Он думал, что атмосфера безмятежна. Божественно даже.

— Ты уверен, что это сработает? он спросил.

Улыбка Октавии не дрогнула. — Я хорошо знаю твою магию. Я верю в твои способности, отец. Я доверяю своим и их, — сказала она, широко жестикулируя.

Движения прекратились через несколько минут. В пещере звучат только искры молний Аркена. Адам знал, что их больше сотни, около двухсот. Все они были одними и теми же обладателями магии разума, с которыми он иногда сражался в Коре. Их глаза подобны безднам, их формы тонкие и хрупкие. Они были монстрами, выглядели как монстры, и тем не менее Октавия парила среди них, в центре магического круга. И он поможет их вернуть.

Его дочь. Сам. И все вокруг них.

Магия призыва была сложной задачей, но Октавии требовалась его способность переносить союзников с помощью телепортации. Навыком, несомненно, обладал бы любой призыватель его уровня, хотя немногие все еще практиковали эту редкую школу. Большинство предпочитало более прямой путь к власти. Улучшение тела или магия стихий. Но они будут ограничены их собственным уровнем, характеристиками и навыками, которыми они владеют. Все это время он мог владеть силой половины армии, пока ему удавалось убедить или заставить их взять под свой контроль. Первое он предпочитал. Компаньоны вместо рабов, использующие меньше своей маны для командования.

Он сформировал облигации. Временное, поскольку он не был способен удерживать так много в течение длительных периодов времени. Всех, кроме четырех оставшихся старых товарищей, он отпустил. Отродья демонов вернулись, чтобы продолжить свое скитание по неумолимым землям Кора, либо это, либо трупы, оставленные на съедение, больше не оживляемые его магией.

«Я готов», — послал он мысль по установленной связи.

— Как и я. Скажи Аркену, чтобы начал, — сказала Октавия, порезав ладонь костяным кинжалом. Кровь капала на руны внизу, ее глаза закрылись, когда она начала рисовать в воздухе вытянутым пальцем, появилось больше рун, светящихся синим, когда они начали кружиться вокруг нее.

Адам отдал команду, и Аркен подчинился. Молния подняла свои две широкие руки, всплески голубого света распространились, прежде чем непрерывный поток ее магии хлынул в руны внизу. Кровь не горела и не искажалась, а вместо этого светилась красными оттенками.

По пещерам разнесся гул. Родом из Октавии. Звук отразился в странной гармонии. Визги раздавались далеко над пещерой, демоны чувствовали, как магия овладевает ими. Шанс наполнить свои животы, ступить на землю мягче, чем соляной камень, который они знали всю свою жизнь.

Еще один пульс.

Вспыхнула молния.

Руны дрожали.

Адам открыл глаза, тяжело дыша. У воздуха был другой вкус. Грелка. Больше не пахло морем. Вместо этого было сухо. Он улыбнулся и упал, связь с существами вокруг разорвалась, как расколотые цепи, остались только его четверо, Аркен стал намного меньше, чем был раньше, хотя он знал, что элементаль выздоровеет.

Они были в пещере, где он нашел его, высоко в южных горах, на территории либо невостребованной, либо принадлежащей Кроллу.

Они вернулись.

К Элосу.

Адам опустился на колени и коснулся земли. Твердый камень и кусочки земли. Он улыбнулся, когда слезы выступили на его глазах, солнечный свет проник в пещеру из трещины у входа. Он вскарабкался и спрыгнул вниз, устремившись к свету, когда Ткачихи Разума вокруг него зашевелились. Они последовали за ним. Выходим на крутой склон, спускающийся к пустыне Исанна.

Он закрыл глаза, когда вышел наружу, Рози и Аркен догнали его. От тепла волосы на его руках и шее встали дыбом. Отдохни, наконец, от соли, холода и тьмы. То, что он упустил, другие никогда не знали. Странные звуки исходили от плавающих рядом существ, темные бездны их глаз смотрели на светящиеся шары, висящие на далеком горизонте. Бесконечное море песка расширялось перед ними, горы возвышались позади.

Раздался смех, и Адам повернулся и бросился к дочери, прежде чем обнять ее. Он колебался, но она не отвергла его объятий. Звук казался таким знакомым, как девушка, устроившая хаос в его офисе, девушка, которая дралась с Тенями, несмотря на его желание, чтобы она оставалась скрытой, девушка, которая провела большую часть своего времени во Висцере и Гавани, сидя в классах, предназначенных для Теней.

Он держал ее так, как должен был сделать много лет назад.

И вскоре она подняла руку к его груди, нежно отталкивая его.

Она больше не была той девушкой.

Она была Учителем. Тройка. Маг-предсказатель эволюционировал, чтобы носить клыки, носить меха, выживать в Коре и командовать существами, которых он считал демонами, монстрами. Тем не менее, она оставалась его дочерью, и когда он снова и снова подводил ее, теперь они оба были здесь.

— Мы здесь, — послала она.

Он посмотрел на солнца, слегка прикрыв глаза. “Мы.”

“Один. Потерянный. С родней, что будут заклеймены демонами, мерзостями. То же самое будет сказано и обо мне», — сказала она.

«Я разрушил свою репутацию. Мало кто даже послушался бы меня, но такие немногие остались. Куда ты собираешься отправиться?» — спросил Адам.

Октавия посмотрела на него. Было время, когда она делилась с ним всем. Ее мысли, ее заботы. Это время давно прошло. Он знал это.

— Золотая лилия, — сказала она. «Хотя такой, какой я есть сейчас, меня могут отвергнуть, даже атаковать. Но они — мой лучший шанс среди людей».

«Лилия», — размышлял Адам. — Я не знал.

«Они связались со мной после того, как я провела время с племенами северных равнин», — сказала она. — Ты выглядишь скептически.

Адам смотрел на пустыню. «Я не сомневаюсь в их силе. Но те, кого я знаю, кто является частью их Ордена… Я не знаю, послушают ли они.

«Есть ли у вас альтернативы? Я давно не уходила, — сказала Октавия, глядя на юг.

«Мир не изменится за несколько коротких лет», — сказал Адам и улыбнулся. «В этой пустыне живет старый друг. Возможно, он захочет меня выслушать, несмотря на все, что я сделал.

“ВОЗ?” — спросила Октавия.

— Библиотекарь, — сказал Адам и улыбнулся. — Возможно, он знает больше о Вознесенных.

— Фонд, — сказала Октавия с легкой улыбкой на губах. «Я забанен».

«Конечно, да», — сказал Адам. — Ты останешься здесь со своей… родней.

Она посмотрела на него, ее глаза стали немного мягче. «Я подожду два дня, не рискнув выйти. Фонд будет знать о текущем статусе на Равнинах. Хотя потом я… отправлюсь на запад.

«Уэст… что ты предлагаешь?» — спросил Адам.

«Есть люди, живущие в пустыне далеко отсюда. Они