– Демону абсолютно все равно, чем его собираются приваживать. Хоть посреди цветочной поляны вызывай. Желчь абрака – своеобразный проводник. И потом, как же притупленные чувства вампиров? Неужели проняло?

– Холод в сто крат лучше, чем это. – Он ткнул пальцем в склянку.

– Придется потерпеть. Надень вот пока. – Я протянула Гэуморру оберег. – Хоть какая-то защита на случай, если демон опять нападет.

– А ты?

– Ну я же маг… вроде бы.

После этой фразы мы немного помолчали, обдумывая все недостатки неоконченного высшего образования, после чего Гэуморр решил все же припрятать под троном арбалет и снятый со стены тесак, в то время как я занялась подготовкой ловушки.

В центре зала разместилась пентаграмма. Пятиконечная звезда, вписанная мелом в круг, являлась самым простым способом поимки. Правда, в отношении разумных особей она явно проигрывала прочим методам. Разбирающиеся в магии существа и шагу бы не сделали, увидев такой символ. Однако демоны действуют по приказу, не уделяя росписям на стене или на полу должного внимания, а следовало бы. Попробуй демон нас достать, из круга он уже выйти не сможет.

– Что дальше? – нетерпеливо спросил Гэуморр, которому, судя по всему, начинал нравиться сам процесс.

– Теперь должна пролиться кровь жертвы.

– Это еще зачем?

– Мы же должны как-то приманить демона. Кровь для этой цели подойдет идеально. Демоны ориентируются на запах, а запах крови сильнее всех остальных.

– Мне себя ранить, чтобы это существо пришло на готовенькое? – послышалось легкое рычание.

– Достаточно простой царапины.

Он ловко вытащил складной ножик из верхнего кармана курки и быстро провел лезвием вдоль ладони.

– Так достаточно?

– Вполне. А теперь коснись ладонью каждой из пяти верхушек звезды на пентаграмме, чтобы остался отпечаток.

После того как все было выполнено, мы встали возле противоположных стен, поджидая начала представления.

Через десять минут Гэуморр опустил клинок, устав держать его в поднятой руке:

– И где же он?

– Припаздывает, – не без раздражения ответила я.

– Может, ты убил его еще в пещере? Я слышал, как его с силой приложило о стену.

– Не знаю. Хорошо бы, если так. Но надо подождать еще.

И мы подождали еще немножко. Потом еще немножко. После пятого зевка меня начало клонить в сон, да и мой соратник несколько пригорюнился.

– Что-то пошло не так, – признала я, пытаясь найти брешь в безупречном, казалось бы, плане.

– Может, он понял, что мы его ловить собираемся, и решил лишний раз не высовываться?

Я пожала плечами.

– Надо разобраться. Должно быть, мы что-то упустили. Итак, желчь как проводник мы использовали – раз, – стала я загибать пальцы. – Кровью пентаграмму окропили – два. Жертву приготовили – три. Стоп! А если жертва не та?

– Хочешь сказать, он не за мной приходил? – даже с каким-то разочарованием вздохнул вампир.

– Возможно. Мы почему-то сразу подумали, что демон был послан убить тебя. Что, если мы с самого начала двигались не в том направлении?

– Из нас двоих остаешься лишь ты. Только зачем кому-то понадобилось изводить обычного мальчишку?

– Всякое бывает. Даже в глазах моего учителя магии можно в недобрый час прочесть смутное желание свернуть мне шею.

«А что уж говорить о явных недоброжелателях претендующей на трон особы!» – добавила я про себя.

Лезвие резануло кожу довольно глубоко, хотя на первый взгляд оно не показалось мне таким острым. Последовательно коснувшись верхушек звезды, я перебинтовала кисть полоской ткани, что еще секунду назад являлась манжетом рубашки, и вопросительно посмотрела на своего пособника.

– Ну и?..

– В этот-то раз что не так? – нервно проворчала я.

Как раз в этот момент ключ в двери повернулся два раза, и мы оказались запертыми… с той стороны.

Тихий издевательский хохот разнесся по залу.

Замуровали, демоны!

– Может, стоило предупредить кого-нибудь, перед тем как идти сюда? У тебя есть запасной ключ?

– Нет. Связка от дверей этой башни единственная, правитель оставил ее, когда уезжал.

– С его стороны крайне непредусмотрительно экономить на ключах, – шикнула я, заметив мелькнувшую на одной из стен тень.

– В третью башню мы редко заходим, правитель этого не любит, поэтому и связка ключей всего одна, – делая шаг по направлению к трону, за которым происходило какое-то движение, сказал Гэуморр.

– Надеюсь, ваш правитель приедет раньше, чем мы умрем от голода.

– Надеюсь, перспектива умереть от голода, а не по другой причине все-таки возникнет. Давай ты заходи справа, я слева.

Мы молча двинулись к трону, с каждым шагом все явственнее слыша скрежет когтей. Тень росла, вытягиваясь и уже практически нависая над нами. Гэуморр занес клинок над головой, собираясь проткнуть демона, как только тот вновь начнет движение, но неожиданно оступился и резко подался вперед, налетев на спинку трона. Щепки брызнули в стороны, как искры из костра, а клинок оказался зажатым между двух половин разрубленного до середины трона. Тень тут же прыгнула на потолок.

– Ты в порядке? – заметив, что оберег теперь валяется на полу, спросила я.

– Да, он меня не тронул.

– Пока оберег на тебе, демон не может причинить вред. Лучше положи в карман, чтобы он опять его с тебя не снял.

– Ничего не пойму. Тень все время была на виду, но демон как-то умудрился сорвать оберег с шеи. И почему он, приходя на зов твоей крови, нападает всегда только на меня?

– Предпочитает заранее избавиться от лишних свидетелей.

Тень тем временем медленно ползла вниз, но заходить внутрь пентаграммы пока не собиралась.

– Теперь я попробую. – Не сводя с нее глаз, я сцепила пальцы в замок.

– Постой! Посмотри на противоположную стену.

Я перевела взгляд в указанном направлении и только теперь поняла, в чем дело.

– Их двое! Вот черт!

Упоминание близкого родственника, очевидно, заставило демонов перейти в наступление. Одна тень скользнула в сторону Гэуморра, другая остановилась напротив меня.

– Отлично. А теперь быстро в центр пентаграммы! – Я попятилась.

Тени сомкнулись вокруг нас кольцом, пару секунд покружили рядом и двинулись внутрь. На мгновение круг, очерчивающий звезду, увеличился раза в три, захватив почти все помещение, и тут же сузился до исходных размеров. Я и Гэуморр одновременно сделали шаг за его пределы.

– У нас получилось? – всматриваясь в полутьму, спросил он.