Среди первых магистров, или главных приоров, или главных прецепторов в Англии, чьи имена сохранились в истории, можно назвать Ричарда де Гастингса, который стоял во главе ордена в этой стране при восшествии на трон короля Генриха II (1154) [193] и выступал как доверенное лицо короля в различных важных переговорах. В 1160 г. он жестоко оскорбил короля Франции. Принцесса Маргарет, дочь этого монарха, была помолвлена с принцем Генрихом, сыном Генриха II, короля Англии; и в мирном договоре между двумя монархами указывалось, что Гизор и другие владения, часть приданого принцессы, должны быть переданы тамплиерам, дабы после свадьбы они отошли королю Генриху. Король Англии (1160) заставил принца и принцессу, которые были еще детьми, обвенчаться в присутствии Ричарда де Гастингса, главного приора или магистра Храма в Англии, и двух других рыцарей-тамплиеров, которые немедленно после завершения церемонии предоставили крепости в распоряжение Генриха [194] . Король Франции был сильно возмущен подобным поступком, и некоторые авторы обвиняют тамплиеров в предательстве, но исходя из копии договора, опубликованной лордом Литтлтоном [195] , нельзя утверждать, что они действовали бесчестно.

Упомянутый Ричард де Гастингс был другом и доверенным лицом Томаса Беккета. Во время спора между этим заносчивым прелатом и королем архиепископ, как говорят, покинул зал совета, где собрались все братья, и стал совещаться с Ричардом де Гастингсом, приором Храма в Лондоне, который пал на колени перед ним и со слезами умолял его признать Кларедонские постановления [196] .

Преемником Ричарда де Гастингса стал Ричард Мальбинч, который утвердил мирный договор и соглашение, заключенные между его предшественником и аббатом Киркстеда [197] ; а следующим магистром Храма, по-видимому, был Галфрид, сын Стефана, который принимал в Новом Темпле патриарха Ираклия, освятившего тамплиерскую церковь. Он называет себя «Управляющим (minister) воинством Храма в Англии» [198] .

Вследствие того глубокого уважения, которым пользовались тамплиеры, и дарованной им привилегии неприкосновенности лондонский Темпл стал «сокровищницей». Богатства короля, знати, епископов и богатых горожан Лондона хранились там, под охраной воинственных братьев [199] . Деньги, собиравшиеся в церквях и часовнях для помощи Святой земле, также вносились в казну Темпла и оттуда отправлялись по назначению; а казначею ордена в разные времена поручалось собирать налоги с движимого имущества духовенства; большие суммы денег, изымавшиеся алчными папами у английского клира, и ежегодную ренту, которую знатные люди выплачивали королю [200] . Деньги и драгоценности Губерта де Бурга, графа Кентского, главного юстициария и в свое время державшего в своих руках королевство Англии, хранились в Темпле, и когда этот вельможа впал в немилость и был заключен в Тауэр, король попытался наложить руку на его сокровища.

Матфей Парижский приводит такое любопытное описание этого события:

...

Короли Англии нередко жили в Темпле, как и надменные папские легаты, которые от имени папы облагали поборами английские епископства. Матфей Парижский дает живое описание домогательств нунция Мартина, который много лет жил в Темпле и явился туда, вооруженный такими полномочиями от папы, как ни один легат ранее. «Живя в Новом Темпле в Лондоне, – сообщает хронист, – он производил неслыханные поборы деньгами и ценностями. Он властно возвещал аббатам и приорам, что они должны послать ему щедрые дары, добрых скакунов, роскошные подношения к столу и богатые одежды; когда это было сделано, названный Мартин заявил, что подарки были недостаточно хороши и велел дарителям послать ему лучшие вещи под угрозой отлучения» [202] .

Собрания клириков и большие церковные соборы часто проходили в Темпле, и там епископы и аббаты принимали законы об управлении церквями и монастырями в Англии [203] .

Место великого магистра Арнольда де Торрожа, умершего во время путешествия в Англию, как было сказано выше, занял брат Жерар де Ридфор [204] .

В десятые календы апреля, через месяц после освящения патриархом Ираклием церкви Темпла, большой совет, или парламент королевства, состоявший из епископов, графов и баронов, собрался в резиденции госпитальеров в Клеркенвелле в Лондоне. На нем присутствовали Вильгельм, король Шотландии, и Давид, его брат, и многие графы и бароны из этой отдаленной земли [205] . Высочайшее собрание было ознакомлено от имени короля с целями официального посольства, посланного к нему из Иерусалима, и с желанием царственного грешника исполнить свой обет и принести покаяние; но при этом баронам напомнили о преклонном возрасте государя, о его нездоровье и о необходимости его присутствия в Англии. Собравшиеся единодушно заявили королю Генриху, что торжественная клятва, данная им при коронации, была принесена раньше, чем папа наложил на него покаяние; что этой клятвой он обязался оставаться на родине и управлять своими владениями и что, по их мнению, более спасительно для души короля защищать свою страну против варварской Франции, нежели разорить ее ради блага далекого Иерусалимского королевства. Тем не менее они предложили выделить сумму в пятьдесят тысяч марок для снаряжения войска и отправления его в Азию и посоветовали, чтобы всем прелатам и рыцарям, желающим принять Крест, было позволено беспрепятственно покинуть королевство и отправиться на богоугодное дело [206] .