— Давай мне, — я забрала вещицу из маленьких ручек девушки, — передам, — и повесила медальон себе на шею, чтобы не потерять.

Мила кивнула и отправилась наконец принимать душ. Я же, предупредив соседку, что, вполне вероятно, задержусь, накинула мантию поверх дорогого желтого платья (чтобы не привлекать ненужное внимание, да и похолодает вечером) и вышла из комнаты.

Пока мы с другом приводили себя в порядок, окончательно стемнело, во внутреннем дворе зажглась подсветка, скульптура в фонтане казалась еще более загадочной, а ожидающий рядом эльф еще более смазливым, чем обычно.

Три неизвестные мне девицы взяли красавца в плотное кольцо. Жорик сурово поджимал губы, изображая неприступного и очень серьезного преподавателя.

— Ах, господин Релий, ну неужели ничего нельзя сделать? — с придыханием сказала пухленькая блондинка и облизнула нижнюю губку. — Мне так нужны дополнительные занятия, — хлопнула она глазами.

— А я такая неуклюжая, — оттолкнула ее брюнетка, — совершенно не могу контролировать свое тело, — и она раскрыла мантию, якобы задыхаясь от жары.

Я же как раз подошла на достаточно близкое расстояние, чтобы оценить и внушительное декольте, и масштабы демонстрируемых третьекурсницей форм.

«Безобразие, и это свет Итарии. Ни стыда, ни совести!» — и я решительно загородила собой эльфа.

Три пары глаз презрительно оглядели меня с ног до головы, и я как-то растеряла свой запал. Девицы были и старше меня, и, чего уж там, значительно женственней.

— А вы кто, девушка? — заговорила самая приличная из трех поклонниц. Приличная, потому что до этого молчала и активных действий по соблазнению моего уже заочно сосватанного соседке друга не совершала.

Кажется, волосы у нее были зеленые.

— Я? — сделала шаг назад и спиной уперлась в теплого эльфа. — Так известно кто, — тут я немного задумалась, что и кому обо мне должно быть известно, — я провидица! — наконец нашлась с ответом.

— И что вы предвидите? — недоверчиво спросила блондинка.

— Не стоит, — остановил Жорик очередное идиотское предсказание, буквально рвущееся из моих провидческих уст. — Не играйте с судьбой, иногда лучше не знать будущего. Никто не ведает, что готовит нам завтра. В свое время я получил предсказание, и оно навсегда изменило мою жизнь, — эльф лирически покачал головой.

— Какое? — хором спросили девушки, а я заинтересованно посмотрела на удивительно серьезного мужчину.

— Мою любимую убьет нежить, — печально улыбнулся он.

— Пожалуй, мне пора, — запахнула брюнетка мантию.

— А как же дополнительные занятия? — окликнул улепетывающую студентку преподаватель. — Вам ведь требуется помощь в контроле над конечностями! Хотя вижу, все уже нормально, — сказал он сам себе.

— А я в библиотеку собиралась, — засуетилась блондинка и последовала за подругой.

— До свидания, — попрощалась дриада, и трое прелестниц почти мгновенно исчезли с наших глаз.

Я с восхищением уставилась на жертву судьбы.

— Какая страшная трагедия! — прижала я руки к груди. — Как тяжело вам, наверное, нести этот груз!

— Очень, очень тяжело, — грустно согласился Жорик и всхлипнул. — Так тяжело, что я дал сам себе обед безбрачия. И ничего, ничего уже не изменить. Только кружка хорошего эля в дружеской компании способна немного уменьшить мою скорбь.

— Не хороните мечты о счастье. Мой дар настолько силен, что мое предсказание вытеснит предыдущее. Ваша любовь не помрет, — я закрыла другу рот ладонью, — она спасется. Но, естественно, не все будет так гладко, вы поссоритесь, она исчезнет, забудет себя и свои чувства. Это такое последствие поединка с нежитью будет, — вдохновенно сочиняла я. — Ну а вы, как самый настоящий герой, ее найдете и заставите полюбить обратно!

— Вот что тебе стоило остановиться на «не помрет»? — поцеловал Жорик мою ладонь. — Знатно сочиняешь, подруга, — приобнял он меня за плечи.

— Пошли уже, — хлопнула я его по спине. — Нас дракон ждет. Будем добывать мою магию и одновременно устраивать личную жизнь.

Вечерняя столица была прекрасна, радостна и игрива. На улицах зажглись фонари и вывески, всюду играли уличные музыканты. На рыночной площади шло вечернее представление: канатоходец шел по натянутой веревке, и зрители с замиранием сердца следили за тем, как бесстрашный гимнаст делает сальто в воздухе.

«Не человек», — поняла я.

Чуть в стороне метал ножи еще один циркач, и ножи эти, по всем законам жанра, летели в большое красное яблоко прямо над очаровательной кудрявой головкой его помощницы. Последний бросок мужчина совершил из-за спины, и я зажмурилась от страха за юную девушку.

Площадь взорвалась аплодисментами, и я открыла глаза (на всякий случай сначала правый, потом левый). Все живы и относительно здоровы, а девушка была белее снега.

— Из тебя бы вышла отличная циркачка! — оглядел меня друг. — Так и вижу, как ты, одетая в лишь обтягивающее трико, ходишь по канату, метаешь ножи и глотаешь огонь. С учетом цвета твоих волос последнее было бы наиболее эффектно.

— Ага, причем ножи метать я буду в яблоко исключительно над твоей головой, — пробурчала я. — Долго еще?

— Почти пришли, — явно соврал венец творения, и я снова взяла его под руку.

Я зачем-то повисла на эльфе. Эльф зачем-то повис на мне. Мы шли навстречу приключениям вместе, наслаждаясь обществом друг друга, пока я не запуталась в юбках и не споткнулась на мостовой, наступив на подол своего нового платья. Ну конечно, за сегодняшний день я даже как-то отвыкла от этого предмета гардероба. Тут в голове моей выстроилась закономерная логическая цепочка — «подол-платье-принцесса», и меня осенило.

— Жорик? — остановилась я посреди дороги.

— Ты что, передумала идти в трактир, что ли? — не понял друг. — Ты это дело брось, Анжер угощает, — привел он весомый аргумент «за».

— Да ну нет же, — помотала я головой. — Просто вспомнила, что члены королевской семьи не имеют дара.

— Это ты к чему? — нахмурился эльф, силясь понять извилистые пути женской логики.

— Это я к вопросу о пребывании принцессы Анны в стенах магического университета. Что она тут в таком случае забыла? Не дракона ли?

— Интересный вопрос, — задумался Жорик, — и я непременно выясню, в чем дело, — хмуро пробормотал он себе под нос.

— Мне расскажи, когда выяснишь.

— Что выясню? — переспросил он удивленно.

— Ну как это что, что она тут забыла. Ты же только что грозился это выяснить. Начались зловещие провалы в памяти? — захихикала я над рассеянным другом.

Реакция его была какой-то заторможенной. Он прищурился, а потом и вовсе уставился немигающим взглядом, так что мне пришлось несколько раз провести ладонью у его лица, а потом, наконец оттаяв, сказал: