Мысль Нобилиа так и не закончила, медленно вышла из укрытия и направилась к Вэнферас. По телу бегала лёгкая дрожь, дёргающая за нервы. Нобилиа вскинула руку и хотела было окликнуть подругу, чтобы дать знать о себе, однако отступила обратно. Из груди Кэнсаль стало доноситься бледно-красное свечение.

— Так не пойдёт, оно сильнее тебя. Остался только один выход, но я боюсь, что можешь не справиться, — тревожно выдохнул профессор и упёр руки в бока.

— Впустить её в свой разум, д-да? Вы говорили, что сможете вмешаться и помочь! Нам нужно торопиться, вдруг Сэпсум нас найдёт. Я… не могу больше медлить.

Ладэктус напрягся и взволнованно качнул головой. Он уверенно протянул ей ладонь. Взгляда со студентки не сводил ни на мгновение.

— Будь осторожна. Когда потребуется помощь — скажи, я помогу. Кэнсаль, я не шучу, не прыгай выше головы! Схватить личность будет достаточно.

Воздух, как показалось, сгустился. А может это лишь воображение Лании.

— Мне недостаточно просто поймать, я должна её уничтожить, — прошипела она и ухватилась за грудь. Болезненный писк вызвал в Лании беспокойство. Неужели подруга так сильно мучается? Если всё из-за неё, то не нужно стараться так отчаянно. Вдруг Вэнферас себе навредит?

Однако, та сосредоточилась, закрыла глаза и сильнее стиснула кофту. Вокруг Кэнсаль вновь начала появляться красная аура, еле заметная, но в темноте хорошо различимая. Эта борьба захватывала дух и будоражила каждую клеточку тела. Нобилиа держала кулачки за подругу, хотела подойти ближе, но что-то, будто не пускало.

Время шло, ничего не менялось. Волнение Лании нарастало. Она не понимала, что делать и нужно ли вообще предпринимать хоть что-то. Кэнсаль мучилась, а помочь ей нечем.

— Мы ничего сделать не должны? — засомневался Флатэс.

— А что ты хочешь сделать? За руку её подержишь? Сиди и не высовывайся, — заключил Ингелео, сверкнув сизыми глазами.

Лании на плечо упала тяжёлая рука, а пальцы крепко сжали плечо. Академка обернулась и заметила беспросветные глаза, в которых змеилась ярость. Валтис дёрнул сестру к себе, а после воззрился на Малера.

— Кажется я просил тебя не ошиваться с ним! — тихо зарычал Валтис.

— А я, кажется, твоего разрешения не просила.

— Это же он виноват в том, что с тобой тогда произошло, разве нет! Пошли, мы уходим!

Лания взбунтовалась, вырвалась из хватки и отошла.

— Я никуда отсюда не пойду! И вообще, тебя сюда никто не звал.

— Я сам себя позвал!

Нобилиа внезапно подошла и дала ему подзатыльник со свирепым выражением лица.

— А они давно ролями поменялись? — усмехнулся Ингелео.

— Там, кажется, что-то происходит! Та девушка! Свечение от неё стало ярче! — отвлекла Лаура от перепалки.

Академцы повернули к Кэнсаль головы. По коже Лании побежали колючие мурашки. Плечи сковало напряжение, а легкие запылали от нехватки воздуха. Силуэт подруги объяло насыщенно-багровое свечение, сама она повалилась на колени. Один глаз, как показалось, воспылал тем же оттенком. Нервные вздохи разнеслись по воздуху, а ветер подхватил короткий вскрик.

Не нужно быть семи прядей во лбу, чтобы понять — Вэнферас проигрывает. Лания ужаснулась.

«Если Кэнсаль не справится… то, что случится тогда?» — боязно подумала она и поднесла.

— П-профессор! О-она… я-я… прошу, помогите! Я не… не могу на неё воздействовать! Поч-чему она такая… сильная? — натужно проскулила академка и сжалась.

— Держись! Не поддавайся её натиску… ты слышишь? Ты её создала и в твоих силах избавиться! — обеспокоился Ладэктус и присел на колени. Он бережно поднял подбородок студентки и уверенно заявил: — Сражайся!

— Прекратите это безумие! Ладэктус! — взревел, точно медведь, появившийся Сэпсум.

Студенты спешно сдвинулись в тень кустов, чтобы их не заметили. Однако профессор Ладэктус взметнул голову и изумился собравшимся зрителям, которых доселе не замечал. Он нахмурился, напрягся, а после свободной руки закрыл Кэнсаль.

— Не смей подходить! Ты не передашь эту девочку Тёмному! — гневно разразился молодой преподаватель. — Остановите его! Он хочет передать Кэнсаль в руки тенадасеров!

— И как у тебя пасть открывается! На сей раз декан и глава ордена узнает о том, что ты творишь!

Ладэктус вздрогнул и замер. В его глазах замелькала тень ужаса, когда он замотал головой. Профессор походил на ярого пса, готово порвать за своего хозяина.

— Тогда как они сюда попали? — ошеломлённо выдал молодой преподаватель, и указал рукой на проход. — Кэнсаль, продержись ещё немного!

Академцы, все, как один, обернулись, когда заметили подкрадывающихся тенадасеров неподалёку от себя. Ингелео быстро сориентировался, похватал кого смог за шкирки и утянул подальше. Валтис схватил Ланию, а та уцепилась за рукав Малера. Ребята притаились в кустах, в надежде, что их разборка не затронет.

Тенадасеры в пугающих клыкастых масках настороженно подошли к Сэпсуму и остановились позади него. Профессор даже не дрогнул. Выражение его лица стало ещё яростнее, пока он наблюдал за младшим коллегой. Приспешники Тёмного ощетинились, посматривая на защищающего ученицу молодого мужчину.

— Отдай мне девочку! — прошипел Сэпсум и сжал кулаки.

— А то отнимешь силой?

— Что за балаган ты тут устроил!

— Я не просто так замаскировал вход, но ты всё равно нас нашёл! Зачем она вам нужна? Хотите с товарищами отдать её своему господину?

— Ах ты гад! — процедил сквозь зубы Сэпсум, стрельнув глазами на перепуганных студентов, притаившихся в кустах.

В груди Лании ёкнуло от ужаса, а сама она вжалась в брата. Пугающий взгляд профессора напомнил о том времени, когда приходилось шарахаться от каждого рыжеволосого студента. Дыхание начало учащаться, а пальцы пронзила холодная дрожь.

— Лания, ты не чихуа-хуа чтобы дрожать, — зашептал на ухо Ингелео, неодобрительно глянув на её руки. — Ты шпиц! А у них шерсти столько, что их ничего не проймёт!

— Шипи потише! — шикнул Флатэс. — Лучше прикрой меня, надо вызывать подмогу.

Парни забрались в самую гущу листьев и что-то принялись делать, то и дело агрессивно перешёптываясь. Лания посмотрела на корчащуюся и скулящую подругу. Угрожающая аура нарастала вокруг неё. Стало понятно, что ничего хорошего это не предвещает.

Сэпсум начал надвигаться, тенадасеры двинулись вместе с ним. Когда парочка из них начали его обгонять, профессор резко развернулся. Из рукавов его кофты вылетели рукояти, что тотчас преобразовались в чёрные лезвия, объятые виляющей в стороны дымкой. Мужчина без тени страха и сомнений напал на тёмных приспешников. К тому моменту Нобилиа окончательно запуталась.

— А разве Сэпсум не с тенадасерами? Почему они тогда дерутся? — сбитая с толку Лаура завертела головой. Её взгляд метался между преподавателями.

— Кто-то из них очевидно разыгрывает спектакль, — ужесточился Малер, наблюдая за тем, как рьяно сражается ворчливый преподаватель.

Его стиль боя почти