на подъездную дорожку Васкес остановил автомобиль. Свет фар выхватывал из темноты каменную изгородь, которую оплетал виноградник. Повернув ключ в замке зажигания Васкес заглушил двигатель. Первые капли дождя упали на лобовое стекло. Выйдя из автомобиля и захлопнув за собой дверь, Мэгги быстрым шагом направилась к калитке, находу поднимая воротник пальто. Закрыв Форд Васкес поспешил за ней.

***

Глаза начинали слипаться. Веки понемногу наливались свинцом. Сонливость все больше и больше одолевала его. Буквы стали наползать одна на другую, строчки начали плыть перед глазами. Внезапно раздавшийся звонок гулким эхом прокатился по пустым комнатам и вырвал его из этого сонного транса. Стюарт отложил газету и медленно встал с постели. Телефон в гостиной продолжал разрываться методичными назойливыми гудками, которые начинали раздражать. Подойдя к аппарату и сняв трубку, Стюарт прислонился спиной к стене и нехотя ответил. На другом конце провода послышался голос Кристмэна.

– Не спишь?

– Сплю и во сне говорю с тобой по телефону.

– Остряк – засмеялся Кристмэн – сейчас я отобью у тебя охоту шутить и ерничать – продолжал он победоносным тоном.

– Ты что то нашел? – голос Стюарта мгновенно обрел столь привычный для него деловой тон.

– Кто ищет, тот всегда найдет – с театральной серьезностью в голосе ответил Кристмэн.

– Не тяни.

– Я не стал особо рыться в кипе газетенок, которую ты мне сунул сегодня днем и решил поискать информацию в интернете.

– И что? – нетерпеливо оборвал его Стюарт, усевшись на край дубового резного столика, на котором стоял телефон.

– В наше время это гораздо удобнее и быстрее – словно не замечая нетерпения напарника, неторопливо продолжал Кристмэн.

– Не тяни – отрезал Стюарт.

– Я отправил тебе копию статьи на твой электронный адрес – заявил Кристмэн – если ты старик еще не забыл, как включать свой компьютер.

Не став больше выслушивать напарника Стюарт положил трубку и встав со столика на правился обратно в спальню.

***

Пламя от горящих в камине дров играло в бокалах с вином, стоящих на миниатюрном столике из китайского фарфора. Огонь предавал темно-красному золотистый отблеск. То плавно расползаясь, то мерцая, он казалось пытался всколыхнуть содержимое. Гроза за окном не на шутку разбушевалась. Даже сидя здесь, в гостиной первого этажа, звук барабанящего по крыше ливня был очень громким. Он почти заглушал мирное потрескивание дров в камине. Тем не менее, именно благодаря этой ненастной погоде, очень ярко и остро теперь Мэгги могла наслаждаться теплом домашнего очага, противопоставляя ее холодной промозглой ночи, царившей сейчас за окном. Несмотря на свои весьма состоятельные финансовые средства Кевин Васкес, в силу своего характера не терпел излишеств ни в чем и его дом не был тому исключением. Он был аккуратен и педантичен во всем, с чем имел дело. Вот уже четыре месяца они были тайными любовниками и этого времени оказалось для Мэгги вполне достаточно, что бы заметить эту черту его характера. В гостиной почти не было никакой мебели, если не брать во внимание длинный на резных деревянных ножках диван, отделанный белого цвета кожзаменителем и двух таких же кресел, расположенных по бокам. Пол устилал индийский шерстяной ковер с причудливыми узорами, выдержанный в светло-коричневом тоне. Стены покрывали виниловые обои коричневого цвета, имитирующие кирпичную кладку. Поднявшись с кресла Мэгги подошла к окну и разведя рукой задернутые портьеры выглянула на улицу. Свет в окне первого этажа соседнего дома, превратился в размытое ливнем, оранжевое пятно. Вокруг царил ночной мрак, в котором, сколько бы она не вглядывалась, не могла различить что либо отчетливое. Ее мысли прервал Кевин, который тихо подошел сзади и не говоря ни слова, положил ладонь на ее плече. Это внезапное прикосновение слегка испугало ее. Резко обернувшись Мэгги хотела было сказать ему об этом, быть может даже в шутку стукнуть его, но он не дал ей такой возможности, жадно впившись своими губами в ее уста. Затем принялся покрывать ее щеки и шею страстными поцелуями, томно сопя при этом. Его левая рука скользнула под короткое черное платье и стала медленно подниматься под ним вверх. Очередной разряд молнии на секунду осветил газон за окном, осыпав мокрую траву сотнями тысяч серебристых росинок. Глухой и мощный раскат грома последовал за ним, прогремев где то там высоко в черном ночном. Мэгги на секунду открыла глаза и вновь повернулась к окну, за которым бушевал ливень. На каком то подсознательном уровне она испытала вдруг странное неприятное чувство. Она явно ощущала чей то пристальный взгляд на себе. Почти что физически она почувствовала присутствие кого то, кто стоял сейчас по ту сторону окна и смотрел на нее. На них с Кевином. Рука Васкеса тем временем добралась до полоски трусиков под платьем и потянула их вниз.

– Нет, не здесь – отдернула его Мэгги.

– Что то не так? – он отстранился и вопросительно посмотрел ей в глаза.

– Мне не уютно тут. Она подняла глаза и томно взглянула на него, слегка прикусив нижнюю губу.

Без лишних слов он подхватил ее на руки. Не говоря больше ни слова друг другу они направились к выходу в коридор, к усланной голубой ковровой дорожкой лестнице, ведущей на второй этаж дома. Крепко обвив его шею своей рукой, Мэгги в последний раз бросила взгляд на темное окно, шторы на котором оставались приоткрытыми. Чувство тревоги, вызванное непонятно чем, по прежнему оставалось внутри не. В коридоре и на лестнице шум дождя не был таким громким и отчетливым. Зато в спальне он снова усилился с прежней силой. Это был несмолкаемый монотонный шелест, но и Мэгги и Васкесу уже не было до этого ни какого дела. Их умы захватила бурная платоническая страсть, которой они предавались следующие пол часа, пока не затихли в объятиях друг друга.

Глава 12

Монитор компьютера был сейчас единственным источником света в спальне. Быстро на брав в нужном поле пароль от своего почтового ящика, Стюарт щелкнул мышкой и войдя, стал перелистывать новые сообщения, накопившиеся с его последнего визита, пока не нашел присланное ему сегодня Кристмэном. Открыв его двойным щелчком Стюарт быстро прочитал заголовок статьи: ''Отец-насильник''. Денвер Пост. Он взглянул на дату издания этой газеты. 23 апреля 1998 года. семь месяцев назад – подумал он про себя – продолжая читать. В статье говорилось о некой семье Поллардов, проживавшей в Денвере, по Мэйн-стрит. Отца семейства Эдварда обвиняли в насильственных действиях сексуального характера по отношению к собственной дочери. В статье так же упоминалось, что широкую огласку