До чего он тяжелый! Да и ослабел совсем: руками и ногами еле двигает. Я уж боялась, что потонем оба. Его вес тянул меня ко дну. Я гребла яростно, волоча Дэниела за собой. Наконец доплыли до трапа. Дэниел схватился за него здоровой рукой.

– Полезай первый, – велела я.

Вдруг упадет? Не знаю, сумею ли его спасти, но уж точно попытаюсь, – вдруг с удивлением поняла я. Сама от себя такого не ожидала.

Гадала, одолеет ли он трап, но Дэниел справился с большей легкостью, чем я ожидала: лез медленно, зато ни разу не остановился. Наверное, едва ступит на палубу, сразу грохнется в обморок. Поэтому сама быстренько полезла вверх: Перл ведь там одна! Кто знает, что это за корабль.

Стоило мне долезть до планшира, как меня сразу схватил за руку какой-то мужчина. Я вздрогнула и уперлась обеими ладонями ему в грудь, собираясь отпихнуть незнакомца, но его карие глаза смотрели без угрозы, по-доброму.

– Эй, полегче! Дай помогу перелезть, а то планшир у нас высокий, – сказал мужчина.

Он подхватил меня, перенес через планшир и поставил на палубу.

Лицо у мужчины было угловатое, но приятное и дружелюбное. Черные волосы, светло-коричневая кожа. На шее бандана, на ногах кожаные ботинки с высокой шнуровкой.

– Абран, – представился он и пожал мне руку. – Добро пожаловать на борт «Седны». Рад, что мы вовремя подоспели вам на выручку.

Говорил Абран быстро и при этом активно жестикулировал.

– Майра, – представилась я в ответ. Окинула взглядом команду: чего ждать от этих людей? – А это Перл и Дэниел.

– Обычно забираем у новичков оружие, – произнес Абран, заметив, что моя рука скользнула к ножнам на поясе. – Но ради вас сделаем исключение. Не хочется начинать знакомство с недоверия.

Но при этом Абран не спускал с меня пристального взгляда.

– Вообще-то, мы кое-что о тебе слышали. У нас есть общая подруга. Беатрис из Яблоневого сада.

Я уставилась на него во все глаза.

– Беатрис? – тихо повторила я.

– Сказала, у тебя всегда хороший улов. Вот уж не думали, что тебя саму из моря вылавливать придется.

Абран и еще несколько человек рассмеялись. Я окинула их недобрым взглядом.

– А потом в Майерс-порт знакомые торговцы сказали, что сегодня заключили с тобой выгодную сделку. – Абран обернулся и кивнул в сторону берега. – Вот мы и решили тебя нагнать. Уэйн сначала видел вашу лодку, а потом потерял. Я уж боялся, так и не найдем вас. Повезло вам, ребята, что мы вас искали.

Мир нынче тесен. А я вдобавок из года в год посещаю одни и те же торговые города и деревни. Успела примелькаться. Ну а именами надежных торговцев и рыбаков частенько обмениваются за трубкой и стаканом виски.

– Что у вас за корабль? – спросила я.

Для рыбацкой лодки слишком велик, а для торгового судна обстановка простовата. Торговцы вечно пускают пыль в глаза, всячески демонстрируя богатство.

– У нас коммуна, – ответил Абран.

Я с сомнением глянула на него.

– Потом объясню. – Абран повернулся к Дэниелу. – Сначала надо оказать ему помощь. Джесса, Уэйн!

Молодая женщина и мужчина средних лет стояли чуть в стороне и наблюдали за происходящим. Джесса – миниатюрная блондинка с лицом в форме сердечка. Светлые волосы Уэйна так выгорели на солнце, что казались белыми. Татуировки обвивали его предплечья.

– Сейчас они перетащат на борт все, что осталось от вашего плота.

Я кивнула. Абран повел нас в кают-компанию на корме. Это маленькое квадратное строение, внутри разделенное на две половины занавеской. На одной половине напротив двери стоял длинный стол, а в стене за ним было проделано окошечко. Над столом вдоль стен тянулись полки, на полу выстроились в ряд корзины. И то и другое до отказа было забито картами, книгами, бухтами троса, мотками марлиня и прочими снастями.

Через окно струился солнечный свет, образуя на столе желтый квадрат. Ветер сюда не проникал. Ощущение было непривычное: вроде качаешься на волнах, но знакомых движений ветра не чувствуешь.

– Меч – это ерунда. Лучше взять топор. Тогда в удар можно вложить больше силы. Нет, правда, – доказывал голос по другую сторону занавески.

– Мм, – промычал в ответ другой голос, женский.

Голос матери, слушающей лишь вполуха.

Абран шагнул вперед и отодвинул занавеску, демонстрируя нам крошечный кубрик. Мальчишка-подросток лет семнадцати что-то мешал в миске – судя по запаху, помидоры в уксусе. Едва я учуяла этот аромат – сладкий и острый одновременно, – и живот свело от голода. Рядом с мальчишкой на приступке стояла женщина средних лет и искала что-то в кухонном шкафу над столешницей.

– Марджан, – представил женщину Абран. – Наш квартирмейстер и повар. А это Бехир, – указал Абран на молодого человека. – Знакомьтесь – Майра, Дэниел и Перл.

– Здравствуйте, – обернулась с улыбкой Марджан. – Наконец-то мы вас нашли.

Лицо у нее квадратное, кожа смуглая, глаза черные и влажные. По спине спадает коса цвета воронова крыла. Что-то в выражении лица этой женщины и ее манере держаться – спокойной, несуетливой – напоминало Беатрис. При мысли о ней меня охватила грусть.

Тут вперед выступил Бехир и с широкой улыбкой протянул нам руку. От него исходили тепло и приветливость. Парень – просто копия матери, только высокий и тощий. Но глаза так же блестят, а улыбка такая же добрая.

Марджан слезла с приступка и положила на столешницу мешочек зерна. Шагнула к нам, споткнулась о приступок и едва не упала, но Бехир вовремя подхватил ее под локоть.

– Не ушиблась?

Он задал этот вопрос с такой нежностью, что по всему моему телу пробежала дрожь, как от электрического разряда. То же самое я чувствую, когда Перл делает что-нибудь для меня. Увы, редко случается встретить матерей с детьми. Не знаю, кому как, а мне гораздо чаще попадаются либо матери, потерявшие ребенка, либо сироты. Я не сводила с Марджан и Бехира жадного взгляда. Смотрела и не могла наглядеться. Но тут меня окликнул Абран.

– Что? – спросила я.

– Уложи Дэниела на стол, а я пока достану медикаменты, – попросил Абран.

Он подошел к полкам и взял ящик для рыболовных снастей. Я сбросила свой рюкзак на пол и помогла Дэниелу влезть на стол. Потом повернулась к Перл и указала ей на табурет в углу. Дочка послушно села, прижав колени к груди и положив на них подбородок. Перл на удивление молчалива. Обводит глазами каюту и внимательно следит за каждым движением Абрана.

Абран между тем медленно и осторожно размотал повязку на руке Дэниела, стараясь не содрать вместе с ней прилипшую кожу. Дэниел стиснул зубы и плотно зажмурился.

– Марджан, неси виски, – велел Абран.

Потом обратился ко мне.

– У нас есть обезболивающее, но оно только для команды, – извиняющимся тоном пояснил Абран.