— Зачем он приходил?

— Как всегда — побеседовать. Это его дело… и мое. Но ты прав, я не хочу с ним ни говорить, ни обедать.

Они вошли в лифт, и Джордан нажал кнопку.

— Я не верю тебе. Если б это было так, ты бы не стала с ним вообще разговаривать.

— Джордан, то, что мы с тобой спим… иногда… ну, не дает тебе право указывать мне, когда и с кем мне встречаться и говорить. Если хочешь знать правду, Дэвид предлагал мне очень престижную работу.

— Работу? — Джордан решил, что ослышался. — А у нас что? Неужели ты не помнишь, что одним из моих условий был годовой контракт?

— Разве я сказала тебе, что бросаю компанию?

— Зачем же тогда эти разговоры? Шарлотта, не дразни меня, я не могу видеть тебя рядом с Дэвидом.

Он посмотрел на ее лицо и, не сдержавшись, припал своими губами к ее губам. Она попыталась вывернуться, но от ее сопротивления он еще больше возбуждался и еще сильнее прижимался к ней, причиняя ей боль. Потом вдруг сказал:

— Я не могу… не хочу видеть его рядом с тобой… И обедать ты пойдешь со мной.

Это самоуверенное приказание вызвало в ней, с одной стороны, удовлетворение, ревнует, а с другой стороны, раздражение, потому что командует!

— О… я понимаю. Я у тебя в полном распоряжении. По-моему, в нашем соглашении этого не было.

— Совершенно верно. — Он нажал кнопку, и лифт тронулся. — А после обеда мы поедем на один очень важный прием. Там будет много наших коллег. А после приема мы поедем ко мне или к тебе.

Он бросил такой многообещающий взгляд на ее губы, что у нее мурашки побежали по спине.

— Хорошо, — согласилась она. — Буду ждать твоего звонка.

Шарлотта сидела за туалетным столиком и делала макияж. Что-то последнее время она начала уставать и ее стали раздражать запахи. Да и бледная она какая-то… Или зеркало неправильно стоит?

Прошло уже два месяца с тех пор, как Джордан возглавил компанию. Работа наладилась, и Шарлотте доставляло удовольствие трудиться рядом с ним, воплощая в жизнь его идеи, блестящие идеи. Однако она ему об этом не говорила.

Она часто сопровождала его на приемы и сначала чувствовала себя там неуверенно, но он всегда был так внимателен и заботлив, что ей даже стали нравиться эти светские посиделки. Ей вообще нравилось сейчас его отношение к ней и к работе. Он был всегда аккуратен и внимателен.

Шарлотта опять посмотрела в зеркало, подумав: «Что ж, теперь, с макияжем, совсем не плохо, выгляжу очень хорошо… Интересно, понравится ему голубое длинное платье?» Для нее было ясно как день, что она его любит, а он… В последнее время он стал какой-то равнодушный, уже не стремился к близости, хотя удобных случаев было полно. Сначала ее это не особенно волновало, но с каждым днем ей становилось все труднее и труднее переносить его равнодушие.

А может, стоит самой проявить инициативу? Но вдруг Джордан останется равнодушен к ее уловкам? Как ей потом справиться со своей гордостью? При этой мысли ей стало плохо. Она не будет навязываться, тем более сейчас, когда он стал владельцем компании и ее боссом.

Внизу раздался звонок, и она глянула на часы. Джордан! Он пунктуален и никогда не опаздывает.

— Привет! — весело улыбнулся он и с удовольствием посмотрел на нее: голубое шелковое платье облегало ее шикарную фигуру и подчеркивало удивительный оттенок зеленовато-голубых глаз. — Сегодня мне все будут завидовать!

— Спасибо, думаю, мне тоже будут завидовать, ты очень элегантен в этом костюме.

«Да, завоевать Джордана Ланча — задача нелегкая», — подумала она, но вслух сказала:

— Выпить не хочешь?

— Не стоит. Да и пора ехать.

— Ты прав. — Шарлотта взяла сумочку, тонкую шелковую шаль, и они вышли. — Так куда мы едем? — спросила она уже в машине.

— В модный ночной клуб, — отозвался Джордан, внимательно следя за дорогой.

— Никогда не была в ночных клубах. А ты, верно, побывал во многих?

— Возможно, я покажусь тебе старым и нудным, но мне не нравятся ночные клубы. Я с удовольствием махнул бы куда-нибудь в обыкновенную сельскую пивную.

— Смотря как на это посмотрит твоя дама.

— Но у меня нет сейчас другой дамы, кроме тебя. — Джордан внимательно взглянул на нее, но она отвернулась к окну. — Почему ты молчишь, Шарли? Как ты смотришь на то, что сегодня ночью я тебя украду?

Она так весело и счастливо улыбнулась, что ему не надо было слышать ее ответ.

— Кстати, Шарли, в воскресенье твою племянницу Матильду Эстеллу Николь будут крестить. Ты не забыла, крестная?

— Конечно, нет! Дженифер мне звонила и рассказывала, как они украсят дом, а после церкви все поедут в какой-то шикарный ресторан.

— Кое-что я уже видел.

— Когда? — ревниво спросила она.

— Мы со Стивом играли в гольф, а потом заехали выпить по бокалу вина.

Шарлотта промолчала, но про себя подумала, будет ли Джордан и дальше так часто бывать у ее сестры? Ведь он может приехать туда и с новой подругой, когда расстанется с ней, с Шарлоттой. Эта мысль была так ужасна, что она тут же выбросила ее из головы.

— Стив сказал, что им звонил Саймон, чувствует себя хорошо, даже принимает солнечные ванны, правда в тени. Климат ему на пользу. Мы сначала заедем в бар, надо встретиться с нашими, кое-что обговорить.

— И все-таки отец напрасно подал в отставку. Можно было как-то по-другому решить проблему.

— Теперь я знаю, в кого ты такая упрямая.

— Ты считаешь, что я упрямая?

— Более упрямой женщины я еще не встречал. Упрямая Львица — хуже не придумаешь.

— Ерунда. Но откуда ты знаешь, что я родилась в августе?

— Посмотрел твое досье. Должен же босс знать, с кем работает.

— Очевидно, мне надо было сделать то же самое несколько месяцев тому назад.

— Да, вот здесь ты совершила большую ошибку, дорогая! — иронично ответил он, но посмотрел на нее ласково.

Они уже давно так весело и легко не разговаривали, и особое чувство духовной близости и нежности сейчас переполняло их обоих. Шарлотта понимала, что она полностью во власти Джордана, но странно, эта власть казалась ей сладостной. Как ей не хотелось именно сегодня ехать на этот прием! Сейчас бы оказаться где-нибудь вдвоем с Джорданом… и любить, любить его.

В баре было полно народу, но их коллег не так уж и много.

— Идите сюда! — позвал Фрэнк. — Мы решили, что вы не придете, уже собрались уходить.

— Я пойду выпью, а ты присоединяйся к ним, — предложил Джордан.

Шарлотта присела за столик, где уже сидели Фрэнк и его жена Донна, яркая брюнетка лет двадцати восьми. Шарлотте налили бокал белого вина, и она с удовольствием пригубила его. Но после сделанного глотка сразу почувствовала подступающую к горлу тошноту.