они поменялись местами.

Девушка не стала будить Елисея. Она попыталась как можно незаметнее выскользнуть в туалет, где оглянула свое бледное отражение с черными кругами под глазами и свалявшимися нечёсаными волосами. Вернувшись в комнату, она налила себе стакан воды и забралась в кровать, потратив на эту небольшую прогулку почти все свои силы.

Когда Катерина ложилась в кровать, то все-таки разбудила эльфа. Выглядел он очень уставшим, но поняв, что больная пришла в себя, лишь счастливо улыбнулся, а затем притянул её к себе.

— Как ты меня нашел? — спросила Катерина.

— Поставил на твой телефон программу для определения геолокации. Когда ты больше суток не выходила на связь, то связался с твоей дочерью, она сказала, где ты, — Елисей нежно поцеловал Катерину в лоб, провел рукой по волосам.

Кажется, она должна была разозлиться на такую вольность, но это была именно та инициатива, которой девушка ждала от своего эльфа. А потому она просто прижалась к нему поближе и закрыла глаза.

— Отдыхай, тебе нужно набираться сил. Я буду рядом с тобой. Всегда. Ты спи, а я буду охранять твой сон — шепчет Елисей на ухо девушке, и та снова засыпает.

41. Сложный путь эльфа

*Елисей*

Когда я обрёл предметы, принадлежащие моему роду, то словно проснулся. Все чувства и воспоминания стали четкими и ясными. Я прекрасно помнил и свою жизнь в эльфийских землях, и все, что пережил в мире людей. Я понял и принял оба этих мира, и мне придется определиться с тем, кто я: эльф или уже человек? Смогу ли вернуться в мир эльфов? А хочу ли я вернуться туда?

Катерина уехала, холодно со мной попрощавшись. Но и я был ещё под впечатлением от находок и нахлынувших на меня мыслей. Прошло уже три недели с того момента, и теперь я точно уверен, что хочу быть с ней. Мне нужно будет признаться ей в своих чувствах, когда она приедет в следующий раз. Примет ли она меня таким?

Продолжаю отправлять ей сообщения, но она стала отвечать намного реже. Говорит, что занята работой. Сказала, что уехала в командировку. Перестала выходить на связь, последний раз была в сети более суток назад.

От беспокойства не могу найти себе места, всё валится из рук. У меня очень плохое предчувствие. Хорошо, что я переписал важные номера из ее телефона. Да, я не спросил разрешения, но и не планировал ими пользоваться без серьезной надобности.

Переборол смущение и позвонил дочери Марианне. Как представиться? Знает ли она про меня. Девочка трубку взяла сразу же.

— Аллё, слушаю, — голос не совсем детский.

— Здравствуйте, меня зовут Елисей, я друг Катерины, — начал я.

— Что с мамой? — голос срывается на истерику, — Она должна была вернуться еще вчера!

— Сам беспокоюсь, она трубку не берет. Не знаешь где она последний раз была? — стараюсь говорить спокойнее.

— Уехала в командировку в соседнюю область, а я…, я даже гостиницу не знаю, — девочка на том конце всхлипывала.

— Не волнуйся, найду маму и привезу домой, — сказал я и повесил трубку.

Проклятье! Ребенок напуган и не знает, где мать. С Катериной точно что-то случилось. Меня она могла игнорировать, но дочь бы не заставила волноваться. Что ж, у меня был запасной план.

Хорошо, что когда я брал ее телефон, то поделился ее геолокацией с собой. Это конечно совершенно непозволительно для раба. Но мне было важно в случае чего знать, где она.

Нашел в интернете билеты на автобус. Сначала добрался до ее города, потом в соседнюю область. Через шесть часов от начала путешествия я был уже у дверей ее гостиницы.

Обратился на ресепшн, притворился курьером. Объяснил, что привез лекарства для Екатерины Белоус, и нет, там рецептурные препараты, поэтому могу передать только лично. Администратор равнодушно назвала номер комнаты. Прошел на четвертый этаж, вот и 443. Постучал — в ответ тишина.

На мою удачу, в соседнем номере шла уборка, и в коридоре стояла тележка горничной. Утащил универсальный ключ, открыл нужный мне номер, и скользнул внутрь, повесив табличку «не беспокоить». Хорошо, что гостиниц я повидал в своей человеческой жизни немало и неплохо здесь ориентировался.

Внутри комнаты темно, тяжёлый воздух не даёт вздохнуть полной грудью. Приоткрываю окно и подхожу к кровати.

Моя Катерина! Бросаюсь к постели, целую, обнимаю её. Нашел! Пишу сообщение девочке, что с ее мамой все будет хорошо, она заболела и лежит с температурой. Привезу через пару дней. Она отвечает «Спасибо».

Сколько Катерина в таком состоянии? Судорожно пытаюсь вспомнить, что делать. Эльфы болеют редко, только когда сильно истощены. Обычно наша природная регенерация помогает почти не болеть. На тумбочке есть лекарства, но этого мало.

Я так хочу поделиться с ней своей жизненной силой. И у меня получается: крошечный источник магии, проснувшийся после того, как я обрел кулон, позволяет по капле вливать в Катерину мою силу. Я почти двести лет не чувствовал магической силы, а сейчас точно знаю: у меня есть небольшой запас, и я могу поделиться. Лекарства тоже помогут, но с магией быстрее.

Отдал ей всего себя до капли и не заметил как, обессилев, уснул. Проснулся ночью оттого, что Катерина очнулась. Осунувшаяся, слабая, но живая. Я точно знаю, что она поправится.

Она мое сокровище, которое я, наконец, обрёл. И больше я ее не отпущу. Рядом с ней хочется быть сильным мужчиной, а не сломленным рабом. И она позволяет мне таковым быть. Не знаю, сколько времени нам отведено, но хочется каждое мгновение разделить с этой женщиной.

42. Домой

Утром третьего дня Катерина проснулась с рассветом. Силы вернулись к ней, лихорадки уже не было, однако пожелтевшая сухая кожа и потрескавшиеся губы не добавляли ей красоты. Пока Елисей спал, девушка прошмыгнула в душ и попыталась привести себя в порядок. Горячая вода смывала с иссушенной кожи остатки пота, оставляя ощущение свежести.

Девушка вышла из душа, завернувшись в огромное пушистое полотенце. Эльф уже проснулся и сидел на краю постели с волнением поглядывая на дверь ванной.

— Ты сегодня выглядишь намного лучше, — улыбнулся он.

Катерина подошла к нему вплотную, провела по светлым волосам рукой заметив, что они стали намного тусклее, чем раньше. Елисей потянулся щекой к гладящей его руке, словно кот