* * *

К 9.00 боевики обложили захваченную отрядом территорию и попытались с ходу выбить оттуда разведчиков. Мощные стены, сложенные лет сто назад, сотрясались от прямых попаданий гранатометных выстрелов, но не рассыпались в пыль, как современные сооружения. Поэтому все атаки «духов» были отбиты с потерями для них. Но и у разведчиков прибавилось раненых. Наиболее опасным участком обороны оставались огромные металлические ворота и бетонный забор, ограждающий территорию. Поэтому Седой отправил саперов заминировать въезд и «набросать» растяжек вдоль забора. Благо, «вертушками» было доставлено достаточно боеприпасов, и в их числе четыре противотанковые мины ТМ-83, одну из которых саперы и установили на въезде.

Убедившись, что «в лоб» разведчиков не взять, «духи» поутихли, продолжая вяло постреливать по окнам. Но так продолжалось недолго…

С грохотом разлетелись сорванные с петель металлические ворота, и во двор влетел БТР, облепленный десантом боевиков. Почти сразу сработал инфракрасный датчик мины, и она взорвалась, выплюнув в броню сгусток раскаленного металла. Видимо, БТР был забит под завязку боеприпасами, поскольку от их детонации его корпус разорвало буквально на куски, которые с грохотом разлетелись по двору. Из десанта «духов» в живых не осталось никого. Досталось и толпе боевиков, которые попытались прорваться во двор вслед за БТРом. Их разметало взрывной волной и посекло осколками, так что немногие смогли отойти, унося на себе раненых. Постепенно утихла и стрельба с их стороны – зализывали раны.

* * *

Седой развернул на коленях карту города и некоторое время внимательно изучал ее. Затем подозвал Калиниченко и сказал:

– Сейчас, пока «духи» не опомнились, будем уходить по арыку. Выйдем мы вот сюда, – он ткнул черным, закопченным оружейной гарью ногтем в точку на карте. – Здесь осмотримся и постараемся закрепиться. Разведгруппы вышлем дальше по маршруту, чтобы не напороться на неожиданности. Я думаю, что прорываться к президентскому дворцу целесообразней двумя-тремя группами по 10–12 человек в каждой. Штурмовая группа, плюс группа прикрытия. Прорываться будем с разных направлений, поэтому там же, на месте, разделимся. С одной группой пойду я, с другой – ты, а вот кого поставить старшим на третью – надо думать.

Калиниченко думал недолго. Обернувшись к своим, он крикнул ближайшему к нему моряку, чтоб нашел старшего лейтенанта Гладкова. Через пару минут к ним подбежал широкоплечий крепыш лет двадцати пяти и, вскинув руку к виску в воинском приветствии, представился по Уставу.

Седой коротко обрисовал ему свой замысел и задачи группы, показывая на карте маршрут следования. Старший лейтенант внимательно выслушал его и сказал:

– Благодарю за доверие. Я не подведу. Только разрешите людей в группу подобрать мне лично.

– Подбирай, – ответил Седой. – Да! Не забудь о группе прикрытия. Часть людей штурмует, вторая часть – прикрывает тылы штурмовой группы. И обязательно подбери себе пару хороших саперов; возможно, придется разминировать подходы к резиденции Дудаева.

Оставив на подходе к мастерским группу прикрытия во главе с прапорщиком Дембицким и выслав вперед головной дозор, разведчики отряда короткими перебежками преодолели дорогу и длинной лентой втянулись в арык. Арык был узковат для разведчиков, в большинстве своем крепких широкоплечих парней, поэтому многим пришлось передвигаться чуть ли не боком, что существенно замедлило темп движения и соответственно увеличило риск быть обнаруженными противником. Но бог миловал, в заданный район вышли без происшествий. Арык здесь брал свое начало, и над ним нависала толстенная бетонная труба – то ли «ливневка», то ли производственный слив с территории какого-то предприятия. Седой отправил троих разведчиков проверить, куда ведет эта труба и возможно ли по ней выйти отряду. Остальные заняли круговую оборону в брошенных домах на перекрестке, заваленном строительными блоками и превращенном боевиками в ловушку для бронетехники. Разведчики обнаружили в домах оборудованные стрелковые позиции и заняли их, изготовившись к бою. Как и прежде, на позициях, подготовленных боевиками к обороне, обнаружился солидный запас боеприпасов, в том числе несколько ящиков РПГ-18 и РПГ-26.

Зимний день медленно угасал. Командиры, выставив боевое охранение и осмотревшись на занятом ими маленьком плацдарме, собирались уйти под крышу, чтобы спланировать задачи на завтрашний день, когда услышали рев автомобильного мотора. Быстро рассредоточившись, разведчики приготовились встретить незваных гостей. Ясно было, что к ним пожаловали «духи», которые должны были этой ночью контролировать перекресток.

Шайтаныч, который почти постоянно находился рядом, вопросительно взглянул на Седого, и тот лишь кивнул в ответ. Проворно взобравшись на баррикаду, Шайтаныч сдернул с плеча свой РПГ-7 и приготовился к стрельбе.

Вскоре, отчаянно дымя и кашляя перегретым двигателем, из-за поворота показался самосвал «ГАЗ-53», металлический кузов которого был битком набит нахохлившимися от холода вооруженными людьми. Подпустив его метров на сто, Шайтаныч нажал на спуск. Граната, оставляя за собою дымный след, устремилась к автомобилю и ударила под кузов, оторвав его от рамы и опрокинув на левую сторону дороги. Одновременно взорвался бензобак. Остальное довершили несколькими выстрелами разведчики. К их большой радости, в кузове обнаружился ящик рыбных консервов, большой запас овечьего сыра, чай в армейских термосах, завернутые в холстину еще теплые лепешки, конфеты… Но самое главное, разведчики притащили и поставили на камень перед командирами два картонных короба, в каждом из которых было по 10 новеньких портативных радиостанций «Моторола», зарядные устройства к ним, пружинные подводки с наушником и микрофоном, магнитные автомобильные антенны. Плюс три радиостанции, которые были у погибших боевиков. Правда, две из них получили пулевые «ранения» и при детальном осмотре оказались непригодными к дальнейшей эксплуатации. Рации были «навороченными» – с режимами сканирования частот и кодирования звукового сигнала. Разведчики могли только мечтать о таких… Во всяком случае, ни в одном из смежных подразделений спецназа Седой таких чудес техники не видел. Рассмотрев «подарки», он подозвал радистов и приказал им проверить и разобраться с управлением радиостанциями и запрограммировать их на одну частоту. Три радиостанции было приказано включить в режим сканирования и отдать разведчикам, владеющим чеченским языком, чтобы прослушивать переговоры противника. Тогда он еще не знал, что это решение очень скоро спасет от верной гибели группу старшего лейтенанта Гладкова…

* * *

А пока на землю тихо опускалась долгая зимняя ночь. Как и прошлая ночь, была она наполнена звуками и сюрреалистическими картинами войны. Все так же в разных направлениях носились по небу рваные строчки трассирующих пуль, ночную темень рвали сполохи разрывов и зарницы пожаров, вспыхивали и медленно угасали в черном закопченном небе то красные, то зеленые шапки сигнальных ракет.

Уже в полной темноте возвратились разведчики, обследовавшие трубу арыка. Они доложили, что прошли по трубе около ста метров и наткнулись на разветвление трубы на три колена. Разведчики прошли по всем ответвлениям и везде наткнулись на сваренные из арматуры задвижки. Открыть их изнутри не представилось возможным, хотя за ними просматривались какие-то производственные строения.