Граф Александр равнодушно взглянул на призрачного гостя через плечо и вновь отвернулся к окну, за которым усилился снегопад. Разноцветные квадрокоптеры мужественно продирались сквозь белую пелену, расшвыривая винтами тяжелые мокрые снежинки.

Насколько Лиза успела понять за эти дни, отношения Авроры и фон Миниха складывались не очень. Она презирала его за снобизм, а он не принимал её бунтарства. Потому в Розовой гостиной, как правило, стояло густое, как осенний петербургский туман, молчание.

Лиза нервно хихикнула:

— Святые салицилы, ты что же это, с электронным джинном встречаешься? Потерла пару клавиш и выпустила бойфренда из заточения в дебрях микросхем? Впервые вижу джинна не в набедренной повязке, а в бабкиной кофте.

Аврора, не отрывая глаз от экрана, молча прошлась по клавиатуре, и ответ Лизе поступил от неожиданного источника. Мерцающий парень неуловимым движением повернулся к ней лицом — кстати, вполне приятным, хоть и немного угловатым:

— При-при-при-приввет! Я не-не-не-не джиннннн. Я бой-бой-бой-френд Авроры. Кондратий.

— Батюшка миотропный бендазол! От такого и правда кондрашка хватит, — пробормотала Лиза, лихорадочно соображая, какого поведения в данном случае требуют от нее правила этикета. Как следует здороваться с голограммой? Пожать руку было бы бестактно — пальцы просто сомкнутся в наэлектризованной пустоте.

— Эээ, здрасьте, Кондратий, — выдавила она.

Парень смотрел на нее уверенно и спокойно. Сквозь его синеватые очертания можно было во всех подробностях рассмотреть лица нарисованных роботов, плавящих друг друга лазерами с невозмутимым видом.

Интересно, у него есть собственный разум? Или он полностью управляется Авророй? Сейчас проверим.

— Кофе хочешь, Кондратий? — лукаво спросила Лиза, зная негативное отношение к подобным напиткам его создательницы, уважавшей исключительно свежевыжатые соки, преимущественно из брюквы. — Как ты подзаряжаешься?

— Я заррряжаюсь от электрррриче-че-че-ческой сети с напппппряжением двести двадцать во-во-во-вольт, — простодушно ответил мерцающий паренек. — Что та-та-такое кофе?

— Кофе течет в жилах лучших из людей, — торжественно сообщила Кондратию Лиза, поглядывая на Аврору, которая хмурила еле заметные бровки, но клавиатуру пока не трогала.

— В жилах течет кровь. Кровь де-де-де-делится на четыре группппы. Ни одна из них не называется "ко-ко-ко-фе". Зна-зна-значит, кофе — это пятая группа крови?

— Клянусь вселенским пенициллином, истинно так! — авторитетно заявила Лиза. — Это я как врач тебе говорю.

— За-заф-фиксировано, — отрапортовал Кондратий, всё так же спокойно глядя на Лизу. — Аврора Успе-пе-пенская — лу-лу-лу-лучшая из людей. Зна-значит, ее групппппа крови — «кофе». Вношу изме-ме-мения в медицинскую карту Успенской Авроры Валерьевны… Группа крови но-но-номер два — отмена; новые данные. В случае не-не-необходимости, переливать кровь группы «кофе»…

— Так, ну всё, хватит! — возмутилась Аврора и ожесточенно застучала по клавишам. Ухажер с едва слышным электронным потрескиванием спрятался обратно в свою розовую темницу. — Кондратий и так у меня глючил, а тут ты еще влезла со своим кофе. Всё его самообучение накрылось большим масляным блином с еловым повидлом… Теперь еще перезагружать его, возвращать к вчерашнему бэкапу. И свою карту медицинскую переписывать. Ну спасибо тебе, Лиззи!

— Ага, значит, не бывает идеальных парней, даже электронных? — злорадно спросила Лиза, довольная, что сумела за тридцать секунд взломать сложную компьютерную систему — это она-то, которая за свои три десятка лет так и не научилась вставлять таблицы в простой текстовый документ! — Ты бы лучше своего Кондратия чувству юмора обучила. Где ты вообще его откопала?

— Да есть у нас такая певица-голограмма Бета, система безопасности у нее смехотворная… — неопределенно сказала Аврора, углубившись в компьютер.

— Бета? — изумилась Лиза. — Я ее видела в рекламе по «Всемогущему». Русые косы, вышитый сарафан… Голос Фроси Бурлаковой… Она? Ты правда хочешь сказать, что эта румяная девушка с плаката «Будь победителем в соревновании за высокий колхозный урожай» — электронная фикция?! Так ты что, ее хакнула? Украла технологию?

— Не знаю, что такое «колхозный урожай», и уж тем более ничего не слышала ни про какую госпожу Бурлакову, — Аврора надменно поправила цилиндр, с которым не расставалась даже в теплом помещении, — но могу сказать тебе только одно: разработчикам защиты Беты следует идти в фермеры, разводить свиней, на большее они не способны… Хотя нет, — добавила она после некоторого размышления, — свиней им тоже нельзя поручить. И там всё напортят, лузеры.

— А в суд? В суд они на тебя не подали? — заинтересовалась Лиза.

— Чтобы обнародовать свой позор? Ха! — Аврора презрительно фыркнула.

— Слушай, но твой Кондратий совсем не похож на Бету.

— У тебя поразительная наблюдательность и необыкновенно острый ум, Лиззи, — с непередаваемым сарказмом отозвалась Аврора со своего диванчика. — Может, тебе в разработчики певиц-голограмм податься?

— А на кого он похож, твой парень? — допытывалась Лиза. Лишь бы только не смотреть занудливое обучающее видео!

— Да ни на кого, — поспешно сказала Аврора, оглядываясь на графа Александра.

— Нет, скажи, есть у него реальный прототип? Мне просто интересно, кто твой идеал мужчины?

— Пигмалион и Галатея двадцать первого века, — вдруг задумчиво сказал граф куда-то в стекло. — «Видел ваятель, как чистые крупинки камня смягчались, в нежное тело и в алую кровь превращались… Как округлялися формы — волна за волной… Как, словно воск, растопилася мрамора масса послушная и облеклася, бездушная, в образ жены молодой»7… Вся и разница, что у Пигмалиона нынче клавиша «Энтер» вместо резца, а Галатея состоит совсем из других, не мраморных, волн…

— Да, из волновых полей оптического электромагнитного излучения. Когерентное излучение лазера. Если вам, ламерам, о чем-то это говорит, в чем я лично сильно сомневаюсь.

— А верни своего галатейного-галантерейного Кондратия назад, я его еще чему-нибудь полезному научу, — забавлялась Лиза, радуясь, что нащупала слабую точку непробиваемой Авроры. — Разным важным медицинским понятиям: как заливать за кадык, что именно нужно принимать на грудь, и всякое такое.

— Блин еловый, Лиззи! — рассердилась наконец Аврора и выпрямилась на своем диване, насколько позволяла мягкая спинка. Фиолетовые косички грозно разметались по пухлым плечам, старательно изображая из себя причёску Медузы Горгоны. — Что за мерзкое желание всё портить? Бумажки на тротуар бросает, голограммы с толку сбивает. С твоим появлением у нас же хаос начался! Полный ураган! Мы тут с графом и Карлом сидели себе в нашей Розовой гостиной, никого не трогали. Каждый занимался своим делом. И тут явилась, репка в кепке! Наместница Святого Котца на нашей грешней земле. — Голос Авроры был полон иронии. — Похоже, мы сильно нагрешили, раз нам такую наместницу прислали. Ну скажи, Лиззи, чего тебе в своей Швейцарии не сиделось, а?