Важные события 8 сентября происходили на участке 291-й пехотной дивизии. В течение дня 8 сентября дивизия продвинулась вплоть до деревень на высотах, окружающих Ропшу, к 18 ч. овладела перекрестком у Ропши, около дер. Хабони дивизия вела тяжелый бой. Деревню немцам все-таки пришлось оставить, однако узел дорог у Ропши находился у них в руках, и им удалось переправиться на северный берег р. Стрелка.

Наступление немцев 8 сентября привело к тому, что ударом в стык 1-й гвардейской дивизии народного ополчения и 191-й стрелковой дивизии они смогли заставить отойти 3-й стрелковый полк 1-й гвардейской дивизии народного ополчения. Немцы охватили Ропшу с юга и юго-востока и после продолжительного боя овладели поселком, а также дер. Хабони.

По данным, поступившим в штаб ЛФ вечером 8 сентября, противник, выбив 118-ю стрелковую дивизию, смог овладеть Ропшей к 17 ч. Теперь немцы могли продолжать наступление на север, тем самым оттесняя фланг 8-й армии. Ударом на северо-восток они могли выйти во фланг и затем в тыл линии укреплений внешнего пояса обороны Ленинграда. Оценка ситуации разведотделом штаба ЛФ сводилась к тому, что наступление противника ведется с целью выхода к Финскому заливу. В дальнейшем после захвата Кипени посчитали, что противник стремится выйти к Петергофу. Разведотдел Ленинградского фронта также сделал вывод, что противник готовится к переходу в общее наступление. Однако вскрыть состав его группировки на участке у Ропши и Кипени не удалось.

Подразделения 1-й пехотной дивизии в течение 8 сентября готовились к наступлению. В 15 ч. 30 мин. на командный пункт дивизии приехал сам командующий 18-й армией Кюхлер, обсуждавший с командиром дивизии вопросы будущего наступления. Дивизия заняла не самый удобный рубеж, позиции советских войск находились на возвышенном месте, и оттуда хорошо просматривалась местность, на которой расположился противник.

В этот момент корабельная артиллерия Ленинградской группы кораблей начала практически на предельной дальности вести огонь по противнику у села Кипень. Интересное свидетельство о результатах обстрела содержится в дополнениях к будущей истории 1-й пехотной дивизии, материалы для которой начали собирать еще в ходе войны. Один из снарядов нашей артиллерии поразил место расположения штаба 1-го батальона 43-го пехотного полка около дер. Кипень. В результате было убито 5 и ранено 8 человек. В этот момент здесь находился сам командующий 18-й армией генерал-полковник Кюхлер, автомобиль которого был серьезно поврежден осколком снаряда и выведен из строя.

Схема Красногвардейского УР и его тыловая позиция. Обозначения: 1. Красносельский. 2. Центральный. 3. Слуцко-Колпинский. 4. Пулковский (тыловой) рубеж

Решение немецкого командования сводилось к следующему. Противнику предстояло прорвать оборону войск 8-й и 42-й армий Ленинградского фронта в нескольких пунктах.

Дивизии 38-го армейского корпуса должны были выполнить следующие задачи:

– 291-я пехотная дивизия: прилагая основные усилия в наступлении южнее дер. Малые Горки, переправиться через р. Стрелка и прорвать оборону 8-й армии южнее шоссе Ропша – Красное Село в направлении Эртелево. Это делалось с целью обойти Ропшу с тыла и выйти на Ропшинское шоссе.

Дивизия получила усиление в виде 854-го тяжелого артдивизиона (21-см мортиры) без одной батареи, 1-й батареи 185-го дивизиона штурмовых орудий, батареи 2-го дивизиона реактивных минометов, одной батареи 604-го зенитного батальона, одного понтонного батальона.

В соответствии с приказом № 55 штаба 38-го армейского корпуса 1-я пехотная дивизия получила задачу нанести удар у дер. Пелля, преодолеть укрепленный рубеж 42-й армии и захватить Русско-Высоцкое. В дальнейшем дивизия должна была продвигаться в направлении Красного Села. На ее левом фланге вводился полк 58-й пехотной дивизии, для обеспечения стыка флангов между 1-й и 291-й дивизиями. Подразделения 58-й пехотной дивизии ожидали успеха 1-й пехотной дивизии для того, чтобы развить его. Артиллерийский полк дивизии должен был поддержать наступление.

Для проведения наступления 1-я пехотная дивизия получила значительное усиление. Помимо двух артполков (ее и 58-й пехотной дивизии), ее поддерживали несколько артиллерийских дивизионов, объединенных под управлением 2-го артиллерийского командования. В их число входили 846-й тяжелый артиллерийский дивизион (150-мм тяжелые полевые гаубицы), 153-й артиллерийский дивизион (105-мм пушки), 3-я батарея 109-го тяжелого артиллерийского дивизиона (210-мм мортиры), 856-й тяжелый артиллерийский дивизион (210-мм мортиры), 26-й дивизион инструментальной разведки. Дивизия получила 2-ю и 3-ю роты 185-го дивизиона штурмовых орудий, 2-й дивизион реактивных минометов, 604-й зенитный дивизион без 1-й роты и одну тяжелую батарею 2-го дивизиона 36-го зенитно-артиллерийского полка. Авиационная подготовка перед началом наступления на участке 38-го АК не предусматривалась.

Полной картины советской обороны у противника не было. О том, что собой представляла советская оборона на участке прорыва у деревни Пелля, немцы имели довольно смутное представление. Участок у Русско-Высоцкого был им известен гораздо лучше, но все равно недостаточно точно, о чем свидетельствует схема укрепленных позиций, составленная по показаниям перебежчиков. Немцы больше опасались того, что в непосредственной близости находятся резервы, готовые для контрудара.

Боевой порядок 1-й пехотной дивизии строился следующим образом. На правом фланге – 22-й пехотный полк, на левом – 43-й пехотный полк, 1-й пехотный полк оставался в резерве.

Противотанковый ров и надолбы. Перемычку взорвать не успели

Главный удар наносил 22-й полк. В качестве усиления 22-й пехотный полк получил 2-ю роту саперного батальона дивизии, взвод 1-й роты 604-го зенитно-артиллерийского батальона, 3-ю роту 185-го дивизиона штурмовых орудий, взвод 6-й батареи 604-го зенитно-артиллерийского батальона.

43-й пехотный полк был усилен 1-й ротой саперного батальона, взводом 3-й роты, 2-й батареей штурмовых орудий, одной 88-мм зенитной пушкой 6-й батареи 2-го дивизиона 36-го зенитно-артиллерийского полка, взводом 604-го дивизиона.

Артиллерийская группа под командованием 2-го артиллерийского командования поддерживала действия 22-го полка, а группа на основе 158-го артиллерийского полка 58-й пд – действия 43-го полка. Вдобавок к этому 110-й артиллерийский штаб особого назначения осуществлял поддержку обеих групп на острие удара и в зависимости от хода боя. Под его командованием находились 846-й и 153-й тяжелые артиллерийские дивизионы и 26-й дивизион инструментальной разведки с аэростатами наблюдения. Артиллерия должна была занять позиции к 3 часам утра 9 сентября. Особое внимание уделялось ведению огня на уничтожение по отдельным огневым точкам. Особенно интенсивным огонь должен был быть перед переходом пехоты в атаку. Части 110-го артиллерийского полка предназначались для контрбатарейной борьбы. Расход снарядов группы поддержки пехоты на каждый дивизион легких гаубиц составлял 630 снарядов в ходе подготовки наступления, из них 210 снарядов должно было быть выпущено перед тем, как пехота поднимется в атаку. Мортирные дивизионы должны были выпустить по 180 снарядов, 60 из них в момент перехода пехоты в наступление. На борьбу с артиллерией отводилось в общей сложности около тысячи снарядов.