не сольется и не высохну? – съязвила я недовольно.

– Ну, можно и так. Вообще я хотел принести полотенце и халат, но твоя идея тоже жизнеспособна.

– Нет-нет! – Я эмоционально взмахнула руками, подняв кучу брызг. – Тащи полотенце и халат, а то я начинаю мерзнуть.

Сильх покачал головой и вышел, а я уселась в прохладной воде, обхватив колени руками. Решила проблему, называется! Только усложнила! Хотя… с Сильхом острую фазу конфликта мы миновали, и это не может не радовать. Возможно, даже получится поговорить. Если у меня хватит духу поднять сложную тему. Потому что, если Сильх скажет, справляйся сама (а он так и скажет), мне останется только пойти и утопиться. Не хочу действовать наобум в минутном порыве. Или просто боюсь.

Сильх принес мне огромный халат и полотенце, и я наконец-то смогла, постукивая зубами от холода, выбраться из ванны. Посушила волосы, отжала нижнее белье. Его тоже посушила. Получилось, правда, не очень. Но лучше мятые трусы, чем мокрые. Закуталась в мягкий халат и вышла в комнату, чувствуя себя почти человеком. Все случившееся казалось нереальным.

– Чай будешь? – поинтересовался Сильх.

И на душе потеплело, потому что он предложил не кофе. Я сильно сомневалась, что Сильх помнит мои предпочтения, просто, видимо, вкусы у нас совпадают.

– А какой у тебя? – Я с предвкушением облизнулась и уселась на кресло рядом с круглым журнальным столиком. Из окна падал мягкий солнечный свет, проникая сквозь стекло.

Сильх раздернул шторы. Комната наполнилась солнечным светом, и я щурилась, как довольная кошка.

– Тебе понравится, – пообещал он и достал прозрачный пузатый чайник, в котором уже распускался алый цветок. – Не думай, будто я внезапно стал таким гостеприимным, просто считаю, что тебе лучше досохнуть, прежде чем куда-либо идти.

– Поверь, я не питаю иллюзий по поводу тебя, – отозвалась я севшим голосом, и принц кивнул, показывая, что услышал.

Чашки у него тоже были прозрачные, большие, с двойным дном – я такие любила. Можно обхватить руками и чувствовать лишь слабое тепло. Напиток же в них остывал долго.

Я наблюдала за плавными движениями Сильха и молчала. Было неловко, и я уже жалела, что согласилась пить чай в его компании. Я мечтала оказаться с ним наедине, чтобы поговорить. Сейчас был очень удобный момент, но я не могла выдавить из себя ни слова. Так бывает, когда долго мысленно прокручиваешь в голове разговор, кажется, знаешь все до мелочей, но в реальности нападает глупый ступор, который практически невозможно преодолеть.

Пока я собиралась с духом, принц заговорил первый.

– Я должен задать тебе вопрос, Флави… – начал Сильх, протягивая мне чашку с чаем. – Это ты его убила? Мэрша Киана?

– О чем ты? – Я даже подавилась, потому что уже успела сделать глоток, пришлось откашливаться. – Ты считаешь меня совсем повернутой?

– Ну… – Сильх не умел врать во благо, его попытки сказать дипломатично, что я опасная для окружающих истеричка, с треском провалились. – Ты весьма эмоциональна и избалованна. К критике относишься болезненно…

– Сильх, я даже Сабрину не убила, когда она только появилась в Холмах! А она раздражала меня значительно сильнее, чем какой-то мэрш, которого я вчера впервые увидела.

– Тоже верно. – Он закусил губу и уселся на край кровати.

– А ты? – спросила я. – Ты убивал мэрша Киана?

Глава 9

Сильх посмотрел на меня внимательно, словно видел впервые. Усмехнулся и покачал головой, прикусив губу.

– Ты умеешь задавать вопросы, Флави, не так ли? – В хриплом голосе слышалась насмешка и еще какая-то эмоция, которую я не смогла разгадать. Я спросила наобум, не успев даже подумать, насколько Сильх способен на убийство.

– Так это ты? – уточнила я, чувствуя, как холодеют пальцы.

– С чего мне убивать его? Вообще, зачем? Я учился тут без проблем несколько лет, и вот появляешься ты, а я вдруг решаю совершить убийство? Нет, Флави. Ты определенно не та, ради кого я готов на подобный поступок. Мне не нужны проблемы.

– Я видела, как ты смотрел на синяк на моей руке, – тихо заметила я и опустила глаза. Глупо. Но я сначала сказала, а потом подумала, как подобное заявление воспримет Сильх. И зря. Тут же получила сдачу.

– Ты слишком много о себе возомнила. Всего лишь не люблю, когда причиняют физическую боль тем, кто слабее. Но убивать? Нет. Это не вписывается в мой жизненный план. Ты прекрасно знаешь, какой он. Доучиться и скрыться с радаров моего отца. Если я совершу такую глупость… исчезнуть не получится.

– А разве мэрш Киан был слабее? – Я приподняла бровь, стараясь не показать, что слова Сильха немного задели. Впрочем, я понимала, что ничего для него не значу. Не знаю, почему правда задевала. До сих пор.

– А какая разница, если повода не было? И мне это не нужно.

– А у кого же тогда был повод? – со вздохом спросила я. – Кто-то же его убил, и это была не я.

– Кто знает? Фейри в академии учатся. Немного, но есть, а мэрш Киан был тем еще засранцем. В целом мне все равно, кто его убил. Для меня это не повод забивать себе голову.

– Это пока тебя не начали подозревать и не доложили повелителю. То, что ты его не убивал, не спасет тебя от повышенного внимания. И ты прекрасно об этом знаешь.

Сильх помрачнел, опустил голову и произнес:

– Ему доложат в любом случае.

– Сабрина?

– Не думаю. Она выдает только ту инфу, которую разрешаю я.

– Даже когда обижена?

– Она верит, что, если будет предана мне, я на ней женюсь. Я ее не разубеждаю. Пусть будет на моей стороне, а не на стороне отца. Это удобно.

– Не думала, что ты будешь спать с девушкой, лишь бы она не стучала твоему папочке.

– А кто сказал, что я сплю с ней поэтому? – усмехнулся Сильх. – Я совмещаю приятное с полезным. В некотором роде Сабрина – лучший вариант. Но я ее не люблю и никогда не полюблю. Я мог бы быть с ней честен, но девушек это задевает. Ну и… – Сильх задумался. – В один момент я понял, что она просто не верит мне. Чего бы я ей ни говорил, она не оставляет надежду меня покорить. И я просто перестал с ней спорить. Она играет в пару, я не перечу, она защищает меня и не доносит отцу, хотя должна. Думает, это заставит меня полюбить… но увы. Это так не работает.

От его слов сердце сжалось. Не помню, когда мы были настолько откровенны друг с другом. Нужно сворачивать