– Ты не переживай из-за денег. У меня есть, тебе хватит. Только... понимаешь, их у меня одна дама заняла. А отдавать никак не хочет. Я уж сколько раз ей напоминала, а она – глаза очками сделает и ну гудеть: «Какие деньги, девочка? Не приставай ко мне, а то в суд подам!» И подаст, я ее знаю.

– Это нам надо в суд! Как же она осмелилась, паразитка, ребенку долг не вернуть?

– Да нет, судом ее не проймешь, я же ей просто так дала, даже расписку не взяла – такая дура. А вот если...

И Ветка поделилась своей идеей:

– Я ей напишу письмо, страшное такое, чтобы она испугалась и принеслась с деньгами. А ты мне помоги – передай ей. Она же тебя не знает. А то меня увидит – обязательно в ментовку стукнет, что ее шантажируют. Не отмоемся.

И Верочка прилежно принялась сочинять письма, надписывать газеты и даже звонить Аллочке по телефону...

– Мы же за границу собирались, на Пески, но только Вета очень хотела, чтобы я вылечилась... Она боялась, что я опять сорвусь, а я... не могла я ее подвести, а за себя поручиться... Нет, я сначала побаивалась, только мечтала, а потом... – и Вера Григорьевна снова перешла на крик: – Потом Вета мне и сказала, что у нее были большие деньги, но что она... что у нее их заняли вы! И не отдаете! А она уже столько раз просила! И этих денег хватило бы на все! На мое лечение, на море – на все!

– Тихо-тихо-тихо, – успокоила ее Варька. – Мы же не отрицаем ничего, не возражаем, не спорим, мы просто вас слушаем. Не надо кричать.

– Значит, Вета сама вам сказала, что я должна ей деньги? – проговорила Аллочка. – Странно... и почему именно я?

– Не знаю... надо вам было куда-то...

– И что же дальше? – спросила Гутя. – Аллочка якобы должна деньги, не отдает, и вы решили ее запугать?

– Да! Я решила! А эта ваша... Аллочка!.. Она взяла и убила мою дочь...

– Да нет же! Ну что за ерунду вы городите? – не могла больше слушать Алла Власовна. – Значит, сама заняла, сама убила, а потом сама же первая ее и обнаружила? Да еще и, дура такая – сама же это дело расследую!

– Ну, здесь-то как раз не дуростью попахивает... – скривилась Вера Григорьевна. – Куда как лучше искать самой, нежели чем тебя будет искать милиция. А я все равно всем расскажу! Да! И вы не заткнете мне рот!

– Гутя, она расскажет, – чуть не плакала Аллочка. – И ведь ей поверят. Это, во всяком случае, звучит убедительнее, чем – умерла от разбитой вазы!

Варька о чем-то думала, а Гутя попыталась вразумить пойманную.

– Вы, конечно, можете сказать, что угодно, но ведь нужны доказательства, – проговорила она. – А их нет. Поэтому я предлагаю вам вариант получше – давайте вместе искать преступника. Вы убедитесь, что Аллочка на преступницу никак не тянет, у нее просто ума на это не хватит, а мы... мы получим ценного помощника. И еще: пока вы будете думать, что вашу дочь убила Алла, настоящий преступник будет гулять на свободе. Ну как?

Вера Григорьевна сидела согнувшись, и что-то ей подсказывало, что Виолетту и правда могла убить вовсе не эта недотепистая дамочка.

– Ну зачем мне убивать?! – не могла успокоиться Аллочка. – Я же могла поступить очень просто – притащить ваши опусы в милицию, написать заявление, и вас бы отловили уже на следующий день! А я бы потом еще и потребовала за моральный ущерб кучу денег... и на эти деньги я бы поехала...

– Аллочка!

Аллочка прикусила язык и прилежно сложила ручки на коленях.

– Хорошо, – встала из-за стола Вера Григорьевна. – Может, и в самом деле не вы... но только помощи от меня будет немного...

И она быстро прошла к двери. Никто из Неверовых остановить ее не осмелился.

После ее ухода заговорила Варька:

– Мне пришла одна мысль...

– Но тебя не было дома, да? – горько хихикнула Аллочка. Она перенервничала, и теперь стресс выходил из нее глупостями.

– Я вот подумала, – не обратила на нее внимания Варька. – А если Вета и в самом деле хотела получить деньги от Аллочки, если они ей были так нужны, почему она просто их не попросила? Нет, у Аллочки-то просить бесполезно, но у отца! Он же ее действительно любит. Или у мачехи.

– Тебе же популярно объясняли – денег на руки Вете никто не выдавал! – напомнила Гутя. – Но выдоить из Аллочки хоть рубль – это тоже дело безнадежное. Тогда зачем весь этот спектакль?

– А может быть, она просто хотела... ну, отомстить матери таким образом? – все еще размышляла Варька.

– Ха! Матери! А я тут при чем? – не удержалась Аллочка.

– А ты из нас самая спокойная, – парировала Гутя. – Не станешь панику поднимать и в милицию не побежишь.

– А будешь тихонько сидеть и ковырять это дело сама, – добавила Варька.

– Что там ковырять? – фыркнула Аллочка. – Специально выдумать преступление, чтобы я делом занялась? Фигня какая-то!

Гутя тоже призадумалась.

– А может, и не фигня. Может, девочка специально привлекала твое внимание? Ты зацепишься за фальшивые угрозы и найдешь что-нибудь настоящее.

– Ты думаешь, – понизила голос Аллочка. – ты считаешь, девочка нашла клад?

– Я думаю, – громко выдохнула Гутя, – что она в тебе серьезно ошибалась!

После разговора с Верой каждый думал о своем и даже сделал кое-какие выводы. Гутя, например, тут же понеслась в кухню, готовить любимые Варькины сырники, чтобы доказать лишний раз дочери свою любовь, сама Варька немедленно прилипла к сотовому телефону и выясняла у Фомы, так ли серьезно он ее любит и что он станет делать, если она вдруг уйдет в запой где-нибудь на чужбине, а Аллочка вывела свое заключение – очень плохо без близкого, родного мужского плеча. И черт с ним, пусть это даже будет такое хлипенькое плечико, как у Сигизмунда! И приняла меры.

– Алло, это Сигизмунд? – томно мурлыкнула она, едва там подняли трубку.

– Нет, это не Сигизмунд, это его мама, – честно признались там и закричали куда-то в глубь комнаты: – Му-у-у-ня-я-я-я! Тебя кто-то просит, я подозреваю, что это женщина!

Муня был у трубки уже через секунду:

– Алло! Да! Я тебя слушаю! И уже даже соскучился! – запыхавшись, протараторил он.

– Ой, ну прям я вся краснею, – подбавила в голос сахару Аллочка и расплылась в улыбке. – Ты мне таких слов еще не говорил. Но я не буду сдерживаться, я тоже по тебе соскучилась, мой Му... Му... вот, блин, имечко!.. Мой му... станг!

– Аллочка, это вы, что ли? – совершенно скис любимый.

– Угадал! Угадал! – подпрыгнула Аллочка на диване.

– А вот и нет, как раз и не угадал! – воспротивился Сигизмунд. – Потому что я думал, что это моя новая девушка, а оказалось, что это все та же старая вы!

– Сам ты – старая! – задохнулась от негодования «девица». – Сейчас пожалуюсь Гуте, она всем расскажет, что у нас с тобой скоро свадьба!