– Опять ключи забыл, – закатила глаза.

Отложила книгу, сунула ноги в легкие тапочки и, устало шаркая по паркету, двинулась в прихожую. Почему-то, мысль, что Марк уходил последним и никак не мог забыть ключи, настигла меня, когда я уже распахнула дверь и уставилась на пустую лестничную площадку.

– Что за черт? – пробормотала, холодея от страха.

Хотела быстрым движением захлопнуть дверь, но заметила под ногами уже знакомый желтый конверт, с крупной надписью "Аластор", которую можно было прочитать даже с высоты моего роста. Испуганно шмыгнула носом, быстро наклонилась, схватила письмо и рванула дверь на себя, запирая ее сразу на три замка. Теперь Марк снаружи не смог бы попасть в квартиру даже с ключами – третий замок отпирался только изнутри.

Несколько минут стояла, прислонившись к стене и пытаясь успокоить бешено стучащее сердце, а потом дрожащими пальцами разорвала конверт. Достала небольшой белый листок и, тяжело дыша, уставилась на мелкие строчки:

"Смотри вокруг: весь мир застыл,

Все ждут твои слова признанья.

Я видел всё, я рядом был,

Во мне живут воспоминанья.

За дверью буду смирно ждать,

Пока день тот же не наступит.

Но правду будешь коль скрывать,

Мой демон душу твою купит."

Я перечитала послание несколько раз. После первого, похолодели руки и ноги, после второго нервно свело судорогой мышцу под коленкой, а после третьего в груди полыхнула ярость. Не до конца понимая, что творю, я рванула обратно к входной двери, распахнула все три замка и вылетела на лестничную клетку. Бросилась к перилам, наклонилась вниз и в темноту нижних этажей громко от души заорала:

– Дерьмовые стихи, рифмоплёт хренов! – мой истеричный крик глухим эхом разносился по пустому подъезду, и где-то на нижних этажах залаяла потревоженная собака. – Или прямо скажи, какого черта тебе надо, или отвали уже от меня!!

Я едва не рычала от отчаянной злости и уже собиралась гордо удалиться обратно в квартиру, хлопнув дверью, когда услышала тихий мужской смех, а затем быстрые тяжелые шаги. Застыла всего на мгновение, а после бросилась обратно к перилам. Вцепилась побелевшими пальцами в сталь и опасно перегнулась вниз, с ужасом замечая, как датчики движения срабатывают и включают свет на этажах ниже. Не понимая, что творю, я бросилась по лестнице следом за убегающим человеком. Я неслась, перепрыгивая по три-четыре ступеньки, и почти сразу потеряла тапочки. Бетон холодил ступни в тоненьких полосатых носках, но я не обращала внимания. Сердце бешено гремело в ушах, на виски давило, а я, задыхаясь, буквально летела вниз.

Первого этажа достигла, когда тяжелая дверь домофона уже плавно закрывалась за только что выбежавшим из подъезда человеком. Я не уверена до конца, видела ли точно, но на секунду мне примерещилась знакомая вихрастая макушка.

– Стой! – прохрипела, бросаясь вперед: – Пашка!

Не знаю, что творилось в моей голове тогда, но я вдруг поняла, что это точно он. Больше некому. И я готова была простить любые дурацкие стихи, любые способы мести, лишь бы взглянуть ему в глаза всего на секунду. Я бы тут же узнала их, не сомневаюсь, ведь они снятся мне каждую ночь, и каждое утро я просыпаюсь и вижу их, словно наяву.

– Пашка! Подожди, прошу! – голос сел, а я выскочила из подъезда, словно пробка из бутылки шампанского.

Ноги обожгла ледяная вода, но я не обратила никакого внимания. Бросилась с невысокой подъездной лестницы вперед, следом за стремительно удаляющейся темной фигурой.

– Паша! – ступня подвернулась на последней ступени, и я с визгом рухнула в месиво из растаявшего снега и грязи.

Собиралась снова вскочить, но боль вынудила рухнуть обратно. Я мгновенно промокла с ног до головы. Тело затрясло крупной дрожью, а разум с трудом соображал, что происходит. Опираясь на давно сломанную лавочку, я кое-как поднялась, и, поскакала вперед на здоровой ноге, подвернутую волоча за собой. С бордюра спрыгнула в тот момент, когда проезжающая по дороге машина резко затормозила, обдавая меня ледяными брызгами. Водитель умудрился остановится в сантиметре от меня, а я истерично взвизгнула и уперлась в капот автомобиля заледеневшими ладонями, жмурясь от яркого света фар.

– Совсем чокнулась?! – громкий знакомый крик отрезвил.

Я подняла голову, чувствуя, как потяжелевшие от воды кудри неприятно липнут к шее и плечами, и с отчаянием пробормотала:

– Андрей...

– Варя? – брат, кажется, не сразу узнал меня.

Несколько долгих секунд глупо смотрел, а потом выругался и бросился в мою сторону. С пассажирского сиденья появился перепуганный Марк и тоже кинулся вперед, а я, попав в руки старшего брата, вцепилась в его плечи и громко от души заревела.

Я сидела в наполненной горячей водой ванной, прижав к груди колени и дрожа всем телом. От обильного пара давно запотело большое туалетное зеркало, а кожа раскраснелась от жара, но тремор остановить не получалось, и виной тут точно был не холод. В дверь уже в который раз постучались, но на этот раз Андрей добавил к нему угрозы:

– Если ты сейчас же не выползешь оттуда, я к чертям разнесу дверь.

Прозвучало правдоподобно, и пришлось сжимать зубы, вылезать из воды и кутаться в теплый махровый халат. Андрей – не Марк, тактично ждать, пока я приду в себя не станет. Скорее, под предлогом родственной заботы, действительно вышибет дверь, а потом пытками вытащит ответы на свои вопросы.

Я не хотела ничего рассказывать братьям. Во-первых, потому что сама ни черта не понимала, во-вторых, потому что в голове отчаянно металась мысль, что Аластор может быть Пашкой. Да, если это так, то появляется куча вопросов: почему не пришел раньше, почему не сказал ничего тёте Ане, почему решил мстить, и многие другие, но мне, честно говоря, плевать на них. Если Паша попросит, я готова никогда не задавать их вслух, лишь бы только на минуту увидеть его своими глазами. Я готова умолять его о прощении, а, судя по его посланиям, мне есть за что извиняться. Если это Пашка, и он столько лет ждал, пока я расскажу людям, что произошло на том чертовом озере, то он наверняка просто ничего не знает. Не знает, что я забыла обо всём в тот же вечер, и не один детский психолог не смог вытянуть из меня воспоминания. Не знает, что первую неделю после его пропажи, меня таскали то в полицию, то в больницу, и сначала я просто плакала и говорила, что ничего не помню, а потом травма обострилась так сильно, что я замолчала на целых два года. Об этом вообще никто не знает, кроме семьи и тёти Ани, ведь меня сразу забрали из школы и перевели на домашнее обучение. Мама рассказывала, что они пробывали все возможные способы от психологов до экстрасенсов, но мне становилось только хуже от попыток узнать, что же там произошло. Но Пашки же не было рядом, поэтому он наверняка обижен на меня, если на озере случилось что-то страшное, в чем была именно моя вина. А, если я расскажу обо всех угрозах братьям, особенно Андрею, тот не станет стоять в стороне и напишет заявление в полицию. Но никакое заявление не поможет. Теперь поможет только одно...