он поместил первую единицу ОП, к его удивлению, перед ним возникло размытое оповещение. Видимо это и было хорошо, но в следующий раз он собирался набрать больше зелий.

Предупреждение! Выбор Пути Наблюдатель: 0/???. Вызовет потерю Пути ?????; Эти Пути взаимоисключающие. Вы хотите продолжить?

Несколько секунд Рэндидли сомневался, после чего нажал «Нет». Если они были взаимоисключающие… Да ещё и название пути Наблюдатель казалось каким-то неубедительным… Возможно интереснее будет рискнуть и выбрать случайный Путь? Вероятно, этот Путь займет столько же ОП.

Рэндидли отменил первый путь, после чего выбрал Путь ?????. Как только он нажал «Да», его встретило другое оповещение.

Предупреждение! Произошла ошибка при создании Пути ?????. Некоторые требования были утеряны. Возможно развитие родственного пути. Предупреждение, если вы продолжите с недостаточным количеством топлива, это может привести к смерти и другим побочным эффектам. Вы хотите продолжить?

Глубоко вздохнув, Рэндидли посмотрел внутрь себя, обнаружив тонкие нити Эфира. Он мог видеть, как они появлялись из источника в его груди, становясь всё толще изо дня в день. Также пульсируя слабоватым светом, источник со временем разрастался. Он горел и вспыхивал, а потом замерзал и трескался, растекаясь по каждому его уголку. Его тело не особо хорошо относилось к этому веществу.

Улыбаясь, Рэндидли нажал «Да».

Обработка…

Тело Рэндидли вздрогнуло и скрутилось против его воли. Эфир в его груди начал становиться горячим и гореть. Он перестал чувствовать свои конечности, а его зрение начало утопать в темноте. Стены маленькой комнатки начали пошатываться, а потом последовала острая боль в животе.

Возможно, он совершил ужасную ошибку.

В следующее мгновение энергия в его груди замерзла и затвердела, он был неспособен дышать, а его пальцы начали танцевать и выворачиваться, наполняясь огненной энергией. Он хрипло прорычал, это был единственный звук, который он смог вызвать из своей застывшей груди. Энергия внутри него начала пульсировать, поддерживая ритм. Медленно, ритм Эфира начал приближаться к такту его сердцебиения.

Вскоре Рэндидли заметил, что его сердцебиение начало отставать по скорости, энергия в нём довела кровяное давление и сердцебиение до такой степени, что даже в глазах можно было почувствовать стук. Он ощущал, как его глазные яблоки вырываются наружу.

Но его грудь внезапно начала размораживаться, а давление стихать, одновременно начиная громко греметь в ушах.

Ошибка, соответствующая пара не найдена. Расширение параметров базы данных…

В районе живота Эфир начал закручиваться и сгибаться, медленно формируя циклон. Он начал растягиваться всё больше и больше. И хотя Рэндидли слышал, что внутри него находится Источник Эфира, на самом деле он никогда не понимал, что это значит. Но сейчас, когда Эфир вздымался и взрывался, заполняя его тело, он понял.

Все это время, хоть он и выработал немного Эфира, большая часть просто проникла в него и не нашла пути распространения. Он не излучался из кожи, а мог путешествовать только по установленным связям. Некоторой части Эфира посчастливилось попасть в Шипа и Арбора, а другой в Сэма, Алану, Анну и миссис Гамильтон, но это была всё ещё малая крупица потенциала, которой обладал его Эфирный Источник.

Всё же, его количества хватило бы даже на целую деревню.

Таким образом, Эфир собирался глубоко внутри него, оседая в каком-то резервуаре, всё крепче и крепче закрепляясь внутри, создавая всё более плотную массу энергии, ожидающей своего часа. И теперь, когда Рэндидли подал небольшой знак, оно поднялось и взрывоподобно вырвалось ему на помощь.

Он начал гореть, частично от жары, частично от холода. Рэндидли хотелось кричать, такова была мучительная и яростная боль, вызванная энергией внутри него. Но все его мышцы сжались, и он задеревенел. Не двигаясь, с фатальным настроем, он ждал пока энергия не начала пульсировать в его измененном теле, а тем временем энергия пульсировала всё громче и громче. Вены на его руке извивались, словно черви, сгибались при каждом ударе энергии.

Ошибка. Подходящая пара не найдена. Перерасчёт…

Энергия двигалась снова, трескаясь и рассеиваясь. Рэндидли задыхался, пытаясь вдохнуть. Хоть его физическое состояние и улучшилось, ему всё ещё нужно было дышать.

Хотя… в конце концов, время, на которое он мог задержать дыхание, было поистине впечатляющим…

Предупреждение, обнаружена аномалия. Системное предупреждение…

Это оповещение появлялось и исчезало настолько быстро, что Рэндидли едва ли успел прочитать его. Он начал сомневаться в себе, так как его зрение всё ещё вибрировало по краям…

Затем Рэндидли застыл, потому что почувствовал что-то очень отчётливое и странное. Он почувствовал руки внутри себя. Они были мягкими, а пальцы длинными, медленно проникая в него и собирая пряди Эфира, двигая и заплетая их. Каждый палец действовал с предельной ловкостью, удерживая пряди на месте, пока руки двигались. В этих движениях была такая грация, что от изумления Рэндидли покачал головой.

Или, по крайней мере, покачал бы, если Эфир ему это позволил.

Во время этого процесса волосы на теле Рэндидли стали дыбом, но он не мог отвлечься, пока руки взаимодействовали с Эфиром внутри него. Сейчас было кое-что чего Рэндидли так и не понял… и это заставило его задуматься.

Что делали эти руки? И что более важно… откуда они появились?

Глава 138.

Рэндидли казалось, что это очень похоже на Гравировку. Но в то же время это было так далеко от неё… Примерно так же далеко, как если бы вы сравнивали процесс написания романа с тем, как ребёнок пытается написать свою первую букву. Самым большим отличием было чувство целостности и органичности, что появилось внутри него в процессе работы загадочных рук. То, что они делали внутри Рэндидли, было живым, могло изменяться и развиваться. В каждой из заплетённых руками нити был огромный потенциал.

Как он и предполагал, это был путь. Путь, который ему не удалось создать ранее. Это означало, что он только что столкнулся с какой-то сущностью, связанной с Системой. И если кто-то такой взялся за него, чтобы сделать всё своими руками, это означает, что эта сущность делает нечто особенное. Или, по крайней мере, он на это надеялся.

Инстинкты Рэндидли продолжали бить тревогу, потому что движения работающих с Эфиром рук внутри него чувствовались чрезвычайно неприятно. Но он не смел даже пошевелиться. Это существо, казалось, способно управлять уведомлениями. Хотя это могло сделать и зелье, которое Рэндидли принимал ранее, оно просто делало их невидимыми, не более.

Происходящее же сейчас было на более глубоком уровне. Рэндидли сильно удивился, когда понял, насколько глубокое понимание Системы имело это странное существо, кем бы оно ни было. И если бы он мог у него поучиться…

Рэндидли захотел научиться этому, поэтому