Обиженно на меня посмотрев, ворон поступил так, как и полагается «древнему и мудрому существу»… Сбежал, делегировав полномочия. Силуэт призрака расплылся, а затем превратился в старого гоблина. Правда, сейчас абориген уже не выглядел таким уж довольным и, хотя я не слышал ни слова, его губы явно шептали какие-то ругательства.

– Похоже, ты уже в курсе ситуации? Тебе знакомы особенности еретических культов?

– Да. На оба вопроса. – кивнул гоблин, похоже, провоцируя меня расставить все точки над «ё».

– Хорошо, значит, обойдемся без лишних слов.

По сути, моя «победа» не обеспечивала полного контроля над призраком. Да, я мог уничтожить его одним движением пальца, а в случае моей смерти он последует за мной, но… на этом все. Подобный поводок надежен, но излишне ультимативен. Наше сотрудничество не может строиться только на этом факте. Нельзя же сопровождать каждый приказ обещанием смерти, в случае невыполнения? Мы оба понимаем, что пока он будет полезен и не перейдет некую черту, я не прибегну к крайней мере. И это так же означало, что Легион будет потихоньку проверять границы моего терпения… Собственно, полагаю, он уже начал.

– Пока я буду называть тебя, L (Эль)… – я нарисовал символ в воздухе пальцем. – Если ты будешь сильно меня раздражать, то твое имя станет длиннее… На один символ.

– Да… господин. – на этот раз гоблин слегка поклонился. – Это хорошее имя. Похоже, ты неплохо осведомлен о наших обычаях?

Хотя Эль обозначил подчиненное положение и готовность сотрудничать, я не обольщался, понимая, что это лишь вынужденная мера, а гоблин слишком умен, чтобы лезть на рожон. С вороном иметь дело было проще…

– В определенной степени. – кивнул я. – К сожалению, миссия заканчивается уже сегодня, так что перейдем к делу. Рядом еще остались разумные призраки?

– Нет. Все, у кого было хоть немного разума, уже сбежали. Полагаю, теперь забьются куда-нибудь под землю, как минимум до следующей ночи.

– Я хочу предложить им службу. – поделился я планами. Не то чтобы мне были так уж нужны еще призраки, но было бы глупо упустить столь редкую возможность.

– Вряд ли кто-то из них согласится, господин. – покачал головой призрак. – Они ведь все равно скоро обретут свободу. Или же у них не будет повода нам доверять…

Я не стал спрашивать, что он имеет в виду. Если призраки в курсе хода переговоров, то знают и о моем обещании раскурочить ловушку. Ну а если я откажусь от своих слов, то какой у них резон мне доверять? Впрочем, это работает только в том случае, если остальные пленники достаточно умны, чтобы сделать подобные выводы. Терзали меня смутные сомнения…

– Похоже, ты не хочешь конкуренции? – хмыкнул я. – Иди и предложи им службу. Условия – вступление в культ и выполнение моих приказов. Плата – мана, возможность вырваться из башни и, возможно, помощь в приобретении нового тела. В будущем, при условии верной службы. Считай это своим первым заданием в новой должности…

Внимание! Вы назначили героя Легион своим заместителем!

– Да, господин.

Гоблин поклонился и «растаял», опять становясь невидимым. Естественно, проконтролировать его действия я не мог, но отсутствие результата – тоже результат.

– У тебя есть час. – сообщил я вдогонку. – Если не справишься за этот срок, то возвращайся. У нас есть и другие дела…

Что будет, если он не вернется, я уточнять не стал. Да и зачем? Полагаю, Эль и сам прекрасно может просчитать сценарии расторжения сделки.

* * *

Не зря говорят, что аппетит приходит во время еды. Хотя часть призраков сбежала, вокруг все еще хватало крупных сгустков маны, которые маячили где-то на периферии. Я вернулся к ложу и сел, погрузившись в полудрему, но даже такая шикарная приманка не заставила их подлететь сильно ближе. Как же раздражает…

Ближайший час мне заняться было особо нечем, и я погрузился в размышления. Изначально, решив углубиться в развалины, я руководствовался вполне здравыми резонами, однако за эти дни многое изменилось. Если поначалу на мне стоило опасаться лишь крупных скоплений нежити, то теперь на меня открыли полноценную охоту. Двигаться становилось все опаснее, ставка на резкий рывок не сработала. Ну а план, который нельзя изменить по ходу дела – это плохой план. Скажем, почему бы мне не поставить маяк где-нибудь в окрестностях башни, а затем пересидеть несколько оставшихся часов?

Вчера, с учетом дефицита кристаллов, это было бы единственным логичным решением. Я устал – морально и физически, у меня было достаточно опыта, а вот мана подходила к концу. По сути, все, что мне мешало отступить – это инерция мышления. Или, возможно, нехватка мозгов в организме? Все же две единицы интеллекта должны на что-то повлиять…

Однако этот же здравый смысл говорил, что теперь все вновь изменилось. У меня вдоволь маны, а призрак вполне способен выступать в качестве разведчика. По сути, у меня нет реальных оснований для того, чтобы остановиться на достигнутом. Если только я не откажусь от своей изначальной цели – идеи добраться до алтаря?

Я еще несколько минут покрутил в голове эту соблазнительную мысль, а затем разочарованно вздохнул. Идея, как и раньше, казалась сомнительной и рискованной, но и преимущества тоже никуда не делись. Игрокам вряд ли светит долгая и спокойная жизнь и все, что мне грозит в случае неудачи – умереть чуть раньше. Спустя девять дней в этом аду, эта мысль вызывала лишь равнодушие. Все что я мог сделать, это продолжать действовать настолько хорошо, насколько это вообще возможно…

* * *

– Ну, что я могу сказать? Хорошая работа. – я демонстративно похлопал, разглядывая результаты работы идентификации.

Призрак(86 %)

Статус: существо системы.

Ранг существа: F –

Уровень: на

Опасность: незначительная.

Характеристики:

Интеллект: 2

Инстинкты: 2

Стабильность: 4

Восприятие: 5

Удача: 4

Дополнительные параметры:

Главных душ: 1

Количество осколков душ: 32

Слияние: 60 %

Мудрость: 2 (54203)

Особенности:

Деградация – в отсутствии маны существо постепенно теряет разум.

Анабиоз – при недостатке маны существо способно впадать в спячку.

Левитация – существо способно парить.

Призрачность – существо способно становиться невидимым и просачиваться сквозь твердые предметы.

Вампиризм – существо способно высасывать жизненную силу и ману.

Одержимость – существо потенциально способно захватить чужое тело.