что он не такой, как все – больно иногда разочаровываться в людях, которые нам действительно нравятся.

Но ответить я ничего не успеваю, так как Алиса начинает плакать.

– Тише, моя маленькая, – я качаю коляску, однако девочка уже проснулась и никак не желает успокаиваться.

Машет руками и ногами, ревет, и мне не остается ничего другого, как развернуться и отправиться домой, игнорируя Златана. Пусть и дальше стоит, как истукан, а я послезавтра напишу заявление на увольнение и свалю назад в столицу. Пофиг на спор, амбиции и какие-то воздушные победы в непонятных конкурсах – слишком близко к сердцу я приняла эту игру.

И разочаровываться окончательно в парне не хочется, хоть он того и заслуживает.

Однако возле двери в подъезд мне прилетает в спину:

– Даша, подожди.

Закрываю глаза, делаю глубокий вдох и задерживаю дыхание на несколько секунд – сейчас я возьму себя в руки и спокойно объясню парню, чтобы он не тратил время зря. И побыстрее уезжал в свой отель – пусть охмуряет кого другого, а меня увольте.

Открываю глаза, выдыхаю и медленно поворачиваю голову назад, натыкаясь на смущающийся взгляд моего пока еще шефа.

Слишком близко. И как-то более уверенно, чем каких-то пять минут назад.

Надо же, я и не слышала, как тихо он подошел и остановился прямо у меня за спиной.

– Златан… – начинаю, однако Алиса издает очередной вопль, обращая внимание на себя.

– Тише, крошка, – качаю коляску, понимая, что сама я в жизни ее не затащу на третий этаж.

Вниз-то мне ее сосед опустил, а вот как провернуть этот финт самой – засада, да еще какая.

– Давай помогу, – и снова голос парня заставляет повернуть голову в его сторону.

Неужели все-таки ошиблась?

Или все-таки играет? Тогда нам точно не по пути.

Однако Златан смотрит на меня с интересом в ожидании ответа, а я, как бы не хорохорилась, сейчас не в том положении, чтобы умничать или отказываться от помощи. Потом буду проявлять независимость, показывать гордость и отшивать слишком назойливого кавалера, а сейчас мне нужно думать о племяннице, а не о собственных амбициях.

– Ну, помоги, если не сложно, – выдаю с небольшим ехидством, на что парень лишь усмехается. Но отодвигает меня в сторону и берется за ручку коляски. – Лучше Алису возьми, а то она тяжелая.

Замираю на месте, наблюдая, как Златан смотрит на девочку, глубоко вдыхает, резко выдыхает и… аккуратно берет плачущего ребенка на руки.

– Тише, крошка, – повторяет за мной, а я лишь улыбаюсь, глядя на столь милую картину.

Моя вредная племянница резко замолкает, смотрит на Златана с неподдельным любопытством, а после обвивает его руками за шею и утыкается своим крошечным носиком парню в шею.

Вот это, я понимаю, любовь с первого взгляда. И никакого тебе притворства, вранья или игнора – чистая и светлая любовь.

Чуть не приревновала!

Глава 21

– Может, подъезд откроешь? – Златан косится в мою сторону, заставляя меня отвлечься от лицезрения подобной милоты.

– Да, конечно, – понимаю, что слишком увлеклась и залюбовалась, поэтому быстренько беру себя в руки, набираю код на подъезде и пропускаю парня с ребенком на руках вперед.

– Этаж какой? – интересуется мой ненаглядный шеф, когда я захожу следом за ним с коляской в прохладу подъезда.

– А то ты не знаешь, – в моем голосе снова появляется ехидство, однако Златан даже глазом не ведет.

– Представь себе, – спокойно отвечает, расплываясь в такой очаровательной улыбке, что мне на время хочется поменяться с Алисой местами. И ведь знает, гад такой, какое влияние имеет на девушек. Чувствую, мои позиции слабеют, однако продолжаю стойко держаться на расстоянии. – Собирался бабулек возле подъезда терроризировать, чтобы узнать твой адрес.

– Третий, – прогоняю временное наваждение, которое почему-то не торопится меня покидать.

Надо же, какой он заботливый, романтичный и совсем не безответственный, несмотря на первоначальный испуг от увиденного. Спишем на эффект внезапности – мне почему-то кажется, что Златан не струсил бы, узнав, что у меня действительно есть ребенок.

И очень хочется увидеть выражение его физиономии, когда я ошарашу парня новостью, что Алиса лишь моя племянница. А не дочь, как парень, видимо, считает.

Но для начала еще немного его помучаю.

– Ай! – фыркает Златан, так как маленькая проказница дергает его за волосы. – Пристаешь ко мне? – усмехается, глядя на девочку, а главное, так аккуратно держа ее в руках, что мое черствое сердце заполняется какой-то доселе неизведанной нежностью.

Точно, пора искать себе спутника жизни и рожать. Заодно и порадую папеньку с маменькой внуком. А может внучкой. Или даже двумя! Мне не сложно, а им за счастье понянчить – но точно пора заканчивать со своими авантюрами и браться за ум.

Златан – последнее мое задание, и больше никаких провокаций, “слабо” или глупых уговоров моих подруг в компании с Димасиком. Сами пусть разгребают свои проблемы, а меня увольте.

– Кстати, а что ты делал у меня во дворе? – интересуюсь, снова пропуская парня вперед, теперь уже в собственную квартиру.

– Да так, – усмехается в ответ мой временный помощник. – Мимо проезжал, решил заглянуть на кофе.

– Два дня игнорировал, а тут вдруг решил заглянуть? – продолжаю я свой допрос, поражаясь исключительно мужской логике.

Господи, как же банально иногда ведут себя парни, однако стоит признаться – это частенько срабатывает. А сегодня Златан со своим “мимо проезжал” появился во дворе как нельзя кстати. Придется даже благодарить.

Конечно же, немного не так, как он хотел бы получить, но кофе угощу обязательно.

– Ну, почему же сразу игнорировал, – парень укладывает Алису на кровать в спальне. – Я был занят, поэтому не смог уделить тебе внимание, а ты сразу же…

– Считай, что я тебе поверила, – поворачиваю голову в сторону Златана, ехидно улыбаясь, и натыкаюсь на ответную не менее ехидную улыбку в ответ.

Вот и пообщались, что называется. Но, черт возьми, мне нравится эта игра! И улыбка его мне тоже нравится – какое-то наваждение захватывает меня в свой плен, не желая отпускать.

Не знаю, сколько еще мы бы играли в гляделки со скрытым подтекстом, однако Алиса прерывает наш молчаливый диалог очередным воплем.

– Почему она плачет? – интересуется Златан, отвлекаясь от лицезрения моей физиономии, и переводит взгляд на девочку. – Может, у нее что-то болит?

– Откуда я знаю, – развожу руками в сторону. – Сейчас в инструкции прочитаю, чем ее кормить.

Замолкаю, наблюдая, как глаза Златана округляются. И я понимаю, что проболталась. Раньше времени. А значит, помучить парня еще какое-то время не удастся.

Эх, а я так надеялась поиздеваться над своим ненаглядным шефом!

– Что ты прочитаешь? – интересуется Златан, произнося