Дмитриевич. — Всем хочется сесть за сладкий цирковой стол, да еще получить какой-нибудь подарок за хорошие и частые выступления. Вы только не думайте, что звание профессионального цирка нам дали пожизненно! Нет! Достаточно кому-нибудь одному из администрации города прийти на нашу репетицию и посмотреть на то, чем вы там занимаетесь, он сразу же несколько изменит наше название, всего-навсего сократив на одно слово.

— Ладно, закончим на сегодня об этом. Завтра все равно придется возвращаться к начатой теме. Вас тут только девять, а говорить нужно в присутствии всего коллектива… Значит, завтра к одиннадцати! Занимаемся как по субботам. Надеюсь, никто ничего не перепутает.

Все стояли молча, потупив взгляд и размышляя о чем-то своем. От слов руководителя Вероника покраснела так, что ей на время пришлось отвернуться в сторону. «Хорошо хоть краснеть умеют, и то радует», — всегда говорил наш учитель по литературе, когда кто-то из учеников сознавался и раскаивался в том, что не прочитал то или иное заданное произведение. Подчечуйкина все время мяла в руках свою бейсболку — видимо, тоже вспоминала все свои прегрешения перед коллективом.

Разошлись быстро. Евгения, как всегда, пошла на автобус до Колхозной площади; Ольга Подчечуйкина и Анастасия Конарейкина — с руководителями (видимо было по пути), а остальные на трамвай до Поповки-Киселевки. Я же завернул в музыкальный магазин «Мелодия», который больше стал преображаться в магазин бытовых услуг. Приобретя пару кассет каких-то ди-джеев с замысловатыми кликухами, я еще несколько минут побродил по магазину, изучая плакаты недавно появившихся групп: «Свело селезенку» и «Уши врастопырку», и вышел на улицу, осматривая купленные вещи.

Дождь перестал совсем, и теперь дышалось легко и свободно. Еле проскальзывающий по деревьям ветерок навевал добрые и теплые чувства, хотя дождливая прохлада все еще сохранялась и, по-видимому, продлится еще долго.

Вдохнув полной грудью, я пошел, намереваясь попасть домой не позднее семи, но не тут-то было! Завернув за очередной поворот, я увидел Веронику и… какого-то юношу, выше ее на целую голову. Держась за руки, они направлялись к остановке, а может, и нет… Мне бы обогнать их, да идти своей дорогой, но прошлогоднее «Дело о клопах» частенько давало о себе знать, и поэтому я решил никуда не спешить и постарался разузнать, о чем они так мило беседовали.

Люблю подходить тихо и, стараясь стать незаметным, идти позади, особенно когда нас разделяют два-три человека.

— … был на представлении?

— Да. Честно скажу — жуткая скукотища… если бы не вы, точно все уснули бы. А так… вообще все получилось хорошо. Организаторы с точностью до минуты подсчитали, в каком моменте должны появиться вы и…

«Во машины поразъездились! Не слышно же из-за них ничего».

— … только выглядишь ты как-то плохо. Не заболела?

«Боже, какая сентиментальность!»

— Нет-нет, голова немного кружится.

— У тебя витамины те еще есть?

— Почти целая коробка.

— Целая коробка? Почему не пьешь?

Девочка посмотрела на соседний тротуар и пожала плечами.

— Хочешь опять заболеть? Учти, во второй раз я с тобой в больнице сидеть не буду!

«Плохо, значит, любит. Другой ради единственной и неповторимой пошел бы на все жертвы, чтобы помочь ей».

Дойдя до угла дома, они свернули вправо, а я к трамваю влево. Опоздал на каких-то секунд тридцать, не больше. Еще бы чуть-чуть и я бы ехал в обществе Тужуркиной и Мерзляковой. Повезло им на этот раз.

Домой добрался на час позже запланированного, да и как тут раньше вернуться? По дороге от конечной остановки до подъезда столько народу повстречал: бывшая учительница по алгебре Тамара Васильевна; бывшая классная руководительница Елена Павловна, Михаил, вечно интересующийся «где «Макар»; Игорек — еще один друг детства, «древнее» Артема, живущий, кстати, в одном доме с Колошиными; подруга бабушки, спрашивающая о ее здоровье и о том, когда же та все-таки придет в гости на чашечку чая, и последним попался совсем незнакомый мужик, передававший привет дедушке. Что он, с приветом, что ли?

Дома, как всегда, есть было нечего, и мне в очередной раз помогли макароны быстрого приготовления от фирмы «Души рака». И почему некоторые говорят, что они невкусные? Запив всю эту кашу яблочным соком, я решил проверить будильники. Разобрал… проверил. Или я плохой мастер, или они и в правду в норме. Что же тогда привело их к такому крупномасштабному «глюку» в один час? Все равно, что-то здесь не то.

«А может, действительно кто-то «порчу» навел? Что ж, и такое может быть. В тихом омуте не только черти водятся, но кое кто и пострашнее. Как бы это все проверить? — думал я, рыща по карманам в поисках денег. — Ага, нашел!»

Оказалось, не так густо — всего двести рублей.

— Ладно, на еду хватит, а к «порче» мы еще вернемся.

Раздался телефонный звонок.

— Вот, опять кого-то несет. Как станешь вспоминать про омут, так все тут как тут и звать даже никого не приходится. Сами лезут… Алло!

В ответ тишина. Было лишь только еле-еле слышно в отдалении чье-то спокойное дыхание. Ни треска, ни шума, ни посторонних звуков — ничего такого не было. Вот так всегда, как кто-либо нужный звонит, так и голоса из-за помех не разобрать, десять раз потом только перезванивает, а как неизвестно что… то есть кто — сразу слышимость великолепная. Вот только у этого субъекта голоса нет. А может оно безголосое?

— Вы будете со мной разговаривать, или у вас так копчик разболелся, что до голосовых связок дошел?

Где-то что-то шлепнулось и на этом все закончилось. В трубке стали слышны лишь короткие гудки.

— Обиделись что ли? Ну, так не играю, — усмехнулся я. — Требую продолжения неизвестного разговора!

Позвонили в дверь.

— Вот, — оживился я. — Когда долго просишь, все обязательно сбудется. Лучше бы я попросил кирпич свалиться на голову тому, кто перевел мои часы. В сто раз полезней было бы. Сразу два хороших дела свершилось бы: наказал бы хулигана и узнал бы его личность. Кто с повязкой на голове, того хватай и в нос бей!

За дверью оказалась группа бродячих попрошаек в количестве трех человек (всем лет так по двенадцать-тринадцать). Стоящий справа заглянул через мое плечо в коридор, осматривая окрестности.

— Одын? — спросил средний, самый высокий из всех.

Не знаю про что они, но я так понял, что он спрашивает который сейчас час.

— Да когда выходил, девять вроде было.

Малец от удивления расширил глаза и приоткрыл рот. Затем справился со всеми чувствами и пошел шпарить по заранее зазубренной программе:

— Подайте Христа ради во имя Аллаха русским