– Он стрелял, – услышал Шериф голос в передатчике. – Ранил одного, второго убил. Получил четыре пули. Живой, но не жилец.

– Добейте, – приглушенно приказал Шериф.

– Конец связи, – проговорил голос в передатчике. Вздохнув, Шериф задвинул антенну.

– Что-то часто стали наведываться гости, – пробормотал он. – А почему он не хочет, чтобы мы взяли тех четверых? Выстрелов они не слышали, далеко. Они сейчас на Острой Гряде, – посмотрел он на карту. – Куда же они направляются? Вроде как бесцельно бродят. Если бы не СКСы, можно было бы считать, что это просто бродяги. Да и тренированные парни. Слишком часто стали здесь гости незваные появляться.

«Не пора ли уносить ноги? – подумал Шериф. – А то ведь могу и не успеть. Этот придурок строит из себя черт знает кого. Он шизофреник. Может, и не совсем, но что у него с головой непорядок, это точно». Отодвинув карту, поставил на стол солдатский термос и налил в кружку крепкий чай. Сахар Шериф размешивал финским ножом.

– Ваня, – услышал он женский голос.

Шумно отхлебнув, пригласил:

– Заходи.

– Ты, наверное, нашел кого-то. – Крепкая рыжеволосая женщина подошла сзади, обняла и прижалась к его спине.

– Да кого здесь найдешь? – усмехнулся он. – Просто все некогда.

– Но сейчас-то время есть, – жарко прошептала она.

Дернув плечами, Шериф поставил кружку и буркнул:

– У тебя одно на уме.

– А что же здесь еще может на ум прийти, – обиженно сказала женщина. – Но если ты такой правильный, – она выпрямилась, – желающих на это дело здесь найти нетрудно. Но я же тебя люблю. – Женщина поцеловала его.

– Да хватит, – вывернувшись, Шериф поднялся.

– Вот ты как заговорил! – сердито сказала женщина. – Ну что же, на нет и суда нет, только зря ты так, Ванюша. Я ведь…

– Хватит, Людка, – буркнул он. – Ты так говоришь, словно тебе ребенка сделали и жениться на тебе забыли. Я с первого дня говорил: не будет у нас с тобой ничего. Баба ты, может, и видная, но не в моем вкусе. Сколько тебе это говорить надо?

– Ну и черт с тобой! – сказала она и быстро пошла к двери.

Поморщившись, Шериф снова сел к столу. Оглянулся, достал из бокового кармана портсигар. Открыл его и пристально посмотрел на фотографию стоящей у березы молодой женщины.

– Зойка, – с тоской в голосе прошептал он. – Где ты сейчас? – Закрыв глаза, помотал головой, потом щелкнул портсигаром, сунул его в карман.

– Послушайте! – закричала Галина, увидев в окно проходившую мимо женщину. – Я же просила…

– Заткнись! – грубо прервала ее женщина. – Не действуй мне на нервы, сучка.

– Ах ты тварь! – взорвалась Галина. – Прицепила к толстой ляжке пистолет, и все! Кобыла патлатая!

– Да я тебя, – заорала Людмила, – сейчас…

– Не визжи! – перебила ее Галина. – За дверью вы все смелые! Заходи, сучка! – крикнула она опешившей охраннице. – Я тебя так разукрашу, что никакой кобель близко не подойдет. А впрочем, ты и так, наверное, самотыком занимаешься, потому что…

– Ну, тварь! – взвизгнув, Людмила бросилась к двери.

Галина отскочила от окна, приподняла лежащий на полу матрац и вытащила заостренную спицу. Сунула ее в рукав, прижалась к стене. Дверь рывком распахнулась.

– Ну, сучка! – в комнату ворвалась разъяренная Людмила. – Сейчас ты у меня получишь! – и бросилась на Галину.

Сделав быстрый шаг вперед, Галина выбросила руку со спицей. Скользнув по широкой пряжке, острие спицы воткнулось в ремень.

– Мразь! – заорала Людмила и рванула из кобуры наган.

Галина кинулась к ней, вцепилась в руку с наганом и дернула ее вверх. Людмила свободной рукой сильно ударила ее по лицу. Падая, Галина не отпустила захваченную руку, сумела перевернуть противницу и вцепилась ей в горло. Звонко хлопнул выстрел. Еще один. К домику с зарешеченным окошком бежали вооруженные парни. Ворвавшись, они увидели на полу вцепившихся друг другу в волосы женщин. Каждая пыталась дотянуться до валявшегося у стены револьвера. Сильный удар ногой по голове выбил из Галины сознание. Людмила вскочила, машинально пригладила всклокоченные волосы и нагнулась за наганом.

– Стоять! – крикнул вбежавший Шериф.

– Я вошла, – запричитала Людмила, – а она на меня бросилась с заточкой, видишь? – показала на ремне след от удара спицей.

– Глохни! – рявкнул Шериф. Присев, пощупал у Галины пульс. – Кто ее так? – увидев кровь на волосах, спросил он.

– Я треснул, – сказал сухощавый парень. – Она чуть было дуру не схватила.

– Врача, – буркнул Шериф. – И доложите Колдуну.

– Сейчас высадитесь, – глуша мотор быстроходного катера, сказал рябой. – Карта у вас есть. Топайте вверх по сопке. Прямо, никуда не сворачивая. Вон по тому распадку. – Он указал на пологий склон с редкими пятнами растительности. – Сверху увидите речку. Спуститесь к ней и вверх по течению. Надеюсь, поймете, откуда она течет? – Рябой засмеялся.

– И какого хрена мы там делать должны? – хмуро спросил Робот.

Когда в аэропорту их встретила группа веселых мускулистых парней, он понял, что влип. Только теперь Робот сообразил, почему Хоттабыч легко дал им так много денег. Покосившись на приятелей, понял: они испытывают то же.

Первую ночь они провели в квартире одной разбитной особы неопределенного возраста. Наутро их отвезли на дачу, где рыжеусый верзила кратко объяснил поставленную перед ними цель.

«Вас отвезут на берег. Там укажут маршрут. На всякий случай, чтоб не заплутали, вот карта, – вспомнил Робот полный насмешливого превосходства голос рыжеусого. – Доберетесь до поселка Богачевка. Это можно сделать по дороге от рыбацкого поселка Кроноки, но не советую. Там постоянно погранцы патрулируют и солдаты ВВ. В Богачевке под вечер зайдете в третий от причала дом, спросите Савелия. Савелий и объяснит, что вам предстоит сделать. Вполне возможно, сразу отправит назад. Тогда ваша миссия, можно сказать, завершена. Мы вас тут же отправим в Москву. Но предупреждаю заранее: если где-то хоть слово о нас скажете, все не то что языки – головы потеряете». Вспомнив все это, Робот зло закатал желваками.

– Держи. – Рябой сунул ему в руки кобуру с револьвером. – Наган образца тысяча девятьсот тридцать седьмого года, самовзвод. В барабане семь и вот еще семь. – Он протянул небольшую коробочку. – Савелий вооружит получше. Теперь все. – Отдав Финну и Груздю по револьверу с запасом патронов, не прощаясь, махнул рукой на берег.

Матерясь – вода доставала до бедер, – все трое с трудом выбрались на каменистый берег.

– Я не пойму, зачем Хоттабыч нанял этих придурков, – недоуменно сказал рябой.

– Нам-то какая разница, – засмеялся рыжеусый. – Я в это дело и за миллиард зеленых не полезу. Все равно попользоваться ими не придется. К тому же, мне кажется, эти трое – наживка. Палусов знает, как на живца ловить. Недаром столько лет в комитете отпахал.