– Я знаю, мама. Я радуюсь, правда.

Мама притянула ее ближе, и Зои удивилась, что у мамы нашлись на это силы.

– Не надо.

Зои наклонилась вперед:

– Чего не надо, мам?

– Не надо, Зи. Не соглашайся.

– Ш-ш-ш, – снова сказала Зои. – Тебе нужно беречь себя.

– Помоги мне приподняться, – сказала мама, с трудом принимая полусидячее положение. Она снова взяла дочь за руку. – Послушай меня. Не довольствуйся тем, что у тебя есть. Я люблю твоего отца, люблю тебя, и меня нельзя назвать несчастной женщиной. – Она сделала паузу, то ли подыскивая нужные слова, то ли просто собираясь с мыслями, чтобы закончить фразу. – Но есть так много вещей, которые я не успела сделать.

– Мам… – начала Зои.

– А теперь помолчи. И слушай. Я не хочу умирать с сожалением, Зои. Обещай мне, что не будешь жить в полсилы. Проживи свою жизнь на все сто.

– Мам…

Мама крепко, насколько позволяло самочувствие, сжала ее руку: