Мужчина положил последний наруч обратно на столик и произнёс:

– Мадам Адепт, всего лишь секунду вашего времени.

Клаптрап и Иззат побледнели, когда стоящая в центре отряда высокая женщина передала Тасл одному из последователей её стиля и медленно вышла наперёд. Она была одним из Адептов Стиля Крушащей Волны!!?? Хотя у них было несколько десятков Ремесленников Копья, даже у самого крупного Стиля в Кютале сейчас было всего лишь три Адепта. К тому же учитывая её паранормальный рост и пол…

Была только одна личность, которая подходила к этому описанию. Ивкка, Тихий Прилив.

Её глаза скользнули по наручам, после чего она медленно моргнула.

– Это что, шутка…?

Клаптрап простоял несколько секунд, прежде чем понял, что она обращалась к нему.

– Э-эм… Нет… – он и вправду не знал, что может быть шуткой относительно его товаров…

А затем он догадался, о чём идёт речь…

– П-по к-крайней мере, я т-так не думаю, – заикаясь почти на каждом слове, говорил Клаптрап. – Человек, приходивший ко мне, с-сказал, что о-он новичок-гравировщик, и эти его работы не связанны с гильдиями…

Клаптрап остановился. Из того как расширились глаза Иззата, Клаптрап тот час же пожалел о том, что заикался так громко, что любой из окружающих торговцев мог услышать его. Гильдии очень серьезно относились к своим торговым делам и частенько предпринимали некоторые… действия для того, чтобы каждый человек, одарённый талантом в Гравировке, присоединился к их Гильдии.

Или же они не могли гравировать вследствие нескольких «несчастных» случаев.

Если Иззат сольет эту информацию… или что ещё хуже, начнёт его шантажировать …

Но Ивкка только посмеялась, её голос и смех были медленным и равномерным.

– Дружище, тебе не нужно нам врать. Я знаю, что Гильдии изредка посылают своих новичков с подставными торгашами, чтобы у них был опыт. Хм, вот только я никогда не думала, что Гильдии заявятся в такую глубинку, как Кюталь.

Клаптрап не смог ничего сказать в ответ. Он только открыл и закрыл рот. Иззат посмотрел на него своими сужеными глазами, подсчитывая что-то в уме. Ивкка продолжила говорить:

– Возможно позже… когда вы решитесь показать свои настоящие товары, мы сможем заключить сделку. Пойдемте, Севвен.

Улыбающийся человек, Севвен, чья лёгкая улыбка снова вернулась на его лицо, бросил короткий взгляд на Клаптрапа и пошёл за Ивккой. Колеблясь, Иззат быстро побрёл за ними, до сих пор пытаясь заключить с ними сделку. Но неприятный взгляд, которым он посмотрел на Клаптрапа через плечо, говорил о том, что дело ещё не закончено, а у Иззата остались какие-то подозрения.

Оставшись в одиночестве, Клаптрапа окружили взгляды ближайших торговцев, и он почувствовал себя довольно удручающе. И зачем он только это сказал…?

Через несколько минут Клаптрап перестал трястись. Он быстро убрал наручи с прилавка и ушёл, не удосужившись даже поговорить с персоналом. Ему нужно было спокойное место и немного времени для раздумий, что это значит для его бизнеса.

Будет ли Гостхаунд его проклятием или благословением…?

Несмотря на положение самого талантливого новобранца в Стиле Железного Копья, первый час он просто пробежался вокруг арены, выжидая, пока бои немного утихнут. Он видел много сильных копейщиков, с которыми ему так и хотелось скрестить копья, но он получил приказ от своего инструктора, Эггера, помогать Стилю Железного Копья доминировать на всех этажах.

Он уже привык постоянно держать активным свой маскировочный навык, так что его точно не обнаружат. В конце концов, в Кютале и ближайших окрестностях самый талантливый последователь Стиля Железного Копья уже как пятьдесят лет не нуждался в показушном представлении. Одной лишь его ауры уверенности с головой хватало, чтобы мелкие сошки дрожали в страхе перед ним.

К его разочарованию, лишь на четырех этажах, что почти было половиной общего количества, виднелись Таслы Стиля Железного Копья. Он печально покачал головой, но тут он уже ничем помочь не мог. В итоге, хоть он и сделал всё, чтобы помочь своим собратьям по оружию, они не обладали его талантом и выдержкой. Они никогда не поймут Стиль Железного Копья так, как он его понял.

Суть этого Стиля состояла в том, чтобы стоять лицом к лицу перед любой напастью и несгибаемо выдерживать даже самое непреодолимое давление. Возможно, это был не самый показной стиль, что несколько разочаровывало его, но это не важно. Всё-таки его достигнутые результаты будут настолько яркими и невероятными, что затмят все недостатки его Стиля.

Когда он пробегал мимо одного этажа, то поднял глаза и увидел, что здесь толпа была разительно меньше. На арене было всего три человека, которые казались тяжело ранеными. Они аккуратно потягивали зелья, глядя друг на друга.

Трусы.

Он увидел первое препятствие на пути возвышения Стиля Железного Копья. Он двинулся вперёд, направляясь к толпе. Вероятно, его талант сокрытия был настолько превосходен, что даже когда он пробирался сквозь толпу, никто не бросил даже взгляда в его сторону. Он тайком запомнил лица стоящей перед ним толпы, используя свою изумительную память, он поклялся вернуть должок всем им в тысячекратном размере.

Когда он вышел наперёд, то осознал, насколько были жалкими эти три копейщика. Он не увидел ни одного движения хоть одного из них, однако у этих троих была разорвана одежда, а тела были забрызганы кровью, оповещая бо их недавних ранениях. У одного из них даже не было обуви.

Ухмыляясь, он снял свою накидку и маску, раскрывая себя и представая в правом краю импровизированной арены.

Никто рядом с ним не дрогнул, все они продолжали пялится на троицу перед ними. Они продолжали молчать, будто ждали сигнала, чтобы преодолеть страх и продолжить бой. В этом поединке больше не было чести.

И он это так не оставит.

– Ну что, обречённые деревенщины, почему вы истекаете кровью на моём этаже? – величественно молвил он, выходя на эту арену с тремя неудачниками. И за прошедшие несколько секунд они так и ничего не сделали. Ближайший, без обуви, даже не повернулся. Глупец владевший двумя копьями покосился на него, после чего зевнул. Женщина тоже бросила взгляд на новоприбывшего, а затем повернулась обратно к человеку без обуви.

Он был в бешенстве. Подумать только, у этих болванов есть наглость игнорировать его…! Ну, вот теперь он уж точно задаст им жару.

Он вытащил свое копьё, которое было словно произведение искусства украшено драгоценными материалами, которые, к слову, повышали его эффективность. На нём даже была простая Гравировка Газели, которая повышала его