Вновь повторил фразу немец и засемафорил руками, давая указания водителю погрузчика. В этот момент опять заработали моторы, раздвигая могучие створки шлюза. На столбе зелёного пламени медленно вплыл очередной корабль и замер на месте. Опустились силовые эммитеры, гасящие реактивную волну и жар, исходящий из планетарных дюз. Лёг на покрытие литого камня ребристый пандус. Первым, как всегда, вышел командир корабля. Но в этот раз весь его вид излучал такую тревогу, что Андрей сразу направился к нему. Завидев учёного, офицер вздохнул с явным облегчением и, отдав честь, представился:

– Третий лейтенант Черчилль.

– Как?!

Не поверил своим ушам Ярцев.

– Третий лейтенант Джон Черчилль, сэр! У нас проблема, сэр! И вы, как член Сената, очень вовремя здесь, сэр! Не могли бы вы пройти со мной, сэр?

Андрей кивнул в знак согласия, и они быстрым шагом прошли внутрь корабля. Судно привезло новую партию беженцев. Но… Не всё так гладко, как казалось. Непонятно как среди беженцев оказалась не европейка. И офицер не знал, что с ней делать. Не выкидывать же из шлюза в открытый космос? Тем более что корабль шёл без остановки на Лунной Базе, напрямую на Марс. Быстро прошагал вслед за офицером по коридорам, освещённым уже привычными полосами на потолках, остановились перед каютой, возле которой стоял часовой. Третий лейтенант, извиняясь, сказал:

– Прошу прощения, сэр, но вынужден был её изолировать и поместить под охрану, согласно правилам.

– Она?

– Да, сэр. Женщина. Затесалась в группу беженцев.

– Хм… Как же вы её пропустили?

– Лицо закутано. Сами знаете, сейчас холодно, а уходили в спешке. Преследовала банда. Поэтому не приглядывались, поскольку шёл огневой контакт с противником, сэр.

– Понятно, третий лейтенант Черчилль… Показывайте свой товар.

Офицер поднёс свою карточку к датчику, но, прежде чем коснуться, снова выдал очередную информацию.

– Вынужден вас предупредить, сэр… Она то ли не в себе, то ли просто в шоке…

– ??? Знаете, третий лейтенант…

– Знаю, сэр. Простите, сэр. Непозволительный прокол, сэр…

– Ладно, с вами Верховцев разберётся. Открывайте…

Дверь послушно располовинилась створками, и Андрей шагнул внутрь каюты, пропустив вперёд часового. Взору учёного предстала закутанная в невообразимые тряпки сгорбленная фигура, сидевшая на полу, поджав ноги под себя. Тёзка знаменитого вождя сзади тихонько бубнил:

– Мы вначале подумали, может, обожжённая или что такое… А потом, когда разбираться стали, смотрим, а она не наша… Тут народ её чуть на куски не порвал, еле отстояли, и сразу в карцер.

– Понятно. Она хоть разговаривает?

– По-английски? Практически без акцента. Что и сработало. Словно Оксфорд заканчивала.

– Эх… Придётся вводить внешний контроль на посадке. А то очередной раз тэйблом по фэйсу как-то получать не хочется.

– Что?

– Ничего, третий лейтенант. Ничего. Это я о своём.

– А… Простите, сэр.

Андрей подошёл поближе и присел на корточки перед неподвижной фигурой. Слегка сморщился от застарелого запаха немытого тела и дыма.

– Вы меня понимаете, леди?

– Да… Вы здесь главный?

– Ну, скажем, один из них. Не могли бы вы представиться?

Голос был гортанный и какой-то непривычный. Но говорила неизвестная очень правильно. Британец был прав – отличить от настоящего природного англичанина было практически невозможно.

– Моё имя вам вряд ли что скажет, сэр… Если только лицо…

Закутанная в тряпки рука скользнула к голове и потянула ткань, закрывающую лицо, словно бинты мумии. Ярцев взглянул и замер на месте – огромные карие глаза, прямой классический нос, чувственные пухлые губы… Он невольно опустился на пятую точку – чего-чего, а уж этого он не ожидал… Перед ним была бывшая киноактриса, впрочем, почему бывшая? Незадолго до его отлёта по экранам прошёл с большим триумфом новый исторический боевик, где эта женщина играла одну из главных ролей. Учёный не выдержал:

– Но ВЫ-то чего испугались?! Разве вам что-либо грозило?!

Женщина горько усмехнулась:

– На меня объявили настоящую охоту… И ловили по всей стране. Мне чудом удалось добраться до Британии, перед самым концом. Потом… Скрывалась в горах Шотландии, пристала к этим людям. Я же киноактриса… Долго удавалось выдавать себя за сумасшедшую… И увидев ваш корабль, поняла, что это мой последний шанс выжить… Но, оказывается, и у вас тут свои порядки… Меня выбросят в космос?

Андрей поморщился.

– Не такие уж мы живодёры… Хотя, вообще-то, вы уже на Марсе.

– На Марсе?!.

– Да, леди. На Марсе. Добро пожаловать в Убежище, как говорится…

– А кому…

– Прошу прощения, леди. Вам придётся проследовать со мной.

Он покрутил носом.

– И неплохо бы для начала вам принять душ… Третий лейтенант, я забираю арестованную. С остальными – как обычно.

– Есть, сэр!

…Сам по себе тот фильм был довольно глупым, практически бессюжетным, как бы не изгалялась в попытках доказать обратное реклама. Но эта вот женщина сыграла свою роль рабыни какого-то там хана или бека просто бесподобно… Провожаемые удивлёнными взглядами встречных, Андрей и его спутница дошли до лифта, и учёный, недолго думая, набрал свой номер. Их коридор был, как обычно, пуст. И в его комнату парочка попала, никого не встретив по дороге. Перешагнув за порог и дождавшись, когда дверь закроется, учёный опустился на кровать и облегчённо вздохнул, вызвав удивление своей гостьи.

– Один момент, леди… Я просто недавно вышел из больницы, ещё не пришёл в себя…

Высоко вздёрнутые брови отразили степень удивления женщины. Андрей подошёл к своей гордости, стенному шкафу, выудил оттуда полотенце, кусок мыла.

– Я вас оставлю на час. Там, за этой дверью – душ. Можете привести себя в порядок, пока я решу пару проблем.

Положил всё на стул, повернулся, собираясь уходить, когда его остановил её необычный голос:

– Простите, сэр… А как вас зовут?

Он обернулся и опять поразился её точёному лицу:

– Андрей, леди. Андрей Ярцев. Не волнуйтесь. Всё будет хорошо…

Выйдя за дверь, привалился к стене и бездумным взглядом уставился на растущую в коридоре коричневую полярную берёзку…

Привычная дорога в свой блок по длинному коридору, освещённому строгим рядом лент на потолке. Она прошла на удивление спокойно. Девушка шла рядом, демонстрируя своего защитника, поэтому больше никто к ней не приставал. Теперь было понятно нежелание горянки открывать дверь и импровизированное оружие в её руках. Наконец створки захлопнулись за ними, и парень немного устало опустился на кровать, она осталась стоять, осматриваясь по сторонам. Всё-таки путь был не очень лёгок для его здоровья. На лице выступила испарина…