— Вот и замечательно. Переночуешь здесь, а утром Ставер возьмет с тебя клятву.

Он вынул шприц, воткнул его в плечо Лаэлю, отчего тот задергался, а спустя минуту закрыл глаза и уснул. Кригер поднял его с пола, словно куклу, перебросил через плечо и покинул дом. Я насторожил слух, и с сожалением услышал, как щелкнул замок.

Вернулся на кушетку, и попытался уснуть, но мне это не удалось. Слишком много всего произошло за эти два дня. А самое обидное, что я хотел нормально общаться с Лаэлем и дальше, но он решил иначе, за что и поплатился.

Утром первой пришла сестра Кейла. Она долго осматривала меня, тыкала мои ноги иголкой, отчего я непроизвольно дергался, и в конце концов заключила, что я абсолютно здоров. Следом за ней пожаловал Ставер, который отвел меня в Святилище богини. И хоть я теперь начал понимать, что наличие алтаря рядом всего лишь ширма, а богиня не такая всесильная, как кажется, но все равно ее уважал и надеялся на ее помощь. Ведь она иногда показывает мне свое присутствие через тоненькую нить связи, а значит тратит свою божественную силу на меня.

Вот только зачем?

Я произнес последние слова клятвы. Ее суть заключалась в том, что мне ни при каких условиях нельзя распространяться о том, что произошло этой ночью, и о той информации, которая мне стала доступна после разговора с Лаэлем. Мне не составило труда ее дать, поскольку делится новыми знаниями мне, по большому счету, было не с кем. Разве что с профессором Монтисом Блоу, но что-то мне подсказывало, что он и так прекрасно об этом знал.

Из святилища богини я направился к общежитию, и уже издалека увидел огромную толпу мальчишек и девчонок, которых построили в шеренги. Перед ними взад-вперед расхаживал куратор бывших выпускников этого года. Ему передали новый набор, и сейчас он знакомился со своими будущими подопечными, как когда-то Корлин с моим курсом. Горящие глаза ребят были полны надежд и будущих свершений, а я вдруг понял, глядя на них, что год назад точно также переживал, и даже давал себе слово стать лучшим среди братьев. А сейчас… Нужно ли мне это сейчас?

Я прошел мимо них, с удовольствием отметив вытянувшиеся лица и удивление в глазах. Наверное, они не ожидали увидеть девятилетнего ребенка в полной форме Длани, который, судя по всему, еще и обгоняет их на один курс. Важно отвесил легкий приветственный поклон их куратору, на что он мне ответил тем же, и под ошеломленными взглядами новичков исчез в проходе здания.

Не успел я зайти в свою комнату, как ко мне на плечо спланировал со шкафа голодный Рики, который радостно уткнулся мокрым носом в мою щеку, а затем переполз к любимому запястью и с удовольствием впился в него.

Мне ничего не оставалось делать, как продолжить внеочередную кормежку. Я легонько почесал питомца промеж ушей и завалился на кровать, решив сегодня хорошенько подумать о своем Пути, по наставлению профессора. Но едва в моей голове начали обрисовываться первые мысли, как в дверь постучали. Гости были совсем некстати, я скосил взгляд на эльмура, который навострил уши и вытащил острые зубки из моей руки.

— Потерпи Рики, к нам кто-то пришел.

Он понял, что от него опять требуется изображать белку и недовольно перебрался на мое плечо.

За дверью стоял никто иной как Гэнтон. Моим первым порывом снова было захлопнуть дверь, но он поставил ногу на порог и произнес тот, чего я никак не ожидал от него услышать:

— Погоди, я пришел попросить прощения.

Что!? В голове все перевернулось. Судя по тому, что я успел узнать о Гэнтоне от его сокурсников за этот год, он просто не знал слов извинения вообще, и сейчас его поведение ни как не клеилось с его паршивой натурой.

— Что ты сказал? — я попытался скрыть удивление, но у меня это плохо получилось.

— Кай, прости меня за тот случай на твоих испытаниях. — Уверенно и четко повторил он. — Я осознал, что был не прав. Может сходим вечером в город?

Было непонятно как реагировать на то, что я услышал, но единственное, что мне сейчас хотелось, чтобы он убрался.

— Хорошо, подумаю над этим, а сейчас уходи. Я занят.

Он просто кивнул головой и пошел по коридору до комнаты Лаэля, а затем извлек ключи и скрылся за ее дверью.

Вот дела! Выходит, его поселили в освободившуюся комнату? Я еще раз прокрутил в голове то, что только что произошло, и понял, что не верю не единому его слову. Надо быть поосторожнее с этим парнем. Но меня все же порадовало, что ближайшее время мне не придется опасаться прямых стычек с ним.

Дни полетели за днями. Будущие братья и сестры сдавали испытания и все шло своим чередом. Близилось начало нового года обучения, мои однокурсники один за одним стали приезжать в общежитие, наполняя его радостными голосами, полными впечатлений о весело проведенных каникулах. Я понял, что хоть почти и не общался с ними, но очень сильно по ним соскучился. Иногда мне даже становилось интересно принять участие в какой-нибудь очередной беседе.

Встреч с Гэнтоном я старался избегать, но иногда мы все же сталкивались с ним в столовой или коридоре, и как-то раз мне пришлось ляпнуть, что я на него не держу зла и давно простил, в надежде, что он отстанет.

Но вместо этого, его попытки сойтись со мной и подружиться становились все более настойчивыми. Он постоянно предлагал мне совместный поход в Фаэту вечером, или на какое-нибудь представление. Мне казалось, что для него существовала только одна цель — вытащить меня с территории Длани, что, во-первых, мне было не доступно из-за инквизиции, а во-вторых, навевало разные подозрения. Усугублялось все это еще и тем, что по общежитию поползли слухи, якобы Гэнтон полностью потерял свою Силу и выгорел во время лечения. Мне стало интересно, так ли это и я стал обращать внимание на некоторые мелочи в его поведении.

Мои наблюдения привели меня к выводу, что он полностью перестал общаться со своими бывшими друзьями, которые сейчас учились на третьем курсе, да и вообще с кем-либо, кроме преподавателей. Кроме того, с его способностью действительно что-то было не в порядке, так как я ни разу не увидел ее проявления. А после одного случая, я полностью уверовал в это.

Поскольку поступивших новичков увезли в лес для прохождения начальной подготовки, нашему курсу оставался последний месяц дежурства, и поэтому, когда в школу Длани приехал огромный караван с провизией, ректор отправил на его разгрузку всех второгодок, освободив от занятий на этот день.

Это было долгое и скучное мероприятие, казалось груженым повозкам не будет конца. Ребята, пытаясь побыстрее справиться с поручением, использовали свои возможности на полную. Рид, например, владел способностью замораживать предметы, и быстро организовал ледяную дорожку прямо на осенней траве, по которой ребята стали катать тяжелые деревянные ящики. Парни-воздушники в этом им помогали, подталкивая груз ветром в нужном направлении. Телекинетики вообще, поднимали мешки в воздух и закидывали их сразу в нужное место. А Гэнтон просто таскал их на себе, хотя с его пятым уровнем способности, мог бы поднять над землей сразу целую телегу.